“球队迅速完成了阵型上的调整，而且适应得非常快。尽管中前场的人数处于劣势，但他们很清楚该如何给对方施加压力。让本菲卡球员感到奇怪的是，他们面对的似乎仍是一支11人的球队。通常情况下，少一人作战的球队会选择收缩防守，而如果比分相同的话他们就会放弃争取胜利。但我和他们不一样！”
若热·科斯塔被红牌罚下时，波尔图和本菲卡战成1∶1平。当终场哨声吹响，比分定格在2∶1。是波尔图赢了！
“如果说我的执教生涯中出现过一些临场指挥称得上果断决绝的比赛，那么和本菲卡的这场就是其中之一。上半场快结束时，比分为1∶1，我们以10人应战。当时的情况是，平局是我们完全可以接受的结果，我们可以继续稳坐葡超联赛头把交椅，反正我们又不会失分给最大竞争对手本菲卡。但在中场休息时，我却这样告诉我的队员，’本菲卡的球员都快被我们吓破胆了。你们看到了吗？他们即使场上人数占优也拿我们没辙。他们所在做的就是期待我们犯错误、等待我们体力不支，从而趁机击败我们。总而言之，他们忘了一件事--不断地‘骚扰’我们。‘我打出了自己的最后一张牌--我告诉队员们，既然本菲卡赢不了我们，我们就要赢他们！我要求他们全力进攻，去主宰比赛！我认为如果他们能做到这一点，那波尔图就赢定了。我们最终赢得了这场比赛的胜利，而更重要的是--我们处于人数上的劣势，却仍然主宰比赛！”
除了门将努诺（他的主力位置很快就将被维托尔·拜亚取代）外，这场比赛的阵容即是穆里尼奥在2002/03赛季里最常使用的一套阵容：努诺、保罗·费雷拉、若热·科斯塔、佩德罗·曼努埃尔、努诺·瓦伦特、科斯蒂尼亚、德科、马尼切、卡普乔、埃尔德·波斯蒂加和德尔雷。
拜亚在这场比赛过后回归了球队。波尔图接下来奔赴大马里尼亚迎战雷利亚。比赛再一次以平局收场，而努诺在这场比赛里的表现更是糟糕到了极点。“我们将在3天后对阵奥地利维也纳队，这是欧洲联盟杯资格赛第二轮首回合的一场比赛。我本打算给努诺一些时间，让他再打几场，以恢复他的信心。但这场比赛是如此关键，同时又已迫在眉睫。从大马里尼亚回波尔图的路上，我和教练组聊起了这件事情。我清楚地记得安德烈问我，’这场比赛你会全力进攻，还是稳守反击？‘我立刻回答道，’我将大举进攻，以力求主场大胜。我不想把悬念留到维也纳。‘’如果是这样的话，我觉得拜亚是更好的选择。不过在这个节骨眼儿上临阵换守门员合适吗？‘安德烈说。
这个时候，我的守门员教练希尔维诺让我吃了颗定心丸。’拜亚已随队训练了一周，他在这一周的训练态度可谓前所未见。此时的他不仅充满斗志，身体状况也很出色，我认为他很适合上场。‘考虑到这些因素，我决定让拜亚打首发。最终我们1∶0击败了维也纳队。”
虽然没有大胜对手，但波尔图的整场表现堪称完美。达科斯塔在赛后不禁激动地说：“这支波尔图让他想到了在维也纳时的那支波尔图。”（译者注：1986/87赛季欧洲冠军杯决赛在维也纳举行，波尔图力克拜仁慕尼黑，首次登上欧洲之巅。）12月4日，波尔图在主场击败了马德拉国民。这本该是一场能轻松拿下的比赛，可过程却充满了艰难。尽管对手从理论上讲是支弱旅--他们是本赛季的升班马，但在刚刚经历一场激烈的欧战后，波尔图球员们大都精疲力竭，这也导致了他们在比赛中曾以0∶1落后。但是波尔图球员毫不气馁，他们在剩下的比赛时间里展现出了顽强的拼搏精神和惊人的意志力，并最终连下五城，以5∶1反败为胜。这场比赛也是波尔图本赛季13连胜的开始。
