避让忍耐是中国传统的生存哲学。低头是一种大智慧，为争一时之气不肯低头，惹出事来恐怕就不是简单地低一下头、说两句认错的话就能解决的了。
武则天时代有个丞相叫娄师德，他性格稳重，很有度量。他的弟弟当上了代州刺史，临行之时，娄师德对弟弟说：“我担任宰相，你现在又管理一个州，受皇上的宠幸太多了，这正是别人妒嫉的。你打算怎样对待这些人的妒嫉以求自免灾祸呢？”娄师德的弟弟跪在地上，对哥哥说：“从今以后，即使有人朝我脸上吐唾沫，我也自己擦去，决不叫你为我担忧。”娄师德忧虑地说：“这正是我所担忧的。人家向你吐唾沫，是对你恼怒。如果你将唾沫擦去，那不是违反了吐唾沫人的意愿吗？别人会以为你在顶撞他，这只能使他更火。怎么办呢？要是人家唾你，你要笑眯眯地接受。唾在脸上的唾沫，不要擦掉，让它自己干。”
后人对娄师德教人“唾面自干”的这种忍耐，总是嗤之以鼻，认为十分迂腐可笑。事实上，娄师德式的忍，是在训练一个人的韧性，教人知道如何收敛自己，而非以忍耐为目的。娄师德在武则天时代出将入相，总管边疆事务三十年，他在兼河源(今新疆于田)军司马时，和吐蕃大战，八战八克，具备这样勇气过人的精神和气魄，岂是一个畏缩者能够有的气质？
富弼是北宋仁宗时的宰相，字彦同。因为大度，上至仁宗，下至文武官员都称他品行优良。
富弼年轻的时候，因聪明伶俐，巧舌如簧，常常在无意之间得罪一些人，事后，他自己也深为不安。经过长时期的自省，他的性格逐渐变得宽厚谦和。所以当有人告诉他某某在说你的坏话时，他总是笑着回答：“你听错了吧，他怎么会随便说我呢？”
一次，一个穷秀才想当众羞辱富弼，便在街心拦住他道：“听说你博学多识，我想请教你一个问题。”
富弼知道来者不善，但也不能不理会，只好答应了。
众人见富才子被人拦在街上，都涌过来看热闹。
秀才问富弼：“请问，欲正其心必先诚其意，所谓诚意即毋自欺也，是即为是，非即为非。如果有人骂你，你会怎样？”
富弼想了想，答道：“我会装作没有听见。”
秀才哈哈笑道：“竟然有人说你熟读四书，通晓五经，原来纯属虚妄，富彦同不过如此啊！”说完，大笑而去。
富弼的仆人埋怨主人道：“您真是难以理解，这么简单的问题我都可以对上，怎么您却装作不知呢？”
富弼说道：“此人乃轻狂之士，若与他以理辩论，必会言辞激烈，气氛紧张，无论谁把谁驳得哑口无言，都是口服心不服。书生心胸狭窄，必会记仇，这是徒劳无益的事，又何必争呢？”
仆人却始终不理解自己的主人为何如此胆小怕事。
几天后，那秀才在街上又遇见了富弼，富弼主动上前打招呼。秀才不理，扭头而去；走了不远，又回头看着富弼大声讥讽道：“富彦同乃一乌龟耳！”
有人告诉富弼那个秀才在骂他。
“是骂别人吧！”
“他指名道姓骂你，怎么会是骂别人呢？”
“天下难道就没有同名同姓之人吗？”
他边说边走，丝毫不理会秀才的辱骂。秀才见无趣，低着头走开了。
气量如海，大度待人，对社会交际的顺利进行，有着十分重要的作用。人与人之间经常发生矛盾，在矛盾面前，若能够有较大的气量，以宽容的态度去对待别人，即使对无理取闹者也能以低头说话轻巧避开其锋芒，这样，就会在时间的推移过程中，逐渐改变对方的态度，使矛盾得到缓和。
俗话说，一句话把人说笑，一句话把人说跳。在家里、在单位、在外面办事，受到别人指责的情况谁没碰到过？也许他的指责有道理，也许他的指责根本就是小题大做甚至无中生有。这时一般人的本能反应是立即还嘴反击，结果常常是由小吵演变成大闹，最后落个两不相让又两相伤害。其实细细想来，指责别人有时只是一种个人情绪的发泄，如果被指责者不去计较而主动低头，你说我一我认二个错，反倒让他不好意思。人同此心，心同此理，当指责落在我们自己头上时，那就试试这一招吧。
王君是一位商业艺术家，他曾用礼貌道歉的话语得到了一个极易动怒的雇主的信任，王君在讲他这段故事时说：
做广告图时，最要紧的是简明正确，有时不免发生些小错，我就知道有一位广告社主任，专喜欢在小地方挑毛病，我时常是不愉快地从他的办公室走出来，不是因为他的批评，而是他攻击的地方不当。最近我于百忙中替他赶完一幅画，他来电话叫我去看他，到那儿果不出所料，他显得非常愤怒，已经准备好了要批评我一顿。我却想到了用自己责备自己的方法争取主动：“先生，你所说的话不假，一定是我错了，而且是不可原谅的。我替你画画多年，应该知道如何才是对的，我觉得很惭愧。”
他立刻为我分辩说：“是的，你说得对，不过这并非大错，仅只——”我马上插嘴说：“不论错的大、小，都有很大的关系，会让别人看了不高兴。”
他打算插嘴说话，但我却不容他。我有生以来第一次批评自己，我很愿意这样做。我继续说：“我实在应该小心，你给我的工资很多，你理应得到满意的东西，所以我很想把这幅画重新画一张。”
“不！不！”他坚决地说：“我不打算再麻烦你。”他夸奖我所画的画，说只需稍加修改就可以了，而且这一点小错，亦不会使公司受损失，仅是一点小节不必太过虑了。
我急于批评自己，使他的怒气全消。最后他邀我一起吃点心，在告别之前他给我开了一张支票，并委托我画另一幅新的广告。
王君说，我承认自己错了，以显示主任的正确，抬高了他的地位，他高兴之余也不会再苛责我了。
试想，如果王君换一种做法，尽力为自己辩解，那会怎样？所以，只要无关大局的事情，以埋汰自己的话堵住对方的嘴，这样他会主动伸出双手把你低下的头抬起来。
实际上，自责也是自我解嘲的一种技巧，既然自己犯了错就一定会招徕责备。与其听着别人口无遮拦地责骂自己，还不如先下手为强自我批评一番。这样会让人觉得你所犯的错实是无心之过，不会再对你穷追猛打。但是注意，在自责时一定要态度诚恳，开玩笑可以但只限于讽刺挖苦自己，而不能对别人嬉皮笑脸地打哈哈，否则可能会适得其反。
§§第八章 一句话打动人心
