智慧胜似精金，知识强如纯银。
——所罗门《箴言》
在所罗门时代，有两个犹太青年，一个叫哈扎比，家世显赫，资产丰裕；一个叫伊比特，家徒四壁，贫寒之至。
他们都是拉比哈拉曼的学生，有一天，他们跟随拉比哈拉曼到大财主鲁泰华家做客。鲁泰华是个远近闻名的大财主，拥有富可敌国的财富，他有一个女儿，叫拉曼娜，正值婚配的年龄，鲁泰华见他们都是拉比的学生，文质彬彬，便有意将自己的女儿许配给他们中的一人。但这两个人都是那么的优秀，那样的俊美，鲁泰华觉得难以取舍，拿不定主意。于是，他问拉曼娜：“我的孩子，哈扎比和伊比特都是拉比哈拉曼的学生，我想从他二人中选一个作为你的夫婿，可是他们都是那么优秀，到底该把你许配给谁呢？”拉曼娜说：“父亲，我想嫁的是一个有着远大理想和奋斗目标的人，他们谁符合这个条件，我就嫁给谁。”
为了考察二人，第二天，鲁泰华专门宴请哈扎比和伊比特，席间闲聊了起来，家境殷实的哈扎比口若悬河，滔滔不绝，他为自己的先祖和自己的富有而自豪，言谈中流露出自以为是的傲慢。等到他的谈话告一段落以后，鲁泰华问起伊比特，伊比特放下酒杯说：“尊敬的老爷，我的先祖只是一个贫寒之人，对哈扎比来说，他或许是他们家庭中的最后一个富有的人，而我却是我们家族开始变得兴旺的祖先。”
伊比特的言外之意是，尽管你很富有，但你不过是背靠着显赫的家势，并不能说明你自己有多大本事；我尽管贫穷，但我有才华，有能力，我相信依靠我的才华和能力，再加上我的奋斗，我们的家族就可能因我而开始富裕，从而声名显赫，到若干年后，我就是我们这个显赫家族的祖先了。理所当然，拥有远大理想和奋斗目标的伊比特赢得了姑娘的芳心。
犹太智慧圣火
由此看来，在犹太社会当中，个体的存在是高于家庭，乃至家族的存在的。家族的存在不是不重要，但在个人的成功方面，家庭或家族并不是最重要的因素，最重要的因素是自己，是个人的努力与奋斗。
犹太人看重的是个人的力量，其他的诸如家世显赫、资产雄厚之类的东西不过是与己无关的陪衬罢了。他们相信凭借个人才华可以把自己的命运掌握在自己的手里，那种将个人的命运寄托在别人身上的人注定是要凄凉一生的。
犹太民族是个以智慧著称的民族，这也是他们注重知识、注重教育、注重个人才华的结果，在犹太民族，贫穷不遭人耻笑，但没有知识、没有才华却遭人鄙视和耻笑。
犹太人中的穷人遇到富豪子弟时，不会自卑，更不会觉得有什么难堪，因为出身富贵之家的人并不一定有学问。但是遇到有知识的人时，无论是穷人还是富人都对他非常的敬重。这是因为犹太人只注重个人的才华，而不会去看他的家庭和出身。
事实上，有很多著名的犹太拉比，出身都很卑微，其中最具代表性的希莱尔是木匠，雅基巴是牧羊人。他们之所以能够成为犹太人中的杰出人物，就是因为他们运用自己杰出的个人才华牢牢地将命运掌握在自己手里，从而改变了一生。
正是因为犹太人重个人才华而不重门楣出身，才使犹太民族产生了许多杰出的人物。而这一观念体现在人际交往中，犹太民族则在日常生活中很少有门第观念，在人与人的交往中，犹太人少有趋炎附势之举，出身好的人也难以依靠出身攫取社会地位，或者取得什么其他优势，人们都是依靠勤劳和智慧获得个人地位。
在犹太人的人际交往中，少有趋炎附势之举，人们不会因为出身和地位而阿谀奉承，他们普遍认为，只有那些依靠个人才华以及勤奋劳动的人才值得去赞赏和尊重。
看重个人才华是犹太人处世的重要观念，它告诉人们：一个人无法决定自己的出身，但是可以依靠自身的努力与奋斗，发挥自己的聪明才智，去改变命运，出人头地，实现自己的人生价值。看重个人才华体现了社会公平的原则，它给予每个人同等的机会和条件，正如一句犹太格言所说：命运就在你的手掌之中，你想成为什么样的人就会是什么样的人。