“控球时休息”和球员轮换制度
波尔图的气质与穆里尼奥的越来越相符，俨然已经成了他的化身。典型的穆式风格在整支球队中蔓延了开来。事实上，穆里尼奥所有的足球哲学都已被球员采纳。在他的麾下，波尔图的状态达到了巅峰。
“也就是在这个时候，我们开始把给对方持续施压当作是球队的一个基本战略。在同马德拉国民队的较量中，波尔图将压迫式打法发挥得淋漓尽致。他们表现得如此神勇，以致马德拉国民队主教练若泽·佩赛罗在赛后的第二周对我说，他的队员从未在一场比赛后感到如此疲惫不堪。”
为了能保持对国民队的持续逼抢压力，波尔图队员在无球时跑动得更多，可他们却没有叫苦不迭。这得归功于穆里尼奥平时对球队的一项特别训练--让球员在球场上休息！
“我称之为’控球时休息‘。实际情况是，如果我们一直以这种快节奏踢下去，几乎没有人能坚持到终场。而要想做到这一点，且不那么有风险，最好就是在控球的时候休息！
在同国民队的比赛中，我们’控球时休息‘的策略非常之有效，简直堪称完美。我们所要做的就是在高强度的压迫式进攻中穿插’控球时休息‘--从表面上看我们是在控球。也许是在相互倒脚，也许是在慢腾腾地带球，但其实是在休息。试想，球在我的脚下，一切由我掌控，如果我在带球时不加速，自然就可以得到休息。”
波尔图接下来将连续两场客场作战，而且此间还要对阵奥地利维也纳队，当时大家都觉得拿下维也纳不在话下。
第一个客场对手是塞图巴尔，波尔图1∶0小胜。赛后，穆里尼奥承认波尔图赢得很侥幸。
“这是一场艰难的比赛。我们的对手表现得异常顽强，如果不是裁判的误判吹掉了塞图巴尔的一粒进球，比赛可能是另外一种结果。”
与莫雷伦塞队的比赛则完全是另外一种情形了--蓝白军团在主场令人信服地战胜了对手。
不久后的11月28日，幸运女神看起来并没有再次眷顾穆里尼奥的弟子。这一次，波尔图与朗斯狭路相逢，他们不得不硬着头皮去面对这支闯入本赛季欧洲冠军联赛的劲旅。这支上赛季的法甲亚军此前刚刚打完本赛季欧洲冠军联赛第一阶段小组赛，虽然他们被淘汰出局，但看看和他们同分在G组的对手都是谁吧--拉科鲁尼亚、AC米兰（后来捧得本赛季欧洲冠军杯）和拜仁慕尼黑。六场小组赛里，他们客场负于拉科和米兰，但逼平了拜仁，而他们在主场取得了两胜一平的佳绩！
对朗斯的这场比赛绝不轻松，不过波尔图最终3∶0获胜。有趣的是，这场比赛的关键先生是朗斯守门员！他的两次低级失误送给了主场作战的波尔图两份大礼。此役过后，波尔图一只脚已经跨入资格赛第四轮，欧洲联盟杯之梦已不再遥不可及。联盟杯资格赛第四轮的首回合比赛将于2003年2月20日进行，这中间几个月的时间亦足够穆里尼奥厉兵秣马、研究对手，以实现他们本赛季的最主要目标--葡萄牙超级联赛冠军。事实上，波尔图在三条战线上都捷报频传，这也极大地激励了队员们的斗志。
让穆里尼奥感到欣慰的是，队员们完全理解了他的战术意图，并且执行得’压迫式进攻‘就是最好的防守很好。
“从防守的角度来看，给对方球门施加的压力越大，防守的压力就越小。其实，’压迫式进攻‘就是最好的防守。球队可以大举压上，但必须保持三条线之间相互距离的稳定。如果后防线已经前压到中线附近，那球队的进攻组合势必对对方防线造成更大的威胁。这也对后卫的能力提出了很高的要求，而且他们必须保持良好的队形，毕竟他们身后有长达40米的开阔地带。
