如果你抱怨生活中有太多的压力，说明你已感受到了压力的影响。你不得不引起重视。
心理压力催人衰老
一项最新调查显示，八成以上年轻人的心理已或多或少地出现了老化迹象。常常有不少而立之年的人感叹自己仿佛已至花甲之年，每天顶着巨大的工作压力，无论是精神上还是身体上都很难承受。才不过三十几岁，可觉得自己的心态和精力都像60岁的人了。
今年38岁的艾先生一脸的无精打采，显得十分苍老。他自从结婚以后，来自工作和家庭的压力剧增，生活节奏也越发加快，这样的“内忧外患”让他渐渐衰老。“非常累”成了他的口头禅。妻子建议他外出走走，他竟回答：“年纪大了，走不动了”。回家后他总呆坐在电视机前不言不语，稍微多问几句话他就会勃然大怒，时不时还会冒出一句：“我反正老了，还不如早点退休。”
27岁的张小姐也不知不觉中加入了“衰老”一族：看到周围的女同事结婚、怀孕、生孩子，或是一个个跳槽，她开始有了老的感觉，总在不厌其烦地回忆往事，每一句话都以“我从前……”开头。“我以前曾有许多兴趣爱好，现在什么都没有了，相反对牛活还有些厌恶。”而对于未来，张小姐更是不敢去想，她常会深夜醒来或是失眠，脑子里全都是工作和可怕的未来，最担心的是被炒鱿鱼。
著名心理学博士严少华认为，如今就业竞争日趋激烈，对年龄的要求越来越严，缺乏自我调节能力的年轻人很担心变老后，会被炒鱿鱼，结果越这样想心情就越紧张，心理年龄就越易苍老；心理年龄的老化，很大程度上是由自己的心理暗示决定的，如果心理上认为自己老了，身心都会觉得衰老，如果这种状况长期持续，就会出现身心疾病，如食欲下降、头昏、失眠、早醒等。
我们平常都认为压力会让人变老，但是这种“老”往往指的是“看起来没以前那么精神、活泼”，只停留在外表的层面上。最近世界各大媒体纷纷报道了美国的一项最新研究，在这项研究中，科学家们指出：心理压力真的会让人加速衰老。
据美国国家科学院的院刊报道，加利福尼亚大学旧金山分校的研究人员埃丽莎·埃培尔领导的一个小组已经观察到了心理压力对细胞的影响。
要解释压力与细胞之间的关系，先得从人体细胞“分子钟”说起。每一个染色体的顶端，都被一片被称为端粒的DNA物质覆盖着，它的作用是保护染色体、提高基因的稳定性。每当细胞分裂时，这些端粒便会变短，由此分裂产生的子细胞的端粒会比母细胞的端粒稍短一些。在年轻人身上，端粒酶将纠正这一过程，重新构造细胞端粒，但在年纪大一点的人身上，在细胞分裂后，端粒将大大缩小，最终细胞复制将完全终止，这意味着人的寿命也就此终结。由于端粒的长度决定了DNA复制和细胞分裂的次数，可以通过它计算出生命延续的时间，故其被形象地称为“分子钟”。
为了研究心理压力对细胞衰老的作用，埃培尔和同事们观察了58位母亲的白血球细胞的染色体端粒。在这些母亲中，2/3的人的子女都患有慢性病，心理压力相对大一些。其他母亲的子女身体健康，因此她们的心理压力相对小一些。
在两个对照组（压力大和压力小）中，受试者的染色体状况没有太多的不同。然而，两组中心理压力最大的妇女，其端粒也最短。更为重要的是，在这些人身上，压力对细胞的影响是如此明显，相当于加速了9～17年的细胞老化。
对于这一发现，埃培尔表示并不感到意外。她说：“如果我们感到压力，就应该认真对待，因为它可能会影响到我们体内的细胞。”在研究中，埃培尔还发现，对那些照顾病儿时间最长的母亲来说，无论她们自己感觉到的压力是大是小，她们的染色体端粒都会比较短。“她们照顾病人的时间越长，对自身健康的影响也就越大”。
埃培尔最后表示，他们将对这一课题进行更为深入的研究，以确证心理压力与细胞衰老之间的关系。她说，尽管这一研究目前尚未涉及人的生活方式、社会地位以及所处环境，但“无论你是否在照顾病人，心理压力都会给健康亮起红灯”。每个人都会面对各种压力，所以我们一定要学会放松，尽量挽回火去的“生命”。
工作压力破坏夫妻关系
