一
那时已过了七点，屋里除窗边还有一点微光以外，红的绿的都藏了它们底颜色。延禧还在他底小桌边玩弄他自己日间在手工室做的不倒翁。不倒翁倒一次，他底笑颜开一次，全不理会夜母正将黑暗底饴饧喂着他。
这屋子是他一位教师和保护人东野梦鹿底书房。他有时叫他做先生，有时叫他做叔叔，但称叔叔的时候多。这大间屋时底陈设非常简单，除十几架书以外，就是几张凳子和两张桌子；乍一看来，很像一间不讲究的旧书铺。梦鹿每天不到六点是不回来的他在一个公立师范附属小学里当教员，还受持校中底事务。每日的事务他都要当天办完，决不教留过明天，所以每天他得比别的教员迟一点离校。
他不愿意住在学校里，纯是因为延禧的缘故。他不愿意小学生在寄宿舍住，说孩子应当多得一点家庭生活；若住在寄宿舍里，管理上难保不近乎待遇人犯的方法。然而他底家庭也不像个完全的家庭，一个家庭若没有了女主人，还配称为家庭么？
他底妻志能于十年前到比国留学，早说要回来，总接不到动身的信。十几年来，家中底度支都是他一人经理，甚至晚饭也是他自己做。除星期以外，他每早晨总是到学校去，有时同延禧一起走，有时他走迟一点。家里没人时，总把大门关锁了，中饭就在学校里吃。三点半后延禧先回家。他办完事，在市上随便买些菜蔬回来。自己烹调，或是到外边馆子里去。
但星期日，他每同孩子出城去，在野店里吃。他并不是因为雇不起人，才过这样的生活，是因他底怪思想，老想着他是替别人经理钱财，不好随便用。他底思想和言语有时非常迂腐，性情又很固执，朋友们都怕和他辩论。但他从不苟且，为学做事都很认真，所以朋友们都很喜欢他。
天色越黑了，孩子到看得不分明的时候，才觉得今日叔叔误了时候回来。他很着急。因为他饿了。他叔叔从来没曾过了六点半才回来，在六点一刻，门环定要响的。孩子把灯点着，放在桌上，抽出抽屉，看看有什么东西没有。梦鹿底桌子有四个抽屉，其中一个搁钱，一个藏饼干。这日抽屉里赶巧剩下些饼屑，孩子到这时候也不管得许多，掏着就望口里填塞。
他一面咀嚼着，一面数着地上底瓶子。
在西墙边书架前底地上排列着二十几个牛奶瓶子。他们两个人每天喝一瓶牛奶。梦鹿有许多怪癖，牛奶连瓶子买，是其中之一。离学校不远有一所牛奶房，他每清早自己要到那里，买他亲眼看着工人榨出来的奶。奶房应许给他送来，老是被他拒绝了。不但如此，他用过的瓶子，也不许奶房再收回去，所以每次他得多花几分瓶子钱。瓶子用完就一个一个排在屋里底墙下，也不叫收买烂铜铁锡的人收去。屋里除椅桌以外几乎都是瓶子。书房里所有的书架都是用瓶子叠起来的。每一格用九个瓶子作三行支柱，架上一块板；再用九个瓶子作支柱，再加上一块板；一连叠五六层，约有四尺多高。桌上底笔筒、花插、水壶、墨洗，没有一样不是奶瓶子！那排在地上的都是新近用过的。到排不开的时候，他才教孩子搬出外头扔了。
孩子正在数瓶子的时候，门环响了。他知道是梦鹿回来，喜欢到了不得，赶紧要出去开门，不提防踢碎了好几个瓶子。
门开时，头一声是“你一定很饿了”。
孩子也很诚实，一直回答他“是，饿了。饿到了不得。我刚在抽屉里抓了一把饼屑吃了。”
“我知道你当然要饿的。我回迟了一点钟了。我应当早一点回来。”他一手提着一包一包的东西，一手提着书包，走进来，把东西先放在桌上。他看见地上底碎玻璃片，便对孩子说：“这些瓶子又该清理了，明天有工夫就把它们扔出去罢。
你婶婶在这下午来电，说她后天可以到香港。我在学校里等着香港船公司底回电，所以回来迟了。”
孩子虽没见过他底婶婶，但看见叔叔这么喜欢，说她快要回来。也就很高兴。他说：“是么？我们不用自己做饭了！”
