在这场改朝换代的剧烈变动中，无数的人头落地，多少衣冠之族倾败，然而在史籍中却无一字提到狄仁杰在这场巨变中的态度到底如何？以至于后世学者认为记史者故意为狄仁杰讳，没有真实地记载他“同尘合，与世委蛇”的处世情况。换句话说，即认为狄仁杰为了避免身遭屠戮，不得不采取更为圆滑更为谨慎的处世态度，坐视故君身遭囚禁。这种看法实际上是没有根据的，对于狄仁杰来说，是不能为而非不愿为也。
狄仁杰在唐高宗统治时期，仕途上一帆风顺，自从调入长安任大理丞以来，历侍御史、度支郎中等职，都充分地施展了才华，受到了高宗的赏识。武则天临朝称制以后，他历任宁州（治今甘肃宁县）刺史、冬官侍郎、文昌右丞、豫州（治今河南汝南）刺史，因得罪宰相张光辅，被贬为复州（治今湖北沔阳西南）刺史。从这个任官经历看，狄仁杰多不在朝中，故无参与以上活动。垂拱四年（688），武则天讨伐越王李贞之乱时，狄仁杰当时任文昌右丞，李贞被镇压后，武则天就调任他为豫州刺史。在这里他使千百人免于诛戮，抵制了讨伐叛乱的官军对当地的进一步破坏，他所做的这一切都是为了百姓的安宁与利益，与张光辅等武则天的亲信的所作所为截然相反，如何能说是“同尘合”呢？
天授元年（690）九月，武则天称帝，建立大周政权，这时狄仁杰正在洛州（治洛阳，今河南洛阳东）司马任上。狄仁杰此时的态度如何，史籍中没有记载。当时洛阳有文武官员、百姓6万余人劝进，狄仁杰很可能随大流也参与了此类活动。假如狄仁杰拒不参加劝进，很可能要遭杀戮或贬黜，事实上狄仁杰并未遭此厄运，这就说明他也参加劝进了，至少没有表示反对的态度。如将此事看成是不忠于唐朝的行为，是很不公正的，试想当时连睿宗李旦都上表劝进，并甘愿改姓武氏，狄仁杰这时不过是一个从四品下的州司马，既无一兵一卒，又无权势，如何能与武则天相抗衡呢？因此，即使狄仁杰有匡复李氏之心，但却无回天之力。直到天授二年（691）九月，即武则天称帝一年后，狄仁杰才被提升为地官侍郎、同凤阁鸾台平章事。这是狄仁杰首次担任宰相，进入中枢决策机构。虽然狄仁杰这时有了与武则天直接对话的条件，然木已成舟，事情已无法挽回了。话又说回来，即使狄仁杰在武则天称帝前就担任宰相，恐怕也无法阻止她称帝的决心，在强大的皇权面前任何个人的力量都是无法抗衡的。
之所以谈论这个问题，并不是认为狄仁杰只有反对武则天称帝了，才算得上是一个值得肯定的历史人物，而是对后世某些学者站在封建正统论的立场上，对狄仁杰提出的责难进行客观的分析。换句话说，就是要对狄仁杰在这一政治剧变中的状况予以客观公正的评述，否则就将使狄仁杰的个人历史出现一段空白。既用不着去为古人避讳，也没有必要为其虚美，客观的态度也就是科学的态度。其实，在武则天称帝前后的那些狂热的日子里，狄仁杰和绝大多数官员一样，只不过是被人摆弄的一个个棋子，连自己的命运都无法掌握，更不用说其他了。