婚姻像我们生活中的很多事情一样，也有高潮和低谷。没有夫妻可以完全避免分歧，但是有些人会经历更多的冲突。一个彼此相互支撑、没有压力的婚姻是暖人心房的，反之情况会怎样呢？较大的工作压力往往会破坏夫妻之间的亲密关系。
各种研究表明，在我们生活中的每天，工作压力都动摇着人们的婚姻生活。心理学家认为，压力是一种极具传染力的东西，除非采取措施，否则它可能会破坏婚姻生活。一方的某些工作状况的变化，如在工作十的职责变化——升迁、降级、责任增大等，一般都会在心理上给另一方造成深刻影响，加重另一方的压力。而且大多数时候来说，另一方的处境更不容易，因为他（她）只能在一旁千着急。
心理学家建议，为了解决压力带来的问题，夫妻双方应经常彼此交流，虽然这对解除当时的压力尤济于事，但确实有益。承受压力的一方自己也应该采取各种措施缓解压力。另外，如果家里有孩子，更应该注意让他们共同关心孩子来创造双方共同的焦点。如果夫妻有一方压力很大，但只要另一方认同其工作目标，在很多情况下，婚姻是可以维持下去的，夫妻应该扪心自问：这是我们两个人共同追求的东西吗？
此外，夫妻之间还应该找时间谈谈压力对各自的影响，多花点时间共处：许多夫妻常常错误地责怪对方没有帮助其减轻工作上的压力，其实，他们需要的可能只是一点介于工作和家庭之间的放松时间。有时候，冷静下来的过程需要一个人独处一阵子，具体方式也因人而异，从冥想、锻炼，到读报、看电视等等。
夫妻双方需要了解的是，如果你无法改变配偶的心理状况，还有其他一些办法。比如，试着在情绪上与配偶独立开来，或者有意识地改变与配偶的交谈方式，对配偶饱受压力之苦的情绪多一点同情和理解，少一点恼怒和埋怨。
但有时候，解决问题需要做出一些大动作。尤其是对双职工来说，如果你的工作使你过度疲惫，无法顾及家庭，那你就应该更为理解自己的另一半。不要使你们之间产生距离，当你开始因为自己的工作压力而责怪他人时，真正的危险就在眼前。
随着压力的不断升级，夫妻之间终于会有对抗的一天，你的另一十也许会埋怨你没有把家放在首位。你应该在根据自己的价值观和生活状态思考再三后，做出决定。也许换一个不太忙的工作，对家庭和婚姻会有好处，你也有更多属于自己的时间，生活就会快乐得多。对另一半来说，最重要的就是，保持自己的情绪不受配偶的影响，也许在家庭出现危机的时候，你做得并不比他（她）好，他受老板和工作的影响，而你受了他的影响。你必须保持平常心态，学会划清自己和他人之间心理上的界限，家庭生活也会随之不断得到改善。
压力过大会造成身心失调
黄先生从小就是老师和家长眼中的好孩子，一直是班上的干部，经常得到来自不同方面的赞扬。但在机关工作后，可能不太适应机关的生活，感到工作压力特别大，不仅承担的工作繁重，还得不到上司的赏识，而且与同事也相处得不融洽。在生活上也很不规律，本来睡觉就很晚，躺在床上仍很兴奋，难以入睡，好不容易睡着了很快就醒了，醒了又很难再入睡，做梦也很多，第二大起床时头昏昏沉沉的，脑子很疲劳，胃口也不好，皮肤灰暗，缺乏青春活力。
经专家对上述情况进行分析后，指出黄先生的情况属压力型失眠。黄先生为人正直，看不惯同事圆滑的处事方式，认为自己默默做了那么多工作，上司不但看不到而且还在众人面前当众批评，使黄先生心理很不平衡，故对其同事产生敌意。严重地影响了黄先生的适应能力，使黄先生感到受很大的挫折，造成人际关系紧张。
在我们的现实生活中，与黄先生同病相怜的人大有人在。在许多人看来，较高的文化层次，体面的职业，稳定的收入，写字楼中的他们是生活得非常惬意的一个群体：但在最近由北京心理危机研究和干预中心所作的一个关于中国人自杀问题的研究报告显示，都市白领的自杀率和自杀倾向正在不断提高。北京某医院心理疾病著名的治疗专家指出：压力，已经成为都市白领心理疾病的祸根。在北京的一家心理咨询中心的门诊调查中，工作压力过大，进而产生许多心理问题和心身疾病的，已成为当今白领阶层人士咨询的主要问题。