“不要太高兴，你婶婶和别人两样，她一向就不曾到过厨房去。但这次回来，也许能做很好的饭。她会做衣服，几年来，你底衣服都是裁缝做的，此后就不必再找他们了。她是很好的，我想你一定很喜欢她。”
他脱了外衣，把东西拿到厨房去，孩子帮着他，用半点钟工夫，就把晚餐预备好了。他把饭端到书房来。孩子已把一张旧报纸铺在小桌上，旧报纸是他们底桌巾，他们每天都要用的。梦鹿底书桌上也复着很厚的报纸。他不擦桌子，桌子脏了，只用报纸糊上，一层层地糊；到他觉得不舒服的时候，才把桌子扛到院里，用水洗干净，重新糊过。这和买奶瓶子行为正相矛盾，但他就是这样做。他底餐桌可不用糊。食完。把剩下的包好，送到垃圾桶去。
桌上还有两个纸包，一包是水果，一包是饼干。他教孩子把饼干放在抽屉里，留做明天的早饭。坐定后，他给孩子倒了一杯水，自己也倒了一杯放在面前，孩子坐在一边吃一面对叔叔说：“我盼望婶婶一回来，就可以煮好东西给我们吃。”
“很想偷懒的孩子！做饭不一定是女人底事。我方才不说过你婶婶没下过厨房吗？你敢是嫌我做得不好？难道我做的还比学堂的坏么？一样的米，还能煮出两样的饭么？”
“你说不是两样，怎样又有干饭，又有稀饭？怎样我们在家煮的有时是烂浆饭，有时是半生不熟的饭？这不都是两样么？我们煮的有时实在没有学堂的好吃。有时候我想着街上卖的馄饨面比什么都好吃。”
他笑了。放下筷子，指着孩子说：“正好，你喜欢学堂底饭，明后天的晚饭你可以在学堂里吃，我已经为你吩咐妥了。
我明天下午要到香港去接你婶婶，晚间教人来陪你。我最快得三天才能回来。你自然要照常上课。我告诉你，街上卖的馄饨，以后可不要随便来吃。”
孩子听见最后这句话，觉得说得有缘故，便问：“怎么啦？
我们不是常买馄饨面么？以后不买，是不是因为面粉是外国来的？”
梦鹿说：“倒不是这个缘故。我发现了他们用什么材料来做馄饨馅了。我不信个个都是如此，不过给我看见了一个，别人的我也不敢吃了。我早晨到学校去，为抄近道，便经过一条小巷。那巷里住的多半是小本商贩。我有意无意地东张西望，恰巧看见一挑馄饨担子放在街门口。屋里那人正在宰割着两只肥嫩老鼠。我心里想，这无疑是用来冒充猪肉做馄饨馅的。我于是盘问那人。那人脸上立时一阵青一阵红，很生气地说：‘你是巡警还是市长呢？我宰我的，我吃我的，你管得了这些闲事？’我说：‘你若是用来冒充猪肉，那就是不对。我能够报告卫生局，立刻教巡警来罚你。你只顾谋利，不怕别人万一会吃出病来。’
“那人看我真像要去叫巡警的神气，便改过脸来，用好话求我饶这次。他说他不是常常干这个，因为前个月妻子死了，欠下许多债，目前没钱去称肉，没法子。我看他说得很诚实，不像撒谎的样子，便进去看看他屋里，果然一点富裕的东西都没有。桌上放着一座新木主，好像证明了他底话是可靠的。
我于是从袋里掏出一张十元票子递给他做本钱，教他把老鼠扔掉。他应许以后绝不再干那事，我就离开他了。”
孩子说：“这倒新鲜！他以后还宰不宰，我们哪里知道呢！”
梦鹿说：“所以教你以后不要随便买街上的东西吃。”
他们吃了一会，梦鹿又问孩子说：“今天汪先生教你们什么来？”
“不倒翁。”
“他又给了你们什么‘教训’没有？”
“有的，问不倒翁为什么不倒？有人说：‘因为它没有两头腿。’先生笑着说：‘不对。’阿鉴说：‘因为它底下重，上头轻。’
先生说：‘有一部份对了，重还要圆才成。国家也是一样，要在下的分子沉重，团结而圆活，那在上头的只要装装样子就成了。你们给它打鬼脸，或给它打加官脸都成。’”
