小六虽然是胸有谋略、被族人信赖的家主，但他也有软弱的一面。他虽然重义，但却放不下情。特别是对骨肉亲情割舍不下。身为粗野凶暴、不拘小节的土豪家主，小六恩威并施的性格中，有着本能的仁慈和愤怒时像野火一样不可阻止的决绝。现在他心中想的是今天一定要杀了自己的外甥，但也因此脸色十分难看。来报告的回去后，他站在屋外，一直看着国吉和弟子工作。
“不容易做是自然的。为什么这么说，火枪传来是在天文十二年，不过是七八年的事。此后诸国的武家豪族都争着制作这种新武器，或者争着从外国人那儿购买。尾州一地是占着地利的。在甲州、越后、奥州一带的山武士多数连火枪都没有见过。对于工匠来说，不熟悉这工作也是自然的。不用着急，多花些功夫，做出来后想要做多少就能做多少了。只要能赶得上他日之用就好。”
“主人。”刚才来的侍童又来了。“已经都到了书院了，都在等您。”他俯身于小道的露水上，催促着小六。
“马上就去。”小六转身道。
“是！”
“马上就过去，让他们等着好了。”“是。”来报信的侍童没能多说什么，返了回去。小六的心里带着挥泪斩马谡的心情，决定除掉自己外甥的同时，心中的情与义也难以取舍，纷乱复杂。他走之前又对着屋内说道：“国吉，年内能做出十把二十把能使的火枪吧？”“那样的话……”铁匠国吉好像被责备了似的，身为匠人的痛苦在满是煤灰的脸上显露了出来。“只要能做出一把好的，以后四十把、一百把都不成问题，可是这第一把却并不是那么容易做的。”“这关键的第一把。那么难吗？”“光是拿您的报酬了，真是不好意思。”“别在那些事上费心。”“真是十分感谢！”
“明年，后年，这一年年，混战都不会停止吧，直到这天下出现新的一统势力之前。那么，火枪也要加紧时间做。”
“我们一定更加努力赶制。”“但是，也要注意保密。”
“明白了。”“锤音有点儿太大了，不能让护城河外都听见。”“我会注意的。”
“嗯。”小六刚要走，突然看见了风箱旁立着一把枪，他指着问，“那个，是样品还是你们做的？”
“是我们做的。”“拿来，给我看。”
“呀，那个还不到拿给您看的程度。”“没事，正好我有试枪的，不是不能射击吧？”“子弹是能打出去的，但是扳机不知怎么有些问题，做不出像样品那样的。正想再花些功夫弄一下呢。”“试枪也是很重要的，给我拿枪。”
小六从国吉手中拿过枪，架在胳膊上瞄准的时候，三请的人到了。这次来的不是侍童而是昨晚去御厨的稻田大炊助。
“您还没忙完吗？”听到大炊助的声音，小六还是一样的姿势没变。“哦，大炊助。”
“借口说是有急事把天藏大人带了过来，但微妙的是，他好像感觉到什么，有些不安稳的举动。说不好听的，就好像要破栏而出的猛虎一般。”
“好了，走吧。”他把火枪交给大炊助拿着，朝着书院方向大步走了过去。
成败
有什么急事呢？渡边天藏似乎有些怀疑的样子坐在书院一边，眼神游离。
蜂须贺一派的核心人物，青山新七、长井半之丞、松原内匠，和刚刚去接舅父的稻田大炊助，全部到齐，坐在自己周围，渡边天藏总觉得他们有监视自己的神色和手部的举动。到底是为什么呢？他到了以后立刻就感到有些怪异，正想着要不要找个借口回去的时候，小六的身影就出现在院子里。
“啊，舅父大人。”他强装出笑脸，迎了过去。小六拿着从制作室拿来的火枪，站在外面，叫道：“天藏，出来。”那样子看起来和平时没什么区别，天藏立刻像平时那样不拘礼地说道：“您这么急接我来是有什么事吗？”
“嗯。”“有什么事？”
“你先下来吧。”“好。”
