金字塔结构是公司治理研究的热点和前沿问题之一。金字塔结构下终极控制人通常以较少的现金流权获得对公司的控制权，理论研究表明现金流权和控制权的分离会产生严重的代理成本，代理成本导致组织结构无效率，但已有的经验证据显示金字塔结构公司在世界范围内广泛存在。理论和现实产生了严重的背离。是什么原因导致了这种现象？金字塔结构是否产生严重的代理成本？金字塔结构组织具有何种潜在优势？金字塔结构是否有损公司价值？这些相关的问题都需要细致的理论分析和经验验证。本书主要在借鉴前人研究成果的基础上，重点从理论建模和实证检验两个维度对金字塔结构的成因进行解释，并从投资决策、资本结构、现金股利和公司价值等方面，对金字塔结构可能产生的经济后果进行经验验证。
第一，本书将融资约束和破产危机置于统一的研究框架，拓展了Almeida and Wolfenzon（2006a）和Riyanto and Toolsema（2008）的工作，构建了终极控制人对公司控制权结构选择的决策模型，对模型进行了求解并给出了研究推论。进一步利用我国中小民营上市公司的数据对模型的推论进行了经验验证。该研究的贡献主要体现在三个方面：一是表明公司组织结构具有内生性，公司初始成立时受到的融资约束与成立后可能发生的破产危机是影响组织结构选择的重要因素；二是发现国家宏观制度环境是重要的，公司承担的税率越高，公司越少可能被金字塔结构控制，股权分置制度下公司更多地被金字塔结构控制；三是证实金字塔结构是最具柔性的组织结构，高的控制权私有收益是金字塔结构伴随的现象，金字塔结构下，终极控制人有激励通过雇佣高质量的会计师事务所向外部投资者发送不掠夺的信号。
第二，本书从信息不对称和代理成本两个视角研究了公司的投资扭曲行为。理论上构建了公司投资决策模型，表明融资约束会导致公司投资不足，控制权私有收益会导致公司投资过度，公司被金字塔结构控制可能减轻投资不足，也可能加剧投资过度。实证上基于Richardson（2006）预期投资模型，利用我国民营上市公司2007～2009样本数据，研究表明自由现金流与投资不足显著负相关，与投资过度显著正相关。本书为企业投资——现金流敏感性的研究提供了新的证据，也从投资的视角证明了金字塔结构的柔性价值。
第三，本书利用中国民营上市公司2004～2006年的平衡面板数据，实证检验了终极控制人现金流权、现金流权和控制权分离程度与公司负债行为的关系。本书利用股权分置改革客观导致的所有权结构时变特征信息，用Hausman检验对固定效应模型和随机效应模型进行了选择，避免了目前大部分研究利用横截面数据最小二乘回归或多年度数据混合回归模型可能导致的模型设定错误。本书的新发现主要有两点：一是终极控制人现金流权与公司负债正相关，现金流权和控制权分离程度与公司负债负相关，此发现支持外部股权和负债是替代性的融资方式，不支持金字塔结构下控制权和现金流权分离导致终极控制人在资本结构选择上具有代理问题的假说；二是公司风险在IPO类公司样本回归模型中系数显著为正，而在非IPO类公司样本回归模型中系数不显著异于0，此结果从另一个视角证实了我国上市公司的股权融资偏好。
第四，本书从股权分置改革前后公司现金股利支付差异的新视角，对股权分置改革前现金股利的控制或掠夺效应进行了解读。本书发现股权分置改革前较改革后公司明显具有高的派发现金股利的概率和高的现金股利发放数额，而且结果只能用股权分置制度下现金股利是终极控制人掠夺手段的假说进行解释。本书的创新在于没有依赖有效资本市场假设条件下外部投资者对现金股利信号的解读发现了高的现金股利是终极控制人掠夺手段的更客观证据。
第五，本书引入处置效应模型（Treatment effect model），研究了金字塔结构与公司价值的关系。研究发现控制了样本的自选择效应后，金字塔结构对公司价值具有正向影响，这与目前大部分未考虑所有权结构内生性的研究发现的金字塔结构有损公司价值的结论正好相反。此结果支持了金字塔结构能够替代缺失的市场或制度的理论预期，进一步证实尽管金字塔结构可能伴随严重的代理成本，但本质上其是一种中性的控股方式。
