她温和地央求我：“乖孩子，别告诉你妈妈，听见了没有？”
“好，我不说。”
“你千万要说话算数！”
“来，咱们把东西收拾好。我的脸没破吧？”
“没有。”
“太好了，这样就神不知鬼不觉地瞒过去了。”
我很受感动。
“你真像圣人，别人让你受罪，你却不在乎！”
“净说蠢话！圣人？你真会说！”
她絮絮叨叨地说了半天，在地上爬来爬去，用力擦着地板。
我坐在炕炉台儿上，想着怎么替外祖母报仇雪恨。
我这是第一次亲眼看见他这么狠毒地殴打外祖母。
昏暗的屋子里，他红着脸，没命地踢踹，金黄色的头发在空中飘扬……
我感到忍无可忍，我恨自己想不出一个好办法来报仇！后来我终于有了报仇的机会。
两天以后，我有事上楼去找他。
他正坐在地板上整理一个箱子里边的文件。椅子上，放着他的宝贝圣像图，１２张灰色的厚纸，每张纸上按照一个月里日子的多少分成方格，每一个方格里是那个日子的圣像。
外祖父把这些圣像当做宝贝，只有特别高兴时才会让我看。
我也很喜欢这些圣像，而且我特别喜欢神人阿列克赛的传奇故事。
不过，现在我要破坏掉这些圣像！
趁外祖父走到窗户跟前的时候，我抓了几张圣像，飞跑下楼。
我拿起剪子毫不犹豫地剪掉了一排人头，可又突然可惜起这些图来，于是便沿着分成方格的线条来剪。
就在这时，外祖父追了下来：
“谁让你拿走圣像的？你在干什么？”
他看到了一些被剪掉的圣像，气得胡子都颤抖起来，呼吸也加快加粗了。
“你干得好事儿！”
他大喊，抓住我的脚，把我腾空扔了出去。
外祖母接住了我，外祖父用拳脚打我们，并且狂叫：“打死你们！”
母亲跑来了。
她挺身挡住我们，推开外祖父：“清醒点儿吧！闹什么？”
外祖父躺到地板上，号啕大哭起来：
“你们都和我作对，你们打死我吧！啊？”
“不害臊！孩子似的！”母亲的声音很低沉。
外祖父撒着泼，两条腿在地上踢打着，胡子可笑地翘向天，双眼紧闭。
母亲看了看那些剪下来的纸片儿，说：
“我把它们贴到细布上，那样更结实！您瞧，都揉坏了……”
她说话的口气，完全跟给我上课时一样。
外祖父站了起来，一本正经地整了整衬衣，哼哼唧唧地说：
“现在就得贴！我把那几张也拿来……”
他走向门口，又回过身来，指着我：“还得打他一顿才行！”
“该打！你为什么要这么干？”母亲问我。
“我是故意的！他要是还敢打我外祖母，我就连他的胡子也剪掉！”
外祖母正在脱撕破的上衣，责备地看了我一眼：
“你不是答应不说了吗？”
母亲吐了一口气：“不说，我也知道！什么时候打的？”
“瓦里娅，你怎么好意思问这个？”外祖母生气地说。
母亲抱住她：“妈妈，你真是我的好妈妈……”
“好妈妈，好妈妈，滚开……”
她们分开了，因为外祖父正站在门口盯着她们。
母亲刚来不久，就和那个军人的妻子成了朋友，她几乎天天晚上到她屋里去，贝特林家的漂亮小姐和军官也去。
外祖父对这一点非常不满意：“该死的东西，又聚到一起了！一直要闹到天亮，甭想睡觉了。”
时间不长，他就把这些讨厌的房客赶走了。
一天，不知从哪儿运来了两车各式各样的家具，他把门一锁，说：
“不需要房客了，以后我自己请客！”
果然，一到节日就会来许多客人。
外祖母的表妹马特辽娜·万尼亚诺夫娜来了，她是个吵吵闹闹的大鼻子洗衣妇，穿着带花边儿的绸衣服，戴着金黄色的帽子。跟她一块儿来的是她的两个儿子：华西里和维克多。
华西里是个快乐的绘图员，穿灰衣留长发，人很和善。维克多则长得驴头马面的，一进门，一边脱鞋一边唱：
“安德烈——爸爸，
安德烈——爸爸……”
这很让我吃惊，也有点害怕。
雅科夫舅舅也带着吉他来了，还带来了一个一只眼的秃顶钟表匠。
钟表匠穿着黑色的长袍子，态度安详，像个老和尚。
他总是坐在角落里，笑眯眯的，很古怪地歪着头，用一个指头支着他的下巴颏。
他很少说话，老是重复着这样的一句话：
“别劳驾了，啊，您……”
我正想着什么事，突然听到母亲在向钟表匠介绍我：
“这是我的儿子。”
我吃惊地向后退，想躲开他，把两只手藏了起来。
“别劳驾了！”
他的嘴向右可怕地歪过去，抓住我的腰带把我拉了过去，轻快地拎着我转了一个圈儿，然后放下我，说：“好，这孩子挺结实……”
他脸上的鼻子、耳朵、嘴巴，好像都能随意变换位置似的，包括他的舌头，偶尔也伸出来画个圈儿，舔舔他的厚嘴唇，显得特别灵活。
这让我感到十分震惊。
他们一起喝着掺了甜酒的茶和外祖母酿的各种颜色的果子酒，吃着带罂粟菜籽儿的奶油蜜糖饼……
大家吃饱喝足以后，脸色涨红，挺着肚子懒洋洋地靠在椅子上，请雅科夫舅舅来个曲子。
