儿童一旦发热，家长便非常紧张，一般总想起赶快吃退热药，好象只要发热就必须马上吃退热药把热退下来、其实并不完全是这样。发热经常是疾病的一个主要症状，虽然不是一个独立疾病，却可以帮助我们诊断疾病。如感冒、麻疹、肺炎、局部感染、药物反应、风湿热等，发热是孩子生病的信号。如果体温一上来就用退热药把它压下去，常常会掩盖了病情，给诊断造成困难，甚至到了疾病危急时才被确诊。另外一方面，在一定限度内，发热是机体抵抗疾病的一种积极反应。发热时，身体内部处于动员状态，抗病能力提高，这些都有利于疾病的痊愈。事实上，如果小儿体温不超过38.5℃，我们一般不主张用退热药，可以选用物理降温的方法把体温降下去，并密切观察，监测体温；多饮水，吃清淡饮食；保持室内通风，注意散热；多睡觉，保证休息。当然，小儿体温过高，如达38.5℃或以上就会严重影响孩子健康，且可发生惊厥、抽搐等急症。尤其是大于41℃的超高热对人体的危害性很大，可以引起机体的代谢增加，氧的消耗量大大增加，能量消耗增多，中枢神经系统兴奋性增高，可出现抽搐，引起呼吸、心跳增快，甚至呼吸循环衰竭，也可引起肝肾等脏器的损害。这种情况下，首要的是马上使用速效的退热药，并结合物理降温法，如温水擦澡、冰袋枕头等，使体温尽快下降，并积极治疗原发病。
乱用退热药很容易产生不良反应，如阿司匹林可导致皮肤、肺、脑等脏器出血；非那西丁可使新生儿血液中红细胞携带氧的能力下降，导致组织缺氧，严重的还会引起脑水肿、抽搐、昏迷等。而且，使用不当可导致孩子大汗淋漓，甚至虚脱。尤其是3个月以内的婴儿，要特别慎用退烧药，尤其要避免退热药过量。
那么，家长如何选择安全的退热药？世界卫生组织推荐给儿童用的两种退热药为：对乙酰氨基酚（泰诺、百服宁等）和布洛芬（美林、恬倩、臣功再欣等）。前者不良反应相对比较少，故安全性高，目前在全球广泛使用。但该药有明显的剂量依赖性，即随剂量上升而疗效上升，所以要防止过量应用此药引起肝脏损害。后者对于高热（39C以上）的退热效果比对乙酰氨基酚要强，持续时间长，但有轻度胃肠道反应，转氨酶增高，偶可影响凝血功能等，过量服用可能有中枢神经系统抑制、癫痫发作等。所以，临床上该药多用于3岁以上的高热的孩子。尼美舒利（瑞芝清）是新型非甾体类退热药，突出的优点是退热效果好和较少的消化系统不良反应。此外，对一些不宜用退热药的患儿，可考虑求助中医，选用柴胡、金银花、连翘、大青叶、石膏、板蓝根和地丁等中药汤剂进行治疗，也可选用感冒冲剂或小儿感冒清热冲剂等中成药。
