当一个人付出的劳动没有得到金钱和物质的回报时，必定可以得到精神愉悦。
赫本是五六十年代的好莱坞影星，她有两项非常有趣的记录：一、她结过七次婚；二、她从没有看过心理医生。
一位叫史塔勒的医生对此产生了兴趣，因为他常在牛夜接到一些著名主持人和影视明星的电话，要求他给予心理上的帮助。史塔勒作为心理学家，对于大多数人的问题都能迎刃而解，但有些人，他也一筹莫展。这些人多是些大腕，要么片酬在1000万美元以上，要么出场费达百万美元之巨，他们衣食无虑，崇拜者如云，是一群世界上最幸运的人。
史塔勒获知赫本的两大纪录之后，好像在黑暗中发现了一抹曙光，决心深入研究一下，他想，说不定从她那儿就可以得到点突破。
他翻出60年代的报纸，找出有关赫本的所有报道。他发现赫本区别于其他影星的不仅仅是那两点，比如说，赫本曾息影八年，这在好莱坞的历史上是没有先例的。要知道，在当时，作为影星，息影一年等于洛克菲勒家族在田纳西州封存一口油井，那种损失是看得见、摸得着的。另外，史塔勒还发现赫本曾做过67次亲善大使，尤其是1956年至1963年间，她几乎每月都到码头、监狱、黑人社区做义工。有一次，她甚至拒绝贝尔公司每小时5万美元的庆典邀请，去医院给一位小男孩做护理服务。总之，赫本非常乐于做无报酬的慈善工作。
史塔勒对这一发现非常重视，他认为这里面肯定蕴藏着心理学方面的某种东西。为了能得出一个圆满的答案，他推而广之，对其他乐于公益事业的名人、富翁进行研究。最后，他发现这些人很少有怪僻及其他不良记录，他们同赫本一样，几乎没有看过心理医生。
后来，他把他的发现应用到他的那一批特殊病人身上。好多人接受过医疗或忠告后，一扫过去阴霾，变得乐观起来。有一段时间，好莱坞甚至掀起了一个争做联合国亲善大使的热潮——他们争着去非洲的索马里，去科索沃的难民营，因为他们在慈善行动中发现，世界上存在着这么一条公理：当一个人付出的劳动没有得到金钱和物质的回报时，必定可以得到精神愉悦。
