徵曰：“此据常人，不在圣哲。若圣哲施化，上下同心，人应如响，不疾而速，期月而可，信不为难，三年成功，犹谓其晚。”
——《贞观政要·政体第二》
在管理工作中，管理者难免要批评人，受批评的人难免会心里不舒服，但懂得批评艺术的人却能让人轻松接受批评，并改正错误。而传统中国最为著名的批评家无疑是魏徵了，他可以说是唐太宗贞观之治的精神导师。他对唐太宗的批评往往都能让唐太宗接受。如，唐初有一次关于唐太宗的治国路线展开大讨论，以封德懿为代表打天下的关陇集团坚持民众之心经过南北朝和隋朝乱世早已变坏，人心黑暗、道德沦丧，非用威猛的严刑峻法和霸道治国。魏徵一人力挽狂澜，坚持用儒家的王道治国，最后唐太宗同意了他的意见。
唐太宗说：“现在，国家处于大乱之后，短时间内不可能使风俗淳朴。天下太平。贤明的人治理国家也要待百年之久，才能使残暴者不为恶：废除刑杀。大乱之后。就企求达到天下太平，怎么可以在短时闻内就希望得到啊？”魏徵说：“这是按平常人说的，不包括圣贤。如果是英明的君主施行教化，上下协力同心，百姓就会像回声那样迅速地响应，虽然不想求快也会很快地取得成功。一年就能见到成效，看来并非难事，要是说三年才取得成功，还可以说是太晚了。”
魏徵的批评是建立在肯定的基础上，他肯定唐太宗的圣明，肯定儒家的民本文化，他肯定民众的善良之本和可教化之材，对民众充满了信心和仁爱。可见，懂得一定的批评技巧是很有必要的。
前美国总统约翰·卡尔文·柯立芝就是一个懂得批评技巧的人。柯立芝于1923 年成为美国总统，他有一位漂亮的女秘书。可是这个秘书虽长得好看，但工作中却常因粗心而出错。一天早晨，柯立芝看见秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的这身衣服真漂亮， 正适合你这样漂亮的小姐。”这句话出自柯立芝口中，简直让女秘书受宠若惊。柯立芝接着说：“但也不要骄傲，我相信你同样能把公文处理得像你本人一样漂亮！”果然，从那天起，女秘书在处理公文时很少出错了。一位朋友知道了这件事后，便问柯立芝：“这个方法很妙，你是怎么想出的？”柯立芝笑着告诉他：“这很简单，你看见过理发师给人刮胡子吗？他要先给人涂些肥皂水，为什么呀，就是为了刮起来使人不觉痛。”这就是“肥皂水效应”。
为什么剃须之前应该先打上“肥皂水”？因为这样不仅可以降低剃须所带来的“伤人”风险，而且会减轻剃须者的疼痛感。组织机构的管理亦是这样，如果在批评下属之前，管理者能够给下属也顺手“涂抹”上一些“肥皂水”，不仅能降低其对于批评的“反感”，而且会使得他们将这种善意的批评作为向上的动力，及时改正错误并更加忠实于团队。
对下属进行有效的批评是管理者的一项日常管理职责。所谓“人非圣贤，孰能无过”，即便是再优秀的员工，也有出现失误的时候。关键在于领导怎样看待和处理下属的失误。所以管理者在对下属进行批评时一定要具体。
批评不但要具体，更要是善意的，如果管理者的批评不是善意的，批评只能成为制造下属与管理者冲突的导火索。由于管理者可能长期对某位下属的工作不满，久而久之就会对这位下属产生个人看法，如果这种个人的成见在批评时暴露出来，会让下属怀疑管理者批评的动机。批评本身就不是一件愉快的事情，所以管理者应该注意自己在批评时的态度，即便有些个人成见，也始终保持友善的气氛。
当然，在批评之前，管理者最好能够对事件的过程进行认真而细致的调查。为了防止万一，在批评下属之前，应该让下属仔细地再将事情的经过复述一边，并让他谈谈个人的看法。有时，你会通过下属的谈话发现一些你可能以前没有注意到的问题。如果这些问题没有得到解决，就不应该急于对下属进行批评。
另外，当事件涉及几位下属的时候。管理者应注意对相关的下属都要进行相应的批评，而不是仅仅只批评其中的一个。如果批评有失公平，会引起被批评下属的强烈不满，甚至会产生对管理者的不信任。
还有，在每次批评时，要仅对一件事进行批评。如果管理者连珠炮式的批评，会加大下属的对抗情绪，可能会使事情恶化。
我们常说：“打一巴掌，就要给一个甜枣。”尽管“这个巴掌”不能随便打，但为了今后管理工作必须要“打下去”，那么“下手”之前给与不给“甜枣”效果肯定不同。在对下属的错误进行批评之前，及时抹上“肥皂水”，适当地给予鼓励是非常必要的，比如简单地说一句“你的总体表现还是不错的！”、“这点小问题对你来说肯定不在话下”、“我想你今后会做得更好”等等，都会被受批评者喜闻乐见，给机构的管理工作带来更大的成效。
每位员工都希望得到上司的肯定或者赞美，这对他们来说有着非同寻常的意义。所以作为管理者，不要吝啬你的赞美，在不得不批评人时用上，也要注意技巧，批评的技巧有以下这些：
1.“赞美式的批评”，这样能让员工更容易接受。有关调查显示：“赞美式批评”会大大提高员工的忠诚度。用赞美包装的批评既能够让员工平静的发现自己的错误，又不会打击员工的激情，恰恰相反，他们会更加忠实于所在的组织机构。虽然“良药苦口利于病”，但毕竟“苦药”让人望而却步。如果在苦药的外面抹上一层糖衣，病人就会在“糖衣”的可口下，非常开心地把药服用下去，既达到了治病的目的，又增加了患者对“给药人”的信任。所以，运用“赞美式批评”，对团队管理大有裨益，管理者何乐而不为呢？
2. 开脱式批评，当管理者要批评员工时，你可以这样说：“在这项工作中，你出现了一些错误，但这也不能全怪你，一方面我们在安排工作时有些失误， 另一方面你对这项业务不太熟悉（你刚来不久，你经验不足）。下次，我们共同注意这些问题。相信会顺利完成接下来的工作的 。
3. 鼓励式批评。管理者可以这样批评员工：在这项工作中，你基本完成了任务，可我觉得你的潜力尚未完全开发出来，你完全有能力把工作做得更好，比如工作中的某个环节还有些纰漏，某个过程还没有达到目标，如果稍加注意， 你的任务会完成得更好。
4. 宽容式批评。在这项工作中，虽然你有一些地方做的不到位，但作为一名新员工，大家是可以完全理解的，我们会继续在背后支持你，好好努力，加油！
总之，管理者在工作中，注意运用批评艺术，更能助你成功。