“你做好了么？”
“做好了，还没上色，因为阿鉴应许给我上。”孩子把碗箸放下，要立刻去取来给他看。他止住说：“吃完再拿罢。吃饭时候不要做别的事。”
饭吃完了，他把最后那包水果解开。拿出两个蜜柑来，一个递给孩子，一个自己留着。孩子一接过去便剥，他却把果子留在手上把玩。他说：“很好看的蜜柑！我从来没见过那么好的！”
“我知道你又要把它藏起来了！前两个星期的苹果，现在还放在卧房里咧。我看它底颜色越来越坏了。”孩子说。
“对呀，我还有一颗苹果咧。”他把蜜柑放在桌上，进房里去取苹果。他拿出来对孩子说：“吃不得啦，扔了罢。”
“你底蜜柑不吃，过几天也要‘金玉其外，败絮其中’了。”
“噢！好孩子，几时学会引经据典！又是阿鉴教你的罢？”
孩子用指在颊上乱括，瘪着嘴回答说：“不要脸，谁待她教！这不是国文教科书里底一课么？说来还是你教的呢。”
“对的，但是果子有时也有两样，一样当做观赏用的，一样才是食用的。好看的果子应当观赏，不吃它也罢了。”
孩子说：“你不说过还有一样药用的么？”
他笑着看了孩子一眼，把蜜柑放在桌上，问孩子日间的功课，有不懂的没有。孩子却拿着做好的不倒翁来，说：“明天一上色，就完全了。”
梦鹿把小玩具拿在手里，称赞了一会，又给他说些别的。
闲谈以后，孩子自去睡了。
一夜过去了。梦鹿一早起来，取出些饼干，又叫孩子出去买些油炸脍。
孩子说：“油炸脍也是街上卖的东西，不是说不要再买么？”
“油炸的面食不要紧。”
“也许还是用老鼠油炸的呢。”孩子带着笑容出门去了。
他们吃完早点，便一同到学校去。
二
一天的工夫，他也不着急，把事情办完，才回来取了行箧，山城搭船去。船于中夜到了香港，他在码头附近随便找一所客栈住下，又打听明天入口的船。一早他就起来，在栈里还是一样地做他日常的功课。他知道妻子所搭的船快要人港了，拿一把伞，就踱到码头，随着一大帮接船的人下了小汽船。
他在小船上，很远就看见他底妻子，嚷了几声，她总听不见，只顾和旁边一个男人说话。上了大船，妻子还和那人对谈着，他不由得叫了一声：“能妹，我来接你哪！”妻子才转过脸来，从上望下端详地看，看他穿一身青布衣服，脚上穿了一双羽绫学士鞋，简直是个乡下人站在她面前。她笑着，进前两步，搂着丈夫的脖子，把面伏在他底肩上。她是要丈夫给她一个久别重逢的亲嘴礼。但他底脸被羞耻染得通红，在妻子底耳边低声说：“尊重一点，在人丛中搂搂抱抱，怪不好看的。”妻子也不觉得不好意思，把胳臂松了，对他说：“我只顾谈话，万想不到你会来得这样早。”她看着身边那位男子对丈夫说：“我应先介绍这位朋友给你。这位是我底同学卓斐，卓先生。”她又用法语对那人说：“这就是我底丈夫东野梦鹿。”
那人伸出手来。梦鹿却对他鞠了一躬。他用法语回答她：“你若不说，我几乎失敬了。”
“出去十几年居然说得满口西洋话了！我是最笨的，到东洋五六年，东洋话总也没说好。”
“那是你少用的缘故。你为我预定客栈了么？卓先生已经为我预定了皇家酒店，因为我想不到你竟会出来接我。”
“我没给你预定宿处，昨晚我住在泰安栈三楼，你如愿意，……”
“那么，你也搬到皇家酒店去罢。中国客栈我住不惯。船上好几十天，我想今晚在香港歇歇，明天才进省去。”
丈夫静默了一会说：“也好，我定然知道你在外国的日子多了，非皇家酒店住不了。”
妻子说：“还有卓先生也是同到省城去的。他也住皇家酒店。”
妻子和卓斐先到了酒店，梦鹿留在码头办理一切的手续。
