钱币作为法定货币，在商品交换过程中充当一般等价物的作用，执行价值尺度、流通手段、支付手段、贮藏手段和世界货币五种职能，这是钱币作为法定货币在流通领域中具有的职能。然而，抛开其作为法定货币的角色，仅作为一种艺术品和文物，钱币又具有了另一种特殊的职能——收藏价值。
古钱币是中国文化遗产中的瑰宝。从贝币、刀币，到铜钱、铜元和银元，古钱币伴随着这个文化古国的脚步走过了4000多年。古钱币之所以珍贵，不仅因为历经岁月沧桑，存世数量稀少，也不仅因为设计精巧、铸造技术高超，更因为作为一种文化载体，它记录着各个朝代、各个时期的政治、经济、金融、商业、文化、科技的发展和变迁。
在钱币天地里还有不少珍品值得收藏投资，春秋战国时期的刀币、布币等因年代久远，比圆形钱更稀少而价贵。“短命”王朝或农民起义时所铸钱币，如宋钦宗时期的“靖康通宝”和李自成建立大顺政权后所铸“永昌通宝”，因铸量少、流通时间极短而倍显珍贵；存世数量较少的钱币，如唐代叛将史思明占领洛阳后铸造的“得壹元宝”和“顺天通宝”，同样颇得藏家青睐。另外，用金、银等贵金属，以及白铜等精制而成的宫廷钱币，也是极具收藏价值的珍品。
在各文物门类中，字画、古玩等近年来价格陡涨，投资空间已十分有限，惟有古钱币远没有达到其应有的价值。但时下古钱币造假者众多，因此收藏投资古钱币需要具备丰富的历史知识和较强的鉴赏能力。
一般说来，鉴定古钱币价值需要注意“四看”：
一是要注意“看”古钱币的历史价值。
珍稀古钱币是货币历史的实物，更是历史的见证。因此，在收藏古钱币前，必须弄清它在历史上的地位。例如，“成都交子”和“十文中统元宝交钞”是我国迄今发现的最早的纸币，被学术界视为无价之宝；吉林的“广平银币”被认为是我国第一枚机制币；1985年8月在黑龙江阿城县出土的“承安宝货”为我国“一两半计数白银币”的罕品。短命王朝或农民起义时的铸币，由于流通时间短，发行量少，大多是不可多得的珍品。
二是要注意“看”古钱币的现存数量。
齐、燕、赵等国的刀币，韩、魏、秦等国的布币等年代久远，比圆形钱稀少，价格昂贵。存世数量少的钱币还有唐代叛军史思明占领洛阳后铸的“得壹元宝”，后发现“得壹”两字不吉利，便改为“顺天”，铸“顺天通宝”。这两种钱币传世很少，“得壹元宝”尤其罕见，为稀世珍品。
三是要注意“看”古钱币的“文化价值”。
一些传世并不太少的品类，则主要因其文化品位、艺术价值极高而备受青睐。如汉代王莽新朝时的“货泉”、“布泉”等钱币，用的是垂针篆；北宋仁宗时所铸的九叠篆书体“泉体通宝”，是中国最早的美术字，为收藏珍品。
四是要“看”古钱币的品相。
无论钱币珍罕与否，凡有币面模糊、轮廓缺损、锈蚀严重、看相较差者，尽量不要收藏。收藏古钱币时还应注意是否有月纹、星纹等标识，古钱的鉴别以背文来区分铸造年代和地址，品评其稀珍。一般来说，钱币背面有月纹、星纹等记号的要比背部光面的更有收藏价值。值得收藏的钱币中，用金、银、白铜等精制而成的宫廷钱币，铸量少，质量佳，属珍贵文物。
随着人们物质生活水平的提高，人们的精神文化生活将更加丰富多彩，一股新的群众性的钱币收藏热潮必将更加高涨。钱币的艺术性、知识性、史料性和娱乐性在全国人民文化生活中也必将发挥它独特的作用。
关于钱币的保管，需要注意以下几点：
（1）珍贵的钱币，都应单枚包装。金银币，质地比较柔软，相互摩擦，也会受损伤，浮雕最突出的部位是最容易擦伤的，因此金银币最好是单枚包装。珍贵的古钱当然更应该如此。包装要注意通气。
（2）贵金属钱币掉到地下，或是碰着坚硬的器物，都会磕伤，古钱大都通体锈透，掉到地下，便会粉身碎骨。用力过猛亦会造成断裂破碎，对于这类锈蚀严重的古钱，也要给予特别护理。
（3）古钱表面一般都形成了保护锈，这种保护锈也叫老锈，锈结坚硬，有绿色的、蓝色的、红色的。能够起到自身保护作用，最好不要破坏。
（4）对于锈蚀造成钱文不清的可以用食用的酸醋、硫酸等强酸浸泡，浸泡时应随时翻动、观察，适可而止，然后用清水、软刷洗净擦干。古钱除锈，一般情况下，最好不采用物理手段，否则即使清理出来，品相也遭到破坏。铁钱比铜钱容易氧化，因此对铁钱表层的保护锈，包括传世古色，更应注意爱护，否则只会促进它的腐蚀，得到相反的效果。
（5）时间长了，金银币常会暗淡，影响观赏，可用布加少量的牙膏，轻轻擦洗，尽量不用刷子。
（6）有害锈生了，钱体很快就会烂透，而且还会传染。有害锈呈粉末状，发现有害锈的钱币，应予立即隔离。
（7）钱币的收藏，应该按时代、类别，分类保管，因为质地不同，对于温度、湿度等要求也不一样。可以用抽屉式的钱柜，分类入藏，也可以用不同的钱币册，或用板块式的钱币匣，分别入藏。入藏之前，应经过干燥处理，切忌汗手接触钱币柜、匣、册，应放置在干燥无光的地方，以免潮湿生锈。纸币则还要防止油渍等的污染，注意防霉、防蛀，到夏天，特别是南方梅雨季节之后，每年至少要见一次阳光。
（8）至于珍品名泉应单独存放，以免混杂在普通品中，有些珍品和普通品的差异只是在细微之中。可以特制锦盒、丝绒盒，或者红木盒装帧，加上名人题刻，更显高雅贵重。