一位姓周的先生向专家教授咨询：“我现在可以说是进入‘有钱族’了，月收入一两万元，但是，我怎么还没有以前穷的时候快乐？以前我在机关工作，工资才有二三百元，和一帮好朋友侃大山，那时的生活目标就是挣大钱。辞职到保险公司后拼命工作，很快就爬到了部门经理的位置，但是我的时间儿乎都被客户占据了。妻子嫌我晚上不回家陪她吃饭，朋友嫉妒我，上司更是鞭打快牛，给我不断地加任务，我里外不是人！虽然我可以为所欲为地花钱，可我怎么就没有幸福感？为什么总感到心里不痛快呢？”
根据心理医生多年的治疗经验，城市男人的心理压力主要来源于工作和家庭。
专家分析说，在竞争越来越激烈的今天，男人们都在废寝忘食地工作着。同时他们还需要时刻费心地揣摩着老板的每个举动，每个眼神，时刻警惕着同事对他们职位的觊觎。这些都让他们产生了巨大的心理压力。
而家庭中衍生出的压力更给他们脆弱的心理雪上加霜。忙于工作让他们缺少了与家庭的交流和沟通，婚姻问题、子女教育问题以及感情出轨等问题接踵而来。在工作压力和家庭压力的夹缝中，职业男人走得艰难而尴尬。
专家进一步说，在来医院就诊的病人中。女性所占的比例远远高于男性。但这并不是说明白领丽人们心理压力更大。
专家认为：首先，社会公众对男性的期望值是事业有成，如果女性事业不成功，但她把孩子教育奸，做了丈夫的贤内助，她也是成功的。而男性就没有退路，他们只能在事业上成功才能得到大家的承认。如果工作不顺利，出现暂时的挫折，他们心理上的压力就特别大。
其次，在公认的标准中，男性是强者，就应该承受一切，“男儿有泪不轻弹”，这样男性精神压抑的结果，必然也会影响他们的身心健康：第三，男性有了心理压力后，经常通过一些不健康的方式来解脱苫恼，如吸烟、喝酒、开快车、疯狂玩电子游戏、看恐怖片、去夜总会等，压力没有解除掉，反而影响了身体健康。第四，男性在许多方面要比女性差，平均寿命比女性短，心血管、脑血管疾病的发病率要比女性高十倍，身体的耐受力差等。
专家说，男性的这些特点，不仅对他们的心理疾病是一种加重，而且给治疗带来了非常大的障碍。男人们处在一个更加容易崩溃的边缘。
压力之下的生理反应
对动物、人等个体来说，当觉察到有外在威胁出现时，如果它要生存下去，则必须做出立即的行动并需要额外的力量，身体的自主系统会根据需要产生出一连串的自动化反应。这是由脑部所控制的生理性压力反应之一。
另一方面，主要功能是调节身体器官活动的自律神经系统，在个体认为自己正面临压力时，会使呼吸又快又深、心跳加速、血管收缩和血压升高。除了这些内部的变化外，喉咙和鼻子的肌肉也会放松，以便更多的空气得以进入肺部，另外，脸部也会产生强烈情绪化的表情，这个信息还会传到平滑肌，以中止某些身体功能，诸如消化作用自律神经系统在压力时期的另一个功能，是促使肾上腺分泌两种激素——肾上腺素和副肾上腺素。在压力时期，自律神经系统也会促使一种脑部麻醉物质分泌，这些物质和吗啡一样，都有减低痛苦的功效。
加拿大的内分泌学家汉斯·雪莱是一位研究持续性高度压力会如何影响身体反应的学者。当他还在学院就读的时候，有一次他的老师在介绍过5种疾病的判别后，他问了一个简单的问题：“所有这些疾病的相似之处是什么呢？”除了想知道不同疾病的特定症状是什么外，这位19岁的医学院学生也想了解疾病的基本条件是什么。在半个世纪的研究生涯中，雪莱在大学从事一系列具有创新性的研究，试着找出更多在所有长期持续的身体压力中，会产生的非特定压力反应。
