李天才（1908~1933），革命烈士。字达之。中卫县枣园堡（今中宁枣园乡）人。出身于富裕农民家庭。
民国二十四年（1935年），冯玉祥部国民军进驻西北地区，部队陆续路过枣园堡，时间长达半年之久，经常有军中的政工干部（共产党员担任）利用宿营之机，深入学校，向师生宣传马列主义和革命的新思想，组织师生开展政治活动。李天才当时正在枣园小学上学，使他有机会受到革命的蒙教育，在他的心田种下了革命的种子。以后每当国民军经过家乡，组织政治活动时，他都踊跃参加，积极帮助部队散发宣传品，为他今后投身革命打下了良好的思想基础。
民国十八年（1929 年）宁夏省建立，李天才考入宁夏省立第一中学读书。中宁同乡孙殿才也在该校学习，孙早在 1926 年已加入中国共产主义青年团，李与孙相交甚好，两人经常交流思想，探讨救国救民的道理。在孙的帮助下，李天才革命觉悟提高很快，此时他已下定决心，要为实现自己的革命理想，为推翻反动军阀的黑暗统治，为解救普天下劳苦大众，为中国革命成功而献出自己的青春。第二年第一学期，宁夏留平学生会推荐北京大学毕业生杜立亭到宁中任教，后又代理教务主任。此时中共北方局根据宁夏政局不稳，杂牌军林立，各种矛盾错综复杂，统治力量薄弱的有利形势，决定抓住这一有利机遇，重新恢复清党后已基本中断的地方党组织，派原北平市委成员、组织部长杜润芝任特派员，到宁夏作准备工作。他通过陕西米脂老乡和北大同学杜立亭的关系，得到了在宁中担任伦理课教员的差使。在赴宁途经陕北时，中共陕北特委又派赵子元、马汉文、高锦尚等同志随杜一起到宁夏应聘省一中教员，以协助杜润芝工作。当时河南开封、安阳一带党组织遭受破坏，地下党员刘梅林也通过他的朋友，时任宁夏省政府财政厅长扈天魁的介绍，带领中共党员邬逸民和进步青年何高民到宁夏省城工作。不久，宁夏党组织建立，杜润芝为负责人，五名党员中除刘梅林在省立第二师范学校附小任教外，其余四人都集中在宁中任教。这批党员教师学历高，见识广，经受过大革命的实际锻炼，不仅学识渊博，课讲得好，而且有组织能力，平易近人，善于团结师生，很快在学校里就形成了一个核心。他们又将学校中的进步学生，如孙殿才、李天才、梁大均、李振邦、李广成、潘钟林、征克非、张琪、叶松龄、贺文绍等人发动并团结在地下党组织的周围，加强对这批骨干分子的培养，组织他们学习政治，阅读革命和进步书籍，并通过他们传播革命思想，提高全校师生的认识水平和思想觉悟。不久，陕北特委又派张德生来宁帮助工作，使党在宁夏的学运工作开展得轰轰烈烈，为党组织进一步开展宁夏地区的革命工作奠定了良好的基础。第二学期，孙殿才、李天才、梁大均等人，按照杜润芝的指示，在学校公开提出“驱逐绅士校长徐宗儒”、“拥护杜立亭当校长！”的学生运动，举行全校罢课。省府当局竟然出动警察包围学校，然后抓捕闹学潮的学生骨干。李天才等人为了营救被捕的同学，一面积极组织学生上街游行抗议，一面串联被捕学生的家长，向社会进行呼吁，并揭露当局与校方的非法行为，最终迫使省方基本上满足了学生们的要求，释放所有被捕学生，调走徐宗儒，任命杜立亭为宁中校长，学潮取得了胜利。
宁夏党组织在领导学潮斗争取得完全胜利之后，又不失时机积极开展兵运工作，准备建立一支由我党控制的革命武装力量。此时，正值曾领导过反对冯玉祥武装爆动的原“西北边防联盟”“总司令”马仲英重返西北来到宁夏，被省主席马鸿宾委以教导大队大队长，以资羁縻，谨防这位“尕司令”再生事端。据说此时的马仲英已在内地秘密加入了共产主义青年团，在共产党员和进步人士的帮助下，思想发生了很大的变化，也在待机举事，所以有目的的经常到宁中参加师生们的一些活动，并与李天才等进步学生交朋友。党组织也指示李天才利用这一关系，策动马仲英起事。李天才还去中卫县，联络青年学生刘成栋、张曦等十余人分别去做驻防在中卫县的马仲英旧部马谦的工作，争取他们继续眼随马仲英重新举起反军阀大旗。但是因为消息走漏，马鸿宾准备先下手逮捕马仲英、李天才等人。马仲英却不露声色，以骑马放鹰为名，逃出省城，赶往中卫县，收编了已被李天才等人做过工作的旧部一千余人，带往河西走廊地区。李天才等一批青年学生也参加了马仲英部，在马部做政治工作。1931年初，马仲英部在河西受挫，李天才等人又回到宁夏，这时杜润芝、杜立亭都因宁中学潮和马仲英“反叛”事件，被以“共党嫌疑”而拘禁。杜立亭因有陕西省政府秘书长杜斌丞的关照很快被获释，而杜润芝则仍在狱中坚持领导宁夏党组织的工作。李天才回到宁夏以后，杜润芝就根据他在学潮和兵运工作的实际表现，亲自介绍他加入中国共产党。