小人弄权，贤臣遭殃，亡国之因。蜀国如此，吴国亦然。无独有偶，刘禅宠信宦官黄皓，孙皓宠信中常侍岑昏。刘禅、孙皓两人性格虽迥异，但其用人之道则相同：刘禅昏庸，因此被黄皓摆布；孙皓才识明断，但为人凶暴，残杀忠良，致众叛亲离，他所能依靠的只有岑昏等一小撮佞臣而已。孙皓暴虐远胜刘禅，岑昏之恶甚于黄皓。在暴君、佞臣朋比为奸之下，朝政比蜀国还糟，吴民比蜀民更苦，国弱民穷已到了极点。
蜀国亡后，吴国内政如此腐败，其被消灭之日已屈指可数。
但孙皓一开始并不是这样的。他初登大位之时，大恤天下士民，开仓赈济，放出宫女以配无妻者，苑中禽兽都放生。当时大家都称他为明主。可是，在他的统治地位巩固后，便志得意满，专横日甚，有谏己者动辄杀戮。
孙皓是靠丞相濮阳兴、左将军张布二人扶上帝位的，后濮阳兴、张布见孙皓所为，十分后悔，力谏，孙皓大怒，斩二人，灭三族。丞相万或、将军留平、大司农楼玄三人见孙皓无道，直言苦谏，皆被斩杀。
于是群臣缄口，不敢再谏，聪明的人都隐居避祸去了。前后十余年，杀忠臣四十余人。陆皓沉溺酒色，后宫数千，仍采择无度。宫人有不合意的，或剥面，或凿目，残忍到了极点。出入常带铁骑五万，臣民恐怖，却又不敢奈何。
孙皓好大喜功，穷兵黩武。他拟伐晋以一统天下，便召术士尚广问吉凶，尚广说：“陛下筮得吉兆，庚子岁，青盖当入洛阳。”他信以为真，便决意伐晋。
孙皓命令镇东将陆抗部兵屯江口，以图襄阳。
陆抗是吴国名将，镇守襄阳的晋国名将羊袖知他足智多谋，坚守不出。陆抗也因羊袖善用兵，不敢轻动。两人彼此修好，化干戈为玉帛，以保边境安宁。
孙皓命陆抗急速进兵，陆抗上疏，告诉主子晋未可伐，劝他修德慎罚，以安内为要事，不当以黩武为事。孙皓见陆抗违命令，大怒，降为司马，令左将军孙翼代领其军。
孙翼是无才之人，不是晋军敌手。历史上，未修内政而欲攘外，未有不败的。东吴有识之士早料到“东吴锦绣江山，不久属于他人！”
长江自古称天堑。而它之所以成为天堑，是因为人民在做后盾；若无人民协力，它只不过是条“小溪”，一跨便过。
孙权雄踞江东时，国富兵强，上下齐心，军民协力，曹魏视长江为畏途。曹操与孙权在濡须对阵，见吴军舟船器仗，军伍整肃，喟然长叹：“生子当如孙仲谋！”
曹丕领兵到广陵，隔江遥望，见吴军兵强马壮，叹说：“魏虽有武士千人，无所用之。江南人物如此，未可图。”
曹操父子如此惧怕东吴，因有前事为鉴。曹魏犯吴界，大多以失败告终。而东吴不可犯，是因人心归附，能组成攻不破的铜墙铁壁。而自从孙皓继位，残杀贤臣，掠夺百姓，人心已离散，长江之险，如无人守。已失去其天堑的意义。
吴国臣民，对“助纣为恶”的岑昏恨之入骨，晋兵临近之时，近臣认为有今天之祸，都是岑昏之罪。不等孙皓首肯，数百人一齐拥入宫中，将岑昏碎尸万段，生啖其肉。
晋将杜预率兵南征，虽有横江之锁、沉水之锥为阻拦，然顺江而下，长江天壑一跨而过。江南军民不战而降，最后只剩下孙皓这个孤家寡人，只好效仿刘禅样，自缚于棺材之旁，听人发落。
自此，三国归晋。
与其祖父孙权一样，孙皓一开始也是一个欲有所作为的明君。但终因荒淫无度，善始而不能善终。因此，从古到今，人们都说：创业难，而守业更难。纵观曹、刘、孙之后代，皆碌碌之辈。同样，西晋事业的开拓者司马家族到了后来，享尽富贵之后，也一代不如一代。赵王司马伦就留下了“狗尾续继貂”的笑柄。
狗尾续貂说的是封官的事，即：“貂不足，狗尾续。”官职的设立，本来是为了治理国家，但许多精明的当权者却把它变成了笼络臣下，挟制部属的手段，或者是和部下搞某种交易的商品。
西晋初年，赵王司马伦篡夺了皇位，为了能使别人听他的，司马伦便利用窃取的权力，大行封赏，以向众大臣献媚讨好。
他宣布，所有中外大臣，一律晋升一级官职，在朝中的大臣升两级，俸禄达到两千石以上的，都自动晋升为关内侯。这样一来，朝中大臣一个个出将入相，位居高官要职，连奴仆兵卒也都加个爵位。
那时武官的帽子都以貂尾作装饰物，由于封赏太滥，一时之间，朝廷库藏的貂尾不够用，不得不以狗尾来代替，当时有人讥笑说：“貂不足，狗尾续”，至今还留下了个“狗尾续貂”的成语。
司马伦这样做的目的，无非是以滥封官职来笼络人心。可是，这并没帮他多大忙，不久被人推翻，被逼服金屑酒而死。
人们常说：“论功行赏”，仿佛应该根据功劳的大小来决定所封官职的高低。但功劳这种东西，不是一种器具物体，很难测出谁大谁小。封赏部下，固然要照顾功劳的大小，但更主要的，还是要考虑到封官的终极目的——笼络人心。这是自古以来封官晋爵的一个基本原则。
历史上有两种封官的教训：其一，是分割封官的过程，不能一步到位。封官如同商品交换一样，“得一兔则饲以一鼠，得一狐则饲以一禽”，立小功封小官，立大功封大官；要把封官的过程拉得特别长，使臣下的官欲永远不会有满足感，这样他才会总有立功的动力。火箭式的封官办法是不可取的。
二是封官不只不能一步到位，而且最好永远不要到位。官做大了，立功进取的意志便懈怠了；一旦官做到了头，不但立功进取的意志消失，而且还可能滋生野心。从历史上看，那些官职到了头的人，如王莽、曹操、司马昭等人，最后都变成了篡权者。
贪功求利，乃是人性的致命弱点，只有明白这一点并充分加以利用才能真正把握封官晋爵的玄机。
同样，狗尾续貂，不单是说一个封官的过程，更说明一个人在安逸、享乐之下无大的作为。与曹操的神武明哲，与刘备的从底层奋斗的精神相比，他们的后代碌碌无为，也应了这句成语。
