压抑实际上就是一种心理压力，是身体对一切加诸其上的需要所作出的无固定形式的反应。也就是说，任何加于身体的负荷，不论是源于心理方面(如不愉快事件)还是物理因素(如环境污染)，都是压力的来源——压力源，就会引起“一般适应综合征”。事实上，只要人们生活中必须扮演某种角色，而且又有许多自己不愿扮演的社会角色存在，那么便会产生压力，人便会感到压抑。
长期的压抑会使人产生异常心理和变态心理。世界著名的长寿学者胡弗兰德说：“在一切对人不利的因素中，最能使人短寿的、夭亡的，是不好的情绪和恶劣的心境。”因此，我们应该重视对心理的调整，要保持心理健康的“心眼”。
长期受压抑的人，其情绪往往表现为：孤僻、易怒、固执、轻率、自卑、焦虑、妒忌、悲观、失望等异常心理，以及其他类型的变态心理，这些在我们生活中随处可见。这些心理不仅会影响人际关系的处理，还会影响人的健康，妨碍工作、家庭和事业。我国著名的心血管疾病专家黄宛教授明确指出：常见的冠心病、高血压、脑血管等疾病的发病和病情的发展，都与不良的精神和情绪有关。因此，对任何人而言，我们应尽量避免不良情绪的发生和发展，尽力消除压抑，使我们的身心得到健康发展。在赛利医生的“激励学”中，将压抑分为三个阶段，即初始警戒反应阶段、抗拒阶段和衰竭阶段。
初始警戒反应阶段，是由交感神经系统与副交感神经系统共同运用而产生的作用。这种反应，由交感神经刺激肾上腺素，同时由丘脑下部启动脑上垂体，产生了一种激素，肾上腺便会利用这种激素，调整身体作出适应性的防御措施。
若压抑只威胁到局部范围，那么，破损的这一部分便会发炎，以起到封闭性的保护作用，便于免疫系统驱逐“侵犯者”，起到治愈受损组织的目的。如果威胁不限于局部，如心理方面的疾病或潜在的环境公害，一般适应综合征便会动员身体做最大的生理反应，这就是抗拒阶段。在这一阶段，有些人对压抑的心理反应犹如“斗士”，立刻将这种不良情绪压抑排去；而另一些人是“躯体化者”，他们拒绝体验压力带来的影响，将压力局限于体内某一处，那么就会产生头疼、背痛、消化不良，或更严重的身心疾病；另外还有些被称为“心理演化者”的人，他们以忧愁、焦虑、消沉和慢性紧张来表现他们对压抑的抗拒。
显然，前两阶段会使身体的重要资源蒙受损伤，往往还会导致第三阶段，即衰竭阶段。因此，如果疲惫的人得不到充分的休息以恢复体内平衡，压抑便会使人产生一系列人格障碍，逐渐损毁身体、情绪的健康，造成身心的崩溃。
压抑可以说对人体极为有害。它的害处使人们对它不堪重负，长此以往，就会逐渐形成一种不健康的心理，表现出人格障碍，会逐渐侵蚀人体的身体情绪，造成不可挽回的损失。
既然压抑对我们身体有害，我们应采用何种方式去应对它呢？
第一，身体方面的途径。强调持之以恒的运动，特别是做有氧运动。
例如，游泳、跳绳、踩单车、慢跑、急步行走与爬山等。这些运动不仅能够让血液循环系统动作更有效率，还能够强化我们的心脏与肺功能，直接地增强肾上腺素的分泌，让整个身体的免疫系统强大起来，从而更有利地去应付生活中的压抑。
第二，心理方面的途径。心理学家视个人的情况而给予的个别指导和心理治疗，仍然是个人学习应付压抑的最佳方法。也可以利用有效的自助法来排除压抑，例如循序式肌肉放松法、静坐、自我催眠和练习吐纳(呼吸)等。
当然，无论采取何种形式，只要能消除我们体内的压抑，便是一种胜利。作为一个有“分寸”的人，我们应该时刻记住，不能被压抑压垮。