雪莱的研究主要以动物为实验对象，他所研究的是会威胁身体的重要功能的压力来源，而不是像掠食者这类需要行为反应的压力来源。根据雪莱的压力理论，尽管包括所有疾病及其他许多的生理和心理的症状的压力来源是很繁多的，但是，有机体在维持自己的完整上所需要的适应性反应都是相同的。除了对特定压力来源的特殊反应外（例如寒冷时血管的收缩），还有一些非特定性的适应性生理反应（这是个体在面对几乎任何重大、持续性的压力来源时，都会出现的反应）。雪莱称这种形态的反应为“一般性适应证候”。他发现这个症状包括有连续性的三个阶段：警觉阶段、抗拒阶段和衰竭阶段。
“警觉阶段”由各种生理变化所组成，这些生理变化可使受威胁的有机体迅速地恢复正常的功能。不论压力来源是身体方面（诸如不当的饮食、睡眠不足、疾病或是身体受伤）还是心理方面的（诸如失去所爱的人，或是失去安全感），警觉反应都由几个相同的一般形态的生理变化所组成。这或许可以解释为什么罹患不同疾病的人们，却似乎都会抱怨着相似的症状，诸如头痛、发烧、疲倦、肌肉和关节酸疼、没有胃口等普遍性的症状。警觉反应是动员身体的防御系统来恢复体内的平衡。
假使个体继续置身于这个压力的情境中，则继警觉反应之后，会跟着出现“抗拒阶段”。在这个阶段中，个体显然已发展出对压力来源的抗拒，即使压力的刺激继续出现，但第一阶段所出现的症状却都消失了，另外，在警觉反应时期被搅乱的生理历程，这时也都恢复到正常状态。脑垂体前叶与肾上腺皮质大量分泌激素，似乎有助于增加个体对压力来源的这种抗拒力。
假使个体再继续暴露于有伤害性的压力来源之中过久的话，很可能再也无法维持其抗拒反应：这就进入一般性适应症状的第三阶段——衰竭阶段。脑垂体前叶和肾上腺皮质无法再继续加速分泌那些激素，这意味着有机体再也无法适应长期性压力：许多警觉阶段的症状又重新出现，假使压力来源依然持续下去的，死亡将会来到。
身体长期处于抗拒外来压力或威胁的阶段，是一种紧张和消耗体能的情况，时间久了就会导致身体构造和功能的损害，若发展成为病态情况的话，则可能导致极端衰竭，甚至死亡。
当暴露长期性压力的实验室动物终于死亡后，雪莱解剖它们的身体，他发现它们肾上腺肿大，淋巴结和胸腺（参与了免疫作用的器官）萎缩，胃部布满充血的溃疡。可见长期持续的压力已造成它们身体组织的大量破坏。
压力之下的心理反应
就上述生理反应而言，压力的生理性反应是可以预测的、自动的固定性反应，在一般情况下，它无法以意识加以控制。而心理性反应则与个体对外界环境的知觉和解释及个体处理压力的能力有关，它是可以学习得到的。这些心理反应可以归纳为行为的、情绪的和认知的三方面。
（1）行为方面。面对压力，个体会有各种行为方面的变化，而这些变化决定于压力的程度，个体的特质和环境的可能性。一般压力的程度可分为轻度、中度和重度。
轻度的压力会增强个体的一些生物性行为，如进食，攻击和性行为，也可以导致止向的行为适应，比如对环境刺激敏感性增大，警觉性提高，使用较适当的态度以及处理技巧。
压力如果长期不解决，则会随着时间的累积而成为较严重的压力，从而引起不良的适应行为反应，如注意力减退，耐心降低，容易烦躁。中度压力会妨碍行为，特别是需要身体各部位协调的复杂行为。中度压力会造成重复的，刻板行为动作，使个体无法调和环境的：要求，而这些刻板的行为动作会成为一种稳定的形态。事实上，这些反应有两方面的效果：一方面它可减低个体对环境的敏感性，降低压力刺激，另一方面这些动作也是对环境无法适应的表现。
（2）情绪方面。压力的情绪反应是多样化的，从较正面的精神振奋到普遍的负向情绪，如愤怒，暴躁，忧郁，焦虑，沮丧等。而在大多数情况下，压力所带来的多为负向阶晴绪反应。
（3）认知方面。当个体认定某……压力源具有威胁性时，在智力方面的功能就会受到影响。一般而言，压力越大，认知效能就越低，思维的变通性便越差。人们的注意力是相当有限的，如果将注意的焦点置于威胁性的事件及个人的焦虑上，对外界环境的注意力便会大幅度下降，威胁便不容易消除。此外，压力还会影响个体的记忆力，干扰问题的解决、判断和决策能力，这是由于压力使知觉范围缩小，并以僵化的方式思考所致。