德科等球员在中前场建立起了一个稳如泰山的三角地带。德科的活动范围很大，而以他为核心的波尔图攻击组合擅长控球，并能把球控得更久。事实上，总能保持控球优势成了波尔图的显著特点。波尔图球员可以耐心地倒脚、进行传切配合，以伺机给对方制造威胁，并创造破门良机。
波尔图队每堂训练课的强度都很大。此外，我特别注重训练球员对策动攻势时机的把握--当我们控球时是马上发动进攻，还是因为时机尚不成熟就先’控球时休息‘。
我们这样练的原因很简单：我们的踢球方式非常累人。当对方控球时，我们立刻就要去争夺皮球，即使是在对方的腹地。如此这般的不断冲刺让队员们感到精疲力竭，而一旦夺回控球权，我们又要不断策动进攻，这会让我们更加疲惫不堪。所以我们必须在进攻时机还不成熟的时候选择’控球时休息‘。
随着联赛的深入进行，我的球队已经能完美地交替进行压迫式进攻和’控球时休息‘。科斯蒂尼亚成了核心球员，就是因为他能正确判断策动攻势的时机。当别人提及波尔图队的体能状况怎么总是比别的球队好，是不是我们有什么独特的体能训练方法时，我总是迅速回答说不是。实际原因很简单，我的队员在比赛中还能休息！
在打完本赛季的所有50多场比赛后，波尔图队员依然精力充沛。不过我和法里亚都认为，一个球员的体能状况再好，也不代表他就是一个好球员。对我们来说，一个’健康‘的球员才会是个好球员。健康是什么意思呢？它不仅仅是身体的概念。一个健康的球员还应该充满自信，懂得和队员合作，信任他的队友，并在比赛中展现出团队精神。事实上，只有健康的球员才能踢好比赛。”
这支波尔图队的队员们确实很健康，所以球队连战连捷。与此同时，穆里尼奥开始实施球员轮换制度。2002年11月的下半月，波尔图竟踢了5场比赛，涵盖了葡超联赛、欧洲联盟杯和葡萄牙杯。如此高密度的赛程对所有球队都会是巨大的挑战，到了该想出好的对策的时候了。
“在葡萄牙杯中对阵泰罗芬斯队时，我们第一次使用球员轮换制度。我记得许多人对我的做法持怀疑态度，’他确实已经决定实行球员轮换，还是仅仅因为对手来自低级别联赛？‘很快，所有的疑虑都消除了。在不同的赛事中，我对首发球员进行了大规模的轮换。比如，队中的国脚和对阵过莫雷伦塞的队员都没有在和泰罗芬斯的比赛中出场。接着，大多数球员轮换制度保证了我们的连战连捷迎战朗斯时的首发球员都没有参加对科英布拉大学队的比赛。就这样，我开始试行球员轮换制度，而它的效果也非常理想：我们保持了连胜的势头，并打出了连贯的水准。事实上，这个制度对于我们后来取得三连冠无比重要。我确实很难想象一个球员能在一个赛季连续打那么多场比赛--超过50场--尤其是我们这种高强度、快节奏的比赛。所以有休息间歇期对他们至关重要，这也就是球员轮换制度的意义所在。”
击败科英布拉大学队后，波尔图即将迎战圣克拉拉，这是葡超联赛第13轮的一场比赛。就在这时，穆里尼奥遇到了本赛季的第一个麻烦。波尔图主教练公开表达了他对联赛管理部门的强烈不满，“他们这是存心不让我们取胜”。圣克拉拉之前少赛一场（该队第7轮轮空），而它和马里迪莫的第7轮补赛恰恰被安排在第12轮和第13轮比赛中间的12月4日进行。这就意味着波尔图对圣克拉拉的比赛无法提前。
