“主教大人，我再次奉告你：你的拒绝已经对城里的治安构成了危害。”
统领在语气上尽力保持温和，可是他的声音里还是带有一些不耐烦的恼恨。最近，那个该死的“西班牙瘸腿恶魔”简直要把他气疯了。他不仅打伤了他心爱的侄儿和他最器重的暗探，现在又暗中唆使守卫的士兵，公然恐吓审问官。这些简直让他忍无可忍。他们开始意识到，也许当初就应该立即把他押往拉文那去，可是现在要纠正这一错误已经晚了。因为统领当初给教皇特使送逮捕报告时，曾经请求特准他亲自来监督这一案件的审讯，现在如果撤回已经批准的请求，那就等于承认他不是犯人的对手。
正如琼玛和密凯莱所意料的，统领认为唯一可靠的办法就是设立军事法庭来解决这个棘手的难题，可是蒙太尼里主教偏偏坚决不同意这样做。这就使他恼怒得几乎忍无可忍了。
“每一件案子都应该秉公办理，”蒙太尼里回答说，“要是根据秘密军事法庭的审判来给一个平民定罪，那是有失公道的。”
“主教大人，你应该清楚这是一件多么严重的案子，犯人曾经犯过好几桩大罪。这次，我们又是在偷运武器的现场把他抓获的。因此，现在我们对这件案子进行军事法庭审判是非常合理的。”
“无论怎样，”蒙太尼里打断他说，“在目前的太平时期内，我绝不允许在本城内设立秘密军事法庭。上校，我要站在主教的立场行使我的特权，明天上午10点钟，我要在这里单独接见犯人。”
“随大人的便，”统领阴阳怪气地回答了一声，就退了出去，并自语道，“他跟犯人简直是天生的一对，都是一副犟脾气。”
第二天，牛虻在被押往主教办公室前，才被打开镣铐。当牛虻在严密的监管、警备之下被押进主教办公室的时候，蒙太尼里正伏在一张堆满公文的桌子上写东西。
蒙太尼里命令卫兵在前厅等候，卫兵一脸惊慌地退了出去。
“请坐。”关上房门以后，主教说。牛虻默默地坐下。
“列瓦雷士先生，”蒙太尼里停了片刻说，“如果你愿意回答我几个问题，我会非常感激的。”
牛虻微微一笑：“我目……目前的主……主要工作就是回答问题。”
“那么，第一，据说你往本区偷运军火。那是干什么用的？”
“用来杀……杀老鼠。”
“你的话太可怕了。莫非你把与你思想不一致的同胞，都当做老鼠来对待吗？”
“有……有……有些人是的。”
蒙太尼里把头仰到椅背上，默默地凝视了他一会儿。
“你的手是怎么回事？”他突然问。
那只瘦弱的右手已经被严重地割破和擦伤，手腕上还有一道深而长的青黑色伤痕。
“瞧，这只不过是……一点小……小意思，”他说，“那天我被抓获的时候，多亏了主教大人，”他说着又微微鞠了一躬，“这是被一个士兵踩伤的。”
蒙太尼里拿起他的手腕细心地察看了片刻，说：“已经过了三个礼拜了，怎么还在发炎呢？”
“可能是镣铐的压……压力给了它恩惠吧。”
蒙太尼里抬起头来皱了皱眉。
“他们一直在给你加镣铐吗？”
“那是很自……自然的，主教大人。”
“我会向统领抗议给你加镣铐的事情的。”蒙太尼里站起身来，把一个装满外科手术用具的抽屉打开。
他为牛虻洗净伤口，轻轻地把它包扎好。牛虻一直紧绷着一张铁青的脸，冷冷地看着他。
“我会向他们提出镣铐的事，”蒙太尼里说，“我现在再问你另一个问题：你准备怎么办？”
“这……这是极容易回答的问题，我能逃则逃，逃不了就死。”
“为什么要‘死’呢？”
“因为统领要是达不到枪毙我的目的，我就会被送去服划船的苦役。对我来说，都是同样的结……结局，我的身体是无法承受这种苦役的。”
蒙太尼里把胳膊肘支在桌子上，陷入了沉思。牛虻没有去惊动他，只是半眯着眼睛靠在椅背上，懒洋洋地享受着解除镣铐以后身体所获得的轻松感。
“我觉得，”蒙太尼里再一次说话了，“你好像对我怀有一种特别的怨恨，你是否愿意解释这是为什么？当时我在佛罗伦萨布道时，你发表文章讽刺我，还诬蔑我，说那个为我辩护的人是我指使的。事实上，直到今天，我还不知道为我辩护的那位作者姓甚名谁。”
牛虻把头歪向一边，一脸严肃地注视蒙太尼里片刻，突然把身子住椅背上一仰，发出一阵狂笑。
“哈哈，你竟然始终没有猜到！你竟然始终没有看出破绽来吗？”
蒙太尼里站起来。“我明白了，列瓦雷士先生，你的意思是说论战双方的文章都是出自你一个人之手是吗？”
“是的。我知道，这是一种不光彩的行为，”牛虻回答，“可是，啊哈，这又是多……多么有趣啊！”
蒙太尼里咬着嘴唇重新坐下去。一开始他就看出牛虻想要激怒他，因此他早已下定决心，无论如何都要保持镇静，但他现在真正意识到统领为什么狂怒了。一个人在三个礼拜里每天都要花去两个小时来审问这位牛虻，他偶尔咒骂几句，是能被谅解的。
“我们不谈这个问题好吗？”他平静地说，“我与你见面的主要目的是这样的：在如何惩罚你的问题上，我是可以行使我的特权的。但是，我认为，在我发表自己的意见之前，我应该亲眼目睹一下你是个什么样的人，你还有什么可倾诉的吗？”
“我没有什么可倾诉的了，主教大人。至于我是个什么样的人，你曾经听过我的一次浪漫忏悔。难道你认为这还不够吗，是不是还要……要我再重来一次？”
“我不明白你的意思。”蒙太尼里冷冰冰地说，随意地把一支铅笔拿在手中搓滚着。
“主教大人总不会忘记那位西班牙香客吧？”他突然变了一种声音，学着当初那位香客的声音说，“我是一位苦难的罪人。”
蒙太尼里手中的铅笔突然折断了，“你太过分了！”他说。
牛虻将头重新靠在椅背上，发出一声轻笑，坐在那里看着蒙太尼里在房里默默地来回踱步。
“列瓦雷士先生，”最后，蒙太尼里在他面前停下脚步，“我再次恳请你告诉我：我可曾有什么对不起你的地方？如果没有，你为什么要这样没心肝地耍弄我呢？”
牛虻把身子靠在椅背上，接着把那带着神秘微笑的脸抬起来。
“我认为这非……非常有意思，主教大人。”
蒙太尼里嘴唇气得煞白，急忙回过身去打铃。
“你们可以把犯人带走了。”卫兵进来时，他说。
他们走后，他在桌旁坐下，仍然气得浑身发抖。