穿上放在脱鞋处的稻草鞋，天藏来到了院子里。半之丞、内匠等也跟了出来。
“站在那儿。”小六向外甥天藏命令道。自己则坐在了院里的一块石头上，摆出随时能站起来开枪的姿势。
天藏立刻就察觉到了舅父眼神中的某些信息，恍然一惊，但已经晚了。舅父的心腹们已经像棋子一样把他围住。天藏的脸渐渐白了。
“……”
“……”大家都看得出，小六的身体里燃烧着愤怒的火焰。平时嬉笑惯了的天藏看了那表情，一句玩笑话也没敢说。“天藏。”
“在！”“你把我小六平时说的话都忘了个干净啊。”“我都记得。”
“作为一个人，在这乱世出生，最可耻的就是无作为和欺侮百姓。”
“……”“各国的土豪各自不同，但也都与野武士之流同类。可是，我小六正胜一族决不可同流合污，我严厉地告诫过你们。”“是。”
“我一族应抱有大志，决不能做欺侮百姓、偷盗等事。将来若能得一国一城，必定荣耀，我们不是这样起誓过吗？”
“是的。”“违背了誓言的，是谁？”“……”
“天藏，你乱用我教你的功夫，晚上去做强盗。你闯到瓷器店老板家，偷了人家的名贵红瓷瓶吧。”
“呔！”小六对着想要逃走的天藏大喝一声，站了起来。“太难看了，坐下！”“坐下！坐在那儿！”小六又向天藏怒道。天藏安分后，他又责问道：“你是想逃走吗？”
“逃……逃走什么的，我不会做的。”天藏瘫坐在草地上，颤声说道。“绑起来！”小六向四周站着的四个人命令道。松原内匠和青山新七立刻从左右上来，说了声“遵命！”用刀上的带子把天藏的手交叉绑在身后。感觉到事情败露的天藏，脸色苍白，开始目中无人地奋然反抗。
“啊，舅父大人，怎么把我绑起来了？即使是舅父也不能不讲理，太过分了！”
“啰唆！”“我不知道，舅父刚才说的偷盗的事，我不知道！”“狡辩！”
“是谁？那样的事是谁说的？”“还不闭嘴吗？”
“舅父也是的，怎么只听信谣言，不听天藏说呢？”“别说那么没出息的借口。”“但是，身为统率一族的族长，被谗言迷惑，也不调查……”听烦了天藏的咆哮，小六正胜将手中的火枪架在了肘上。“你这小子，正好是检验国吉打造的这火枪的活靶。把他带到对面的墙那儿，绑在树上。”新七和内匠押着天藏，拽着他的衣领，把他带到了院子的尽头。这距离用弓箭的话，若不是弓箭高手是无法触及的。“舅父大人，我有话说，再让我说一句话！”天藏因怕死而失常的声音清晰地传了过来。但小六根本没听。他从大炊助那儿拿了火绳，装了子弹，直直瞄准正在失常狂叫的外甥。
“对……对不起，舅父大人，我招了。请您再听我说一次，我有话要说。”旁边的四人，无视因被当成靶子而狂叫的天藏，他们无声地盯着小六的手，紧张地咽着口水。
片刻，在那边狂叫的天藏的声音便嘶哑了。心里想着“完了”，天藏绝望地垂下了头。
“大炊助。”小六的眼睛离开火枪，叫了声候在身后的大炊助。“扣了扳机，子弹也没有出来。这火枪的某个地方好像还是有问题。你去制作室一趟，把工匠国吉叫来。”国吉立刻从制作室赶来。
小六把枪给国吉看了，说道：“刚才，我试着开了一枪，不知什么地方还有问题，子弹没有出去。马上弄好。”
国吉检查了一下说道：“我马上去改。”“要到什么时候？”“傍晚时分的话，应该可以。”“早点弄好，试枪的活靶子，还等着呢。”
“啊？”国吉听到这话，才发现被当成靶子绑在树上的渡边天藏。“啊，天藏大人！”
“不要说这些闲事。”小六岔开了话题。“你那边主要是制造火枪。你只要为早日研制成火枪专心就行了。这把枪，对你来说，也是决定成功与否的重要样品吧。”“是。”