对圣克拉拉的比赛未能如愿前移，所以得在12月8日（周日）下午7点进行。对法国朗斯的联盟杯资格赛第三轮次回合的一场比赛将于仅仅4天后的12月12日进行。尽管有些疲于奔命，波尔图仍然2∶0击败了朗斯，顺利晋级联盟杯资格赛第四轮。第四轮资格赛要到次年的2月20日才开始打响，这对穆里尼奥无疑是个利好，他就能全副身心地投入到下一阶段的国内比赛中去了。
波尔图的下一个主场对手是费雷拉，此役过后，穆里尼奥得出了一个重要结论。
“这场比赛的重要性体现在我意识到了球员轮换制度的势在必行，打完和费雷拉的比赛后，我对我的球员轮换理论再没有一丝一毫的怀疑。这一战是我们本赛季开赛以来最接近输球的一场比赛，我们最后赢得非常侥幸。事实上，我们在这场比赛中沿袭了上一场的阵容，而我们在近期还远征了两个客场--亚速尔群岛和法国朗斯。
在这场比赛进行的过程中，我发现我的球队已经踢不出我想要的足球了。虽然我们最终2∶1获胜，但如果不是拜亚在最后关头的一个神奇扑救。我们可能还会输掉这场球。情况已经再清楚不过：不采取球员轮换制度，我们就无法同时打好这三项赛事。球员轮换不再是可有可无，而是’必须品‘。我们自此就开始固定进行球员轮换了。”
紧接着，波尔图在波瓦－迪瓦尔津2∶0击败瓦兹姆。至此，波尔图已经在客场豪取三连胜，并且一球未失。
圣诞节就要来临，波尔图在联赛中已领先第二名7分，他们在欧洲联盟杯和葡萄牙杯中亦是一路高歌猛进。穆里尼奥对球队的表现非常满意，他决心把握好现在的大好局面。圣诞节的休战期通常会是一些球队的转折点，那些节前表现糟糕的球队力图在节后改观局面，而那些表现出色的球队亦希望能踢得更好，穆里尼奥对此没有掉以轻心。
对穆里尼奥来说，球队目前的阵容已经足够他实现本赛季的目标，但如果能有一个人的加盟，他的球队必将如虎添翼。遵循主教练的意愿，波尔图主席签下了塞图巴尔主将马可·费雷拉。
“美满的结局”就要来临
在家乡塞图巴尔，穆里尼奥居住在位于市中心的一栋豪华毗连式双层公寓里。他走出家门，只要穿过一条街，就到了著名的博菲姆公园。这个公园里有塞图巴尔最古老也最著名的一块绿地，在那里，穆里尼奥和他的孩子们一起度过了不少快乐时光，他陪他们荡秋千、滑滑梯、在草地上玩耍，尽享着天伦之乐。博菲姆公园的隔壁是一座同名体育场，即是葡超劲旅塞图巴尔队的主场。
35年前的小穆里尼奥对公园里的那片草坪并不依恋，相反，他对球场里的绿茵地情有独钟，而时为塞图巴尔守门员的父亲在训练时也总是带上他。那个时候，专注的小穆里尼奥习惯于站在球门后，帮队员们捡回射飞的足球。现在想想，穆里尼奥的成功冥冥中跟博菲姆球场有着某种联系。而博菲姆（葡萄牙语中“美满的结局”之意）也正暗示了2002/03赛季波尔图队的命运。
在穆里尼奥看来，如果能打好2003年1月的某两场联赛，“美满的结局”就会提前到来。这两场比赛都是客场，分别是对阵里斯本竞技和贝莱嫩塞斯。穆里尼奥认为：“这是本赛季葡超联赛中最重要的一个阶段。如果我们能拿到4分，我们就能主宰自己的命运，进而问鼎联赛冠军。如果不能，情况就有些扑朔迷离了。”
波尔图在联赛积分榜上领先第2名7分之多，但这并不意味着这两场比赛就胜券在握。就在上赛季，波尔图作客阿尔瓦拉德球场及雷斯特罗球场均铩羽而归；此外，里斯本竞技队仍在为争夺冠军而努力，而贝莱嫩塞斯则试图在下赛季的欧洲赛事中占有一席之地。毫无疑问，这将是两场艰苦的比赛。