同年 8 月，兰州爆发“雷马事变”，冯玉祥余部第八师师长雷中田发动兵变，扣押省主席马鸿宾，消息传到马鸿宾的根据地宁夏，他的三伯父马福寿以代理宁夏省主席的身份，命令马鸿宾部新编第七师旅长冶成章，率留驻宁夏马部主力开往甘肃，准备以武力营救马鸿宾。此时宁夏仅剩下一些收编的杂牌武装留守，防务一时空虚。在狱中的杜润芝决定抓住这个大好时机，在马部非嫡系部队中发动兵变。党组织决定由李天才、梁大均、李振邦三人分别负责组织宁安堡（今宁夏中宁县城关镇）和省城小南门及掌政桥三处驻军举行武装暴动。当时宁安堡驻军是马鸿宾部特务营，该部机枪连连长孙天才与李天才是枣园堡同乡和小学同学，孙原是枣园护路队队长，马鸿宾为扩充实力，将他收编。这个营副营长是张自箴，原为恩和堡护路队长队长，也被马部收编，但他不愿就职，赋闲在家。这二人都不满马部的排挤，早想脱离马家军另谋出路。经过李天才深入细致的思想发动工作，孙、张二人都同意配合银川武装暴动，共同反马。李在向杜润芝汇报后，党组织决定以“抗日救国西北军”的名义，于 12 月23日夜在三处同时行动。二十三日夜，李天才把从恩和、鸣沙、长滩等地动员来的一百余人，召集到南河桥外，进行简要的战前动员后，就向洋行进围。但因担任内应的特务营一连连长梁生海记错了约定的时间，误认为是发生了敌情，当即开枪打死了围攻堡城的李绪娃，枪声也惊动了营长杨寿堂，全营马上组织警戒和抵抗，致使攻营计划落空，暴动失败，李天才本人也被捕押送省城监狱，在敌人的残酷折磨下，他始终没有泄露一点党的机密。
1932年，兰州“雷马事件”和平解决，马鸿宾获释，又返回宁夏自任“省主席”。马鸿宾为了经营好自己的根据地，缓和各方面的关系，李天才和杜润芝就在这种背景下，先后被具保释放。3 月，李天才被堂兄、枣园国民小学校长李天禄聘请为国文教员。这时李天才完全成长为一名自觉的无产阶级革命战士，无论走到哪里，哪里就是他的战斗岗位，讲台当然也不例外。他在枣园小学任教期间，便利用讲台，教育学生“做新朝代的新主人，不当亡国奴，救国救民，敢于冲锋。”他在讲授辛亥革命七十二烈士一课时，激励学生们将来一定要学习革命先烈为了国家民族的利益，为了千千万万劳苦大众的解放，具有敢于抛头胪撒热血的献身精神。这时日本侵略军已占领了我国东三省，为了宣传抗日，他还自编抗日新歌教学们唱。
1932年4月，按照党组织的安排，杜润芝离开宁夏去兰州，与谢子长、王儒林等共同筹备组建中国工农红军陕甘游击队和策划靖远水泉兵暴的准备工作。5 月，李天才也去兰州，与杜润芝一起同去水泉，6 月水泉兵暴成功，中国工农红军陕甘游击队宣告成立，孙作宾任司令，杜润芝任政委。李天才担任联络委员，做后勤工作。后因敌我力量悬殊，游击队转入地下活动，甘宁两省开始通辑游击队领导人，李天才也被列入通辑名单中。他只身潜回家中，隐蔽数日，后化装成船工，经包头到了北平。
1932 年秋季，李天才在北平找到宁夏留平同学，很快又与张子华、孙殿才接上组织关系。按照张子华的安排，在西城建立一处秘密联络点，协助张子华做工作。第二年，李天才就独当一面开展地下活动，他组织过宁夏留平学生参加一些革命活动，还在北平后门洋车工会和东城怄俄语商学院各建立一个据点，以保证与华北总工会负责人饶濑石和秘书张子华的联络畅通。他有时为了掩护同志，躲避敌人追捕，往往深夜只身藏到古庙内，神像后，甚至是积骨寺的棺材中，一次次冒着生命的危险，出色地完成了任务。
1933 年六七月间，为了宣扬冯玉祥、吉鸿昌等爱国将领领导察哈尔民众抗日同盟军对日抗战大捷和收复失地的重大胜利，李天才在北平积极组织工人进行各种庆祝活动。铁路工人还举行了阻止国民党军队运兵攻打张家口的“坚持抗日，反对投降”的大罢工。就在这次活动中，由于李天才在工人中频频露面，非常活跃，引起敌特的注意，加强了对他的监视。同年八九月间，李天才在门头沟被秘密逮捕，并送到天津监狱关押。在狱中他以惊人的毅力与敌人进行坚决的斗争，无论是什么大刑，如拔筋床、烙铁烫和赤脚走钉床等，还是什么糖衣炮弹，如许高官、金钱和美女，都不能丝毫动摇他的革命意志。他还愤愤质问敌人：“中国工人爱自己的国家，反对帝国主义侵略，保卫国家的主权和人民的自由，何罪之有？”“你们这些汉奸卖国贼，替日本帝国主义镇压工人，欺压同胞，犯下滔天大罪，人民是不会饶恕你们的，总有一天要清算你们的罪恶的！”敌人对于这个软硬不吃的年轻人毫无办法，竟残无人道地向他鼻孔灌辣椒水，致使李天才窒息而死，牺牲时年仅二十四岁。李天才同志是宁夏地区较早为中国革命献出生命的革命先躯。