“天藏虽说是恶人，但也是我的亲人。与其让他白白地死，不如让他为试枪起点作用。多少也算是为这世间做些补偿吧。快去做！”
“是，……是的。”“怎么有些犹豫？”
被如炬的眼睛瞪视，国吉连与小六对视都不敢。“是，我会尽快的。”说着，国吉拿着枪慌慌张张地赶回制作室。“内匠，活靶子就给些水喝。找三个人看着，不用我说了吧。”扔下这句话，小六就回了主屋，去吃早饭了。院中的心腹内匠、大炊助、新七等人，各自隐藏起来。
长井半之丞因今日该回家了，不久就告假离开了。松原内匠也有事离开。山上的宅邸中只剩下稻田大炊助和青山新七二人。
太阳升起，今天又是一个热天。
上岗蝉声四起，艳阳烤着院子，这是个除了蚂蚁谁都不想动的炎热天气。
制作室那边偶尔会传来激烈的锤声，是在努力改造火枪的扳机。不知这声音在天藏耳里是什么感觉。小六已经催了两三回了。每次都是青山新七从休息室出去，顶着大太阳前去询问，不久又回来，在廊下回复说还要等一会儿。这期间，小六在自己的房间里呈大字状睡了。新七也因昨晚的疲劳迷迷糊糊地坐着睡了。突然，“逃……逃跑了，新七大人，逃跑了，快来！”庭院方面传来了不知是谁的喊声。新七一惊，光着脚就奔了过去，是看守天藏的一个人。“天藏大人，他斩杀了另外两个人，跑了。”这人面色如土，牙根颤抖地报告着。
“啊？怎么跑了？”新七和报信者正慌忙地要追出去时，又回头喊道：“头目，头目，天藏斩杀了看守，逃跑了。天藏逃跑了！”大喊了两声后，在蝉声环绕的主屋中的一室内睡着的小六突然跳起，问了声“什么”，他将即使睡觉也抱着的刀顺手插入肋下，从廊下跳了出来，紧跟着新七跑了过去。刚才绑着天藏的树上，已经没有了天藏的踪影。只是树根部，有一条解开后扔在那儿的麻绳。距离十步左右的地方，一个满身是血的死尸俯卧在地。土墙边上，一个脑袋被砍的看守倚着墙根死了。血流了一地，因为天气炎热，地上、草叶上的血很快就变了颜色，变得像漆一样黑，血的腥臭味也引来了一些飞虫。情景惨不忍睹。
“看守！”“在……在。”
刚才去报告的看守，只是听见小六的声音，便吓得趴伏在地。
“两只手的手腕都绑着，而且还用麻绳绑着的天藏是怎么挣脱绳子的？……看这绳子，也不像是被切断的。”
“是，是被解开的。”“谁解的？”“那是，被杀的一个看守解的。”“为什么解开？是谁准许的吗？”
“开始时，我们是没有交谈的。可是，天藏大人说要撒尿，可是因为绑着的话，比较难办，所以……”
“蠢，蠢货！”小六跺着脚骂道。“为什么上这样的当？嗯？蠢货！”
“头目，请原谅，可是天藏大人对小人们说：‘那么心软的舅父，怎么可能真的杀他的外甥，这样惩罚我是为了教训我，弄清楚了，晚上就会原谅我。如果你们不听我的话，想让我受苦的话就试试看。’他是这样威胁我们的，所以，有一个人就给他解开了，把他带到树荫那边，去撒尿了。”
“然后呢？”“听见尖叫时，那两个人已经被杀了，小人没敢再看，就去报告了。”“啰唆，先说天藏往哪边跑了。”“他爬上了土墙，可能是翻过墙去，一定是往外跑了，那时我好像听见有什么东西扑通一声掉进护城河了。”小六听着时，急不可待地回头说道：“新七，快去追！村里的道路也要做部署。”说着他也为了部署人手飞快地朝大门奔去。被性急的小六催着，快速赶回制作室改造扳机的国吉，对宅子里发生的事、时间的流逝、声响等一切都一无所知，只是专心改造着火枪，浑身是汗，身上落着风箱吹出的火星，然后终于完成了最后的打磨工作。