他低下头，开始边弹边唱，歌词很令人不快。
于是，外祖母说：
“雅科夫，弹个别的曲子吧！马特辽娜，你还记得从前的歌儿吗？”
洗衣妇整了整衣裳，神气地说：
“我的太太，那些歌儿现在已不时兴了……”
舅舅就仍旧继续唱着那令人生厌的歌，并且眯着眼看着外祖母，好像外祖母在十分遥远的天边。
外祖父低低地跟钟表匠谈着什么，比划着，钟表匠抬头看看母亲，点点头，脸上的表情变幻莫测。
母亲和华西里谈着什么，华西里叹了口气说：“是啊，这事得认真对待……”
维克多一脸的兴奋，在地板上不停地搓脚，突然又开口唱起来：
“安德烈——爸爸，
安德烈——爸爸……”
大家吃惊地看着他，一下子静了下来。
洗衣妇赶紧解释：
“噢，这是他从戏院里学来的……”
这种无聊的晚会搞过几次以后，在一个星期日的下午，刚刚做完第二次午祷时，那个钟表匠来了。
我和母亲正在屋子里修补开了线的刺绣，门突然开了一条缝，外祖母说：“瓦里娅，他来了。”
母亲没动。
外祖父来了，严肃地说：“瓦里娅，换换衣服，走！”
母亲没抬头：“干吗？”
“上帝保佑，他人很好，而且是个很能干的人，阿廖沙会有一个好父亲的……”
外祖父说话时，不停地用手掌拍着肋骨。
母亲依旧不动声色：“这办不到！”
外祖父伸出两只手，躬身向前，说：
“不去也得去，否则我拉着你的辫子走……”
母亲脸色发白，“刷”地一下站了起来，三下两下脱掉了外衣和裙子，走到外祖父面前说：“走吧！”
外祖父大叫：“瓦里娅，快穿上！”
母亲撞开他，说：“走吧！”
“我诅咒你！”外祖父无可奈何地叫着。
“我不怕！”
她迈步出门，外祖父在后面拉着她哀求：
“瓦里娅，你这是毁掉你自己啊……”
他又对外祖母叫：“老婆子，老婆子……”
外祖母挡住了母亲的路，把她推回门里来：
“瓦里娅，傻丫头，没羞！”
进了屋，她指着外祖父，说：“唉！你这个不懂事儿的老鬼！”
然后回过头来向母亲大叫：“还不快点穿上！”
母亲拾起了地板上的衣服，然后说：
“我不去，听见了没有？”
外祖母把我从炕上拉下来，说：“快去舀点水来！”
我跑了出去，听见母亲高喊：“我明天就走！”
我跑进厨房，坐在窗户边上，感觉像是在做梦。
一阵吵闹之后，外面静了下来。我发了一会儿呆，突然想起来我是来舀水的。
我端着水回去，正碰见那个钟表匠往外走，他低着头，用手扶着皮帽子。
外祖母两手贴在肚子上，朝着他的背影鞠着躬，说：
“这您也清楚，爱情不能勉强……”
他在台阶上绊了一下，一个踉跄跳到了院子里。外祖母赶紧画着十字，不知是在默默地哭，还是在偷偷地笑。
“怎么啦？”我跑过去问。
她一回头，一把把水夺了过去，大声喝到：
“你跑哪儿舀水去了？去关上门！”
关上门，我又回到厨房里。
我听见外祖母和母亲絮絮叨叨地说了很久。
冬天里一个十分晴朗的日子。
阳光斜着射进来，照在桌子上，盛着格瓦斯酒和伏特加的两个长颈瓶，泛着暗淡的光。
外面的雪亮得刺眼。我的小鸟在笼子里嬉戏，黄雀、灰雀、金翅雀都在唱歌。
可是家里却没有一点欢乐的气氛，我把鸟笼拿下来，想把鸟放了。
外祖母跑进来，边走边骂：
“该死的家伙，华里西，老混蛋……”
她从炕炉里掏出一个烧焦了的包子，恶狠狠地说：
“好啊，都烤焦了，魔鬼们……你们这群混蛋！把你们都撕烂……”
她痛哭起来，泪水滴在那个烧焦了的包子上。
外祖父和母亲也到厨房里来了。
外祖母把包子往桌子上一扔，碟子和碗被震得跳了起来。
“看看吧，都是因为你们，让你们倒一辈子霉！”
母亲上前抱住她，微笑地劝说着。
外祖父疲惫地坐在桌子边儿上，把餐巾系在脖子上，眯缝着浮肿的眼睛，唠叨着：
“行啦，行啦！有什么大不了的，好包子咱们也不是没吃过。”
“上帝是吝啬的，他用几分钟的时间就算清了几年的账……他可不承认什么利息！你坐下，瓦里娅……”
外祖父像个疯子似的不停地念叨，他在吃饭的时候总是要讲到上帝，讲不信神的阿哈夫，讲作为一个父亲的不容易。
外祖母气呼呼地打断他：“行啦，吃你的饭吧！听见没有！”
母亲眼睛闪着亮光，笑着问我：“怎么了，刚才吓坏了吧？”
其实，刚才我不怕，现在倒觉得有点不舒服。
他们吃饭的时间很长，也很愉快，刚才那些互相吵骂、号啕不止的事情，好像根本就没有发生过似的。
渐渐的，我对他们那些激烈的言词和动作，也习以为常了。
很多年以后，我才逐渐明白，因为生活的贫困和穷苦，俄罗斯人似乎都喜欢拿自己的不幸解闷，他们很少因为自己是不幸的人而感到懊丧和羞愧。
在漫长而单调的日子里，不幸就是它的节日，火灾是它在狂欢；在一无所有的面孔上，伤痕也成了点缀……