压力笼罩下的性格反应
在压力的笼罩下，人是会产生一些举止、情绪及性格的反应的，诸如感受威胁、恐惧以及消沉。人在压力之下，一般都会自然地产生压力的抵抗力，如果该抵抗力奏效，则不安与焦急便会减弱；但是，如果该对抗并不足以发生作用，那么，心理上的压力反应便会加剧，而有某些非意识的防御机制产生，这包括了挫折、冷漠、文饰、压抑、否定、幻想、执拗、退化、冲突、升华等短暂性格改变。这些性格的变化随压力的大小、时间的长短而恶化或消失。
我们以挫折为例。挫折，可以是在追求达到某一目标时所遭受到的阻碍，使目标不能达成或延迟达成；也可以指由于达成目标的意念受阻所产生的不愉快情绪。例如，一个很用功的学生，花了一年时间，在补习班加强大学统考的科目，决心考个好大学，但是在考试即将来临时，却生了一场病，致使他不能如愿参加考试。因此投考大学的目标便受到阻碍，这便是挫折。
使目标不能达成的因素很多，有些是外在的，有些是内在的。外在的阻碍主要指的是环境的因素。例如，一个农夫想要有良好的收成，但是天公不作美，台风一个接一个地来，连带雨水泛滥，造成作物久泡而腐烂，从而使他的目标被破坏了，这便是外在阻碍因素：而内在的阻碍因素则主要指的是本身的条件，即想达成某一目标的人，因本身能力的不足及个人的限制所引起的。例如，某企业的第二代产品，虽然已有了一切优越的外在条件，包括金钱、时间等方面都不受限制，但是由于经商天分所限，总是做出错误的市场判断。这种达不到目标的挫折是来自本身的内在障碍。
虽然挫折能引来不快和失望，但它究竟是阻力还是助力，则全看受挫折者做山何种反应了。有时这种反应是有建设性和有益的，因为小小的挫折会使人醒觉，使思绪沉淀，并有效地促使当事者对事物重新检讨与衡量，这样便可能借此避免遭遇更大的挫折，对达成最终目标是有利的。
附：性格和压力测试
以下各题，你只需回答“是”或“否”，并请你以第一反应作答。
（1）你是否一向准时赴约？
（2）和配偶或朋友比，你是否更易和同事沟通？
（3）是否觉得周六早晨比周口傍晚更容易放松？
（4）无所事事时，是否感觉比忙着工作时自在？
（5）安排业余活动时，是否向来都很谨慎？
（6）当你处在等待状态时，是否常常感觉懊恼？
（7）你的多数娱乐活动是否都是和同事一同进行？
（8）你的配偶或朋友是否认为你随和、易相处？
（9）有没有某位同事让你感觉很积极进取？
（10）运动时是否常想改进技巧，多赢得胜利？
（11）处于压力之下，你是否仍会仔细弄清每件事的真相，才能做出决定？
（12）旅行之前，你是不是会做好行程表的每一个步骤，而当计划必须改变时，你是否会感觉不自在？
（13）你是否喜欢在一场酒会上与人闲谈？
（14）你是否喜欢以闷头工作来躲避处理人际关系？
（15）你交的朋友是不是多半属于同一行业？
（16）当你生病时，你是否会将工作带到床上？
（17）平时的阅读物是否多半和工作相关？
（18）你是否比同事要花更多的时间在工作上？
（19）你在社交场合是不是三句话不离本行？
（20）你是不是在休息日也会焦躁不安？
4、8、13题答“非”得1分，具他题答“是”得1分。请统计总分。
12～20分为A型性格；0～9分为B型性格；10～11分介于两者之间。
A型特征：喜欢过度的竞争，喜欢寻求升迁与成就感，在一般言谈中过多强调关键词汇，往往愈说愈快并且加重最后几个词，喜欢追求各种不明确的目标，全神贯注于截止期限，憎恨延期，缺乏耐心，放松心情时会产生罪恶感。
B型特征：神情轻松自在而月-思绪很密，工作之外拥有广泛兴趣，倾向于从容漫步，充满耐心而且肯花时间来考虑一个决定。
A型性格较之B型性格，对压力更敏感，也比较容易过激，对压力的心理承受能力也差一些。因此A型性格的人要避免陷入焦躁状态，不要被突发事件打乱阵脚，更不要时刻让自己处于紧张状态。
§§第二章 化解来自不同层面的压力