“啊，这回弄好了吧？”他放松下来，用胳膊擦了擦汗。不知这次子弹能不能顺利地射出。国吉的脸上是不太自信的表情。他试了试扳机，“嗯，感觉不错。”他松了一口气。但是要是送到小六面前再出问题就太没面子了。国吉为了预防万一，装了子弹，枪口对地开了一枪。砰的一声，地面被打出个小洞。
“成功了。”想着小六难看的脸，国吉立刻从屋内出去，顺着林内小路，朝院子急行时，听见有人叫他。树丛中隐约有个人影。国吉站住问道：
“是谁？”
“是我。”
“你是谁？”“我是渡边天藏。”“啊？天藏大人。”
“你有什么好奇怪的？啊，我知道了。因为我今天早上还被绑在树上当试枪的靶子，现在突然出现被吓了一跳？”
“到底怎么回事？”“什么事也没有，只是舅父和外甥之间，他吓唬我，让我受些教训，吃些苦头而已。”“……啊？”
“对了，现在，村里白旗池的百姓和邻村地方的武士打起来了。舅父和大炊助、新七已经立刻赶去了。我也马上就过去。火枪改好了吗？”
“改是改好了……”“给我。”“我不能听从你的吩咐。”
“理所当然的事，快交给我。对手跑了就不能试枪了。”天藏从国吉手中硬抢过火枪和火绳，朝林中走去。
“……真是奇怪？”
被抢了枪的国吉感到有些怪异，就跟在天藏后面。天藏没有走大门，反而在树木茂盛之处跃上土墙，向外边的沟边跳去。然后也不管沟中的腐水直没胸口，像野兽一样渡水而去。
“啊？是要逃跑！快来人！快来人！”国吉在土墙上大声呼喊。这时，像泥鼠一样爬上对岸的天藏对着国吉的脸开了一枪。“砰！”也许是因为在水边，所以声音特别响。国吉从土墙上掉了下去。朝这儿赶的嘈杂的脚步声向他逼近了。然而天藏的身影如同豹子一样在田地、荒野中跳跃。不一会儿就不见了踪影。
矢矧川
以族长蜂须贺小六名义发出的集合命令传达了开来。傍晚时分，蜂须贺上岗的住处内外站满了乡土武士。“要打仗吗？”
“什么事呢？”“出了什么事吗？”
集合起来的众人，都是一些有特点的人。平日，他们住在乡野，耕田、收买蚕茧、买卖马匹，和普通的农民、商人没什么两样。但是他们身上流的血却决定了他们根本就不是农民商人。在他们的血液中还留存着祖先的英勇和对现代社会的不满。一旦时机到来，他们就会在战场上重卷风云，因此才集结在一起。这时小六的心腹稻田大炊助、青山新七等出来指示大家“到院子去”“肃静”“从中门走”。那些心腹已经全副武装，穿着盔甲，戴着护臂护腿，腰刀也换成了战刀。
“果真是要出战吧？”大家都早有察觉。土豪虽然没有明确的领土，但他们也不属于任何一座城池的势力，没有侍奉的主公，没有明确的敌我之分。但就是这样他们有时也会出战。有时是别的土豪侵犯了自己的势力范围，有时是国主请求支援，偶尔还接受别国的大名的合谋邀请等。但这其中多数都是被利益驱使，小六至今为止还没有做过这样的事。这一点附近的织田家也给予认可，三河的松平家和骏府的今川家也知道这一点。因此，虽说是土豪，但都不是很重视，没人想着要把蜂须贺党除去。
因为是家主的传唤，一族人都赶来了，集结在庭院。望向院内假山，在傍晚空中的残月照耀下，小六穿着黑色的护胸铠甲，横着大太刀，虽是轻装，但周身散发着首领的风范，像石像一样默然站立。随后，当数百名族人安静下来后，小六宣布与外甥渡边天藏断绝关系，又讲述了事情的始末，说明白后又致歉道：“这是我身为家长的失职。天藏虽然逃走了，此人不除不行。如果放过他的话，土豪蜂须贺百年之后就会被称为盗匪之徒。你们为了自己的面子，为了先祖和子孙后代，也要除掉天藏。不要想着他是我的外甥，那小子是我蜂须贺一族的贼子。”
