张飞是个有名的莽汉，一个急性子，与刘备相比，张飞只能是一个没长大的孩子。他屡屡生事，刘备就要屡屡为他开脱，赔不是。
曹操大破吕布之后，吕布接受陈宫的建议率兵来投刘备。刘备出城欢迎。张飞对吕布素来没有好印象，因此不高兴地说道：“哥哥心肠也忒好了，虽然如此，也得防着一手。”
第二天，出于礼貌，吕布把刘备请到了家中。请妻妾出来相见，刘备推辞了一通，吕布对刘备说：“贤弟不必推让。”张飞听了，怒目圆睁，大怒着说：“我哥哥是金枝玉叶，你是何等人，敢称我哥哥为贤弟。”要与吕布大战三百回合。
吕布本是兵败前来投靠刘备，不免低声下气，所以虽黯然无语，但心中却已经埋下了仇恨的种子。
可张飞却不善罢甘休，等吕布出门，又跃马横枪拦在门外，素称有勇无谋的吕布此刻也比较理智，次日就向刘备告别，要别投他处。刘备无法，只得把吕布安排到沛县暂住。
其实，张飞和吕布本来没什么根本的利益冲突，只是耍性而已。一个人只是因为情感上的愤恨便对人干戈相加，难怪他日后被兵士所杀。
曹操平了山东，要剿除刘备和吕布。先有荀彧上了“二虎竞食”之计，被刘备化解；又献“驱虎吞狼”计，借天子诏，要刘备讨袁术，待刘备和袁术两边并吞之时，用吕布的“异心”生“渔翁得利”的想法，铲除对手。
既然有天子明诏，刘备不得不从命。于是打点行装，留下张飞守徐州。
刘备走后，张飞来了个自欺欺人的法子，过过酒瘾。他的借口是：“我兄临走时，吩咐我少饮酒，恐怕失事，明日大家都要戒酒，帮我守城，今日却要满饮。”
酒能乱性，张飞像个疯子一样，不但自己满饮，还一而再，再而三地强令素不饮酒的曹豹喝酒，甚至因为曹豹的“不配合”要罚责打。万般无奈的曹豹搬出了“靠山”吕布，张飞听了更是怒不打一处来，大怒着说：“我本来不想打你，你却搬出吕布来吓我，我偏偏要打你，打你就是打吕布！”
众人劝解不住，于是曹豹莫明其妙地挨了打。
这五十鞭是个冲动的结果，它直接导致的结果就是吕布乘夜袭徐州。曹豹席散后深恨张飞，连夜差人送信到小沛，说张飞如何如何无礼，并且刘备已经到了淮南，让吕布乘夜赶来，机不可失。
张飞的不理智行为终于化友为敌，使吕布与曹豹里应外合，取了徐州。刘备回来后也只能屈居小沛，吕布对刘备说：“我并不是夺城，只因令弟张飞恃酒杀人，怕有失，因此特地来守城。”刘备对张飞说：“经历过这个教训，我们应该知道屈身守分，以待天时的道理了，人是不可能与天命争的。”
张飞就是这样一个不顾后果，只为自己一时之快的莽汉。但他也有聪明的时候，而且他一旦聪明起来，连魏国的名将张郃也不是他的对手。他释严颜，赚张郃，表现得粗中有细；他鞭督邮，战吕布，大战长坂坡，表现出一个英雄的大无畏。虽然如此，也免不了他因小失大的命运。
有句话说“性格即命运。”关羽对士兵很好，对士大夫们却很傲慢；张飞却正好相反，对士大夫们很尊敬，对士兵很不好，经常酒后鞭挞士兵。刘备不止一次告诫过张飞说：“你行刑杀人已经过度，又经常鞭打士卒，还把被你鞭打的士兵留在身边，这是招致祸患的做法。”
张飞不听，依然我行我素。
关羽被东吴擒杀后，张飞和刘备就急于报兄弟之仇。但由于操之过急，不但事与愿违，还使刚刚立足未稳的蜀国雪上加霜，而且，也使刘备、张飞兄弟付出了性命。
彝陵之战，刘备起倾国之军去讨伐东吴，张飞率一万士兵，从阁中出发，在江州与刘备会合。
张飞在临出发前，要手下张达和范疆在三天内准备好全军的孝服，全军披孝以击东吴。第二天，两人进帐诉说三天内要办齐三军的白旗白甲，材料不够，请求宽延些日子，张飞大怒，命将二人推出各打五十大板，并斥责道：“如若三日交不出所需要的东西，定将你二人首级取下。”
张达和范疆寻思无计，看来只有被斩了。俗话说“狗急跳墙”，两人想与其被他杀死，不如先杀了他，留条活命。
当天夜里，二人乘张飞酒醉之机，潜入张飞帐中砍下张飞的头，连夜顺江而下，投奔了孙权。
张飞的营都督上表报告刘备，刘备听说张飞的营都督有表送来，还没打开奏表，就长叹一声说：“唉，张飞死了。”果不出其然。刘备大哭，为痛失爱将而悲痛欲绝。
张飞就这样死在部下的手里。
科学家曾经对一些四五岁左右的小孩子做过试验：在每人面前放一块糖果，告诉他们，现在大人有事出去，如果能坚持到大人回来的话，就可以得到两块；当然，如果等不及了，也可以先吃了，不过那样的话就只有眼前的一块糖。
这是一种精神上的实验，是一场冲动与克制，欲望与冲动的考验。孩子们立刻分成了两类，一类立刻冲动地享用了眼前的果实；另一类则拼命抵制住诱惑，以得到两块糖的回报。
跟踪的调查表明，能抵御诱惑的孩子，长大后有较强的社会竞争力，而经不起诱惑的孩子有较大的心理问题。
张飞在这方面就相当欠缺，他屡屡冲撞别人，只是一种下意识的报复本能，只图追求一时的情绪快感，虽然，也曾有过一些“计谋”，但终究是一介莽夫，为军士所杀也就不足为奇了。
与善于克己的刘备相比，智愚之间，泾渭分明。
