在教育史上，关于天赋和后天教育哪个更重要的问题，引起了教育家们的广泛争论。
17世纪，英国有一位著名的哲学家，名叫约翰·洛克。他是英国经验主义哲学的开创人，同时也是第一个全面阐述宪政民主思想的人，在哲学以及政治领域都有重要影响，也是他第一次提出了“天赋人权”的思想。在流亡荷兰期间，他写出了教育名著《教育漫话》。他在这本书里写到：人的心灵就像一个白板，每个人生下来时都一样，之所以千差万别，形成不同的观念和知识，是因为后天接受不同的教育所致。并且，他得出结论：天赋的智力人人平等，“人类之所以千差万别，便是由于教育之故”。这就是教育史上有名的“白板说”。
到了20世纪上半叶，行为主义心理学在美国诞生，并很快风靡全球。它的创始人约翰·华生宣称心理学的研究对象就是人的行为，而非看不见的意识，其目标就是对行为的预测和控制。在教育问题上，行为主义者认为，人的先天因素是没有任何影响的，接受的教育才决定一个人成为什么样的人。华生曾经发表过一段非常著名的言论：“给我12个健全的婴儿，我可以保证，在其中随机选出一个，训练成为我所选定的任何类型的人物——医生、律师、艺术家、商人，或者乞丐、窃贼，不用考虑他的天赋、倾向、能力，祖先的职业与种族。”因为华生的这番言论过于极端，后来有些教育学家讽刺他为“育儿机器”。
洛克的“白板说”和华生的“育儿机器论”非常相似，他们都不承认“天赋”在人学习过程中的作用，而强调后天教育的影响。虽然这两个说法都过于极端，然而这两位思想巨人从哲学和心理学的不同角度，得出了一个相同的结论，这足以说明后天的环境在个体发展中的决定性作用。
很多学习不好的孩子的父母，往往认为孩子天生头脑愚笨，再努力也没用，于是就放弃了对孩子的继续教育。这种做法是不科学的。一方面，学习成绩的好坏，与孩子的学习天赋关系不大，而与后天的努力程度有关；另一方面，根据加德纳“注释1”的多元智能理论，学习成绩不好，只是表明了孩子的学习智能不突出，而在其他方面一定有自己的长处。
爱尔维修“注释2”曾经说过：“人刚生下来时都一样，仅仅由于环境，特别是幼小时期所处环境的不同，有的人可能成为天才或英才，有的人则变成凡夫俗子。即使是普通的孩子，只要教育得法，也会成为不平凡的人。”
有人说，教育孩子是成年人的义务和责任。孩子一来到这个世界上最先接触到的就是自己的父母，每一个孩子的培养都离不开父母，父母对孩子最基本的教育是首先要保证给孩子一个健康的身体，而要造就孩子健康的身体和良好的性格，要从父母为孩子的成长所创造的环境中开始。
不要过于在意自己前方的目标，要更加在乎追寻的历程，这样你才会更快乐。对孩子的教育也是如此，我们所提供给孩子的不仅仅是优越的物质环境，而且还要包括快乐的精神环境。要让孩子欣赏到更多的优美风景，得到更多的快乐。
那么，为孩子创设良好的成长环境需要哪些必备的条件呢？
首先，需要和谐的家庭环境。良好的环境应该是有作息规律、有秩序的。学会遵守家庭里的规律和秩序，也就学会了遵守社会上的规律和秩序。
其次，需要实用的生活用品。孩子需要独立的房间，学习用的书桌，学习写字的小黑板等，父母要保证给孩子提供这些日常的生活用品。并且，摆放这些实用生活用品的房间一定要洒满新鲜空气和阳光，窗户一定要明亮，便于孩子观察外面的世界。
第三，需要足够的书籍。书籍是陪伴孩子一生的精神食粮，读书能让孩子学会美好的品德，学会坚强的信念，也可以让孩子学会爱的感觉和追求梦想的勇气。此外，与书籍同等重要的是孩子的学习工具，它们是孩子成长过程中必不可少的东西。
最后，需要自由的空间。如果家里没有花园，那就一定要带孩子到楼下的花园里去散步，无论如何，都需要给孩子一个自由活动的空间。父母可以在这个花园里和孩子一起驯养小狗，也可以和孩子一起栽种下代表希望的花草树木，甚至可以在这个自由的空间里教孩子学做喜欢的玩具。
此外，大自然也是孩子身心健康成长的一个重要的环境。父母要经常带着孩子去大自然中散步和游玩，这样既可以呼吸到新鲜空气，还可以让孩子认识到很多感兴趣的事物，一棵小草、一块石头都能让好奇的孩子兴致勃勃地观察半天。
哈佛的家教精髓：
良好的环境并不仅仅是为了让孩子生活得舒适，重要的是良好的环境也是孩子接受教育的必要因素。良好的环境可以使孩子身心健康，孩子就如一张白纸，最终会有怎样的人生，主要靠后天的培养，而在后天培养的过程中，环境的影响也是极为关键的。
“注释1”霍华德·加德纳（1943—），世界著名教育心理学家，最为人知的成就是“多元智能理论”，被誉为“多元智能理论”之父。现任美国哈佛大学教育研究生院心理学、教育学教授，波士顿大学医学院精神病学教授。
“注释2”克洛德·阿德里安·爱尔维修（1715—1771），18世纪的法国哲学家，功利主义与唯物主义者，主要著作有《论精神》和《论人的理智能力和教育》。