他把事情办完，才到酒店来，问柜上说：“方才上船的那位姓卓的客人和一位太太在那间房住？”伙计以为他是卓先生底仆人，便告诉他卓先生和卓太太在四楼。又说本酒店没有仆人住的房间，教他到中国客栈找地方住。梦鹿说：“不要紧，请你先领我上去。那位是我底太太，不是卓太太。”伙计们上下打量了他几次，楞了一会。他们心里说：穿一件破蓝布大褂，来住这样的酒店，没见过！楼上一对远客正对当着，一个含着烟，一个弄着茶碗，各自无言。梦鹿一进来，便对妻子说：“他们当我做佣人，几乎不教我上来！”
妻子说：“城市底人，都是这般眼浅。谁教你不穿得光鲜一点？也不是置不起。”卓先生也忙应酬着说：“请坐。用一碗茶罢。你一定累了。”他随即站起来，说：“我也得到我房间去检点一下，回头再看你们。”一面说一面开门出去了。
他坐下，只管喝茶。妻子底心神倒像被什么事情牵挂住似地。她底愁容被丈夫理会了。
“你整大嘿嘿地，有什么不高兴的地方？莫不是方才我在船上得罪了你么？”
妻子一时倒想不出话来敷衍丈夫。她本不是纳闷方才丈夫不拥抱她的事，因为这时她什么都忘了。她底心事虽不能告诉丈夫，但是一问起来，她总得回答。她说：“不，我心里喜欢极了，倒没的可说。我非常喜欢你来接我。”
“喜欢么？那我更喜欢了。为你，使我告了这三天的假，这是自我当教员以来第一次告假，第一次为自己的事情耽误学生底功课。”
“很抱歉，又很感激你为我告的第一次假。”
“你说的话简直像外国人说中国话的气味。不要紧的，我已经请一位同事去替我了。我把什么事情都安排好了才出来的。即如延禧底晚膳，我也没有忽略了。”
“那一个延禧。”
追忆往事，妻子才想起延禧是十几年前梦鹿收养的一个孤儿。在往来的函件中，他只向妻子提过一两次，怪不得她忘却了。他们底通信很少，梦鹿几乎是一年一封，信里也不说家常，只说他在学校的工作。
“是呀，我想起来了。你不是说他是什么人带来给你的么？你在信中总没有说得明白，我到现在还是不知道延禧到底是个什么样的孩子。你是要当他做养子么？”
“不，我待遇他如侄儿一样，因为那送他来的人教我当他做侄儿。”
“什么意思，我不明白。”妻子注目看着他。
“你当然不明白。”停一会儿他接着说，“就是我自己也不明白。到现在我还不明白他底来历咧。”
“那么，你从前是怎样收他的？”
“并没有什么缘故。不过他父亲既把他交给我，教我以侄儿底名份待遇他，我只得照办罢了。我想这事底原委，我已写信告诉你了。你怎么健忘到这步田地？”
“也许是忘记了。”
“因为他父亲底功劳，我培养他，说来也很应当。你既然忘记，我当为你重说一遍，省得明天相见时惹起你底错谔。
“你记得辛亥年三月二十九日么？那时你还在鲁舍路，记得么？在事前几天，我忘了是二十五或是二十六晚上，有一个人来敲我底门。我见了他，开口就和我说东洋话。他问我：
‘预备好了没有？’我当时不明白他底意思，只回问他我应当预备什么，他像知道我是冈山底毕业生，对我说：‘我们一部份的人都已经来到了，怎么你还装呆？你是汉家子孙，能为同胞出力的地方，应当尽力地帮助。’我说我以为若是事情来得太仓卒，一定会失败的。那人说：‘凡革命都是在仓卒间成功的。
如果有个全盘计划，那就是政治行为，不是革命行动了。’我说我就不喜欢这种没计划的行动。他很仇怒地说：‘你怕死么？’
我随即回答说：‘我有时怕，有时不怕。一个好汉自然知道怎样“舍生取义”，何必你来苦苦相劝？’他没言语就走了。一会儿他又回来，说：‘你是义人，我信得过你不把大事泄漏了。’我听了，有一点气，说‘废话少说，好好办你底事去。若信不过我，可以立刻把我杀死。’”
