秀吉很了解胜入的勇武和胆量，但超出这些的他却并不认同。二人的轻言细语一时中断。突然，胜入的嫡子纪伊守打开了旁边房间的拉门，拱手禀道：“父亲大人，若不打扰，还请您现在稍微移步……”在此之前，城中的一个房内，前些时日身负重伤的胜入之婿森武藏守长可一直在此接受治疗。他任性地向日夜看护自己的弟弟森仙千代——一个十六岁的年轻武士频繁求道：“仙千代，去叫三左来……三左！”
“哥哥您这样挪动身体，到晚上伤口又会发热疼痛了！”“别说废话！我让你去叫三左来！”
“现在不行！”
“为何，你故意跟我作对吗？”“可是，我刚才不是跟您说了吗，现在秀吉大人正在本丸内，纪伊大人和三左大人都在秀吉大人座前谈话。”“所以我才想在秀吉大人回去之前告诉三左……好，你不通传那我自己去！”长可说着便要起身。他满身绷带，整个头脸、单臂都用白布缠着，被称作“鬼”的他真和鬼一模一样。
对鬼武藏而言这确实让他焦躁不已。上月十八日，他因急于求成向小牧山挑战，结果一败涂地。不仅失去了八百余部下，自己也身负重伤，好不容易才被同伴用屋板抬着逃了回来。如此污点，不只是自己，连岳父胜入的威名也被涂上了难以抹去的耻辱。
当他听闻敌人高唱凯歌说“鬼武藏已死”，连同盟之中也有人相信时，“长可不甘，怎能就这样死去，日夜悔恨不已。”比起伤口的疼痛，心中的痛楚更让他五内如焚。
“不行啊，兄长大人！”面对兄长的心情，仙千代边哭边从背后抱住他，气道：“我不是说等商量完要事就去叫三左大人，让您等等吗？为什么兄长要如此……”
“等筑前大人一走就来不及了，所以我才着急。可是你却……”“那我再去拜托纪伊大人，您可千万不要动啊！”仙千代慢慢地让兄长睡回枕上，起身出去了。
不久，三左来了。
一见到他，长可便问：“如何，岳父大人向羽柴大人献上那个计策了吗？”
“二人现在屏退他人，正在房内单独密谈。”“这么说来还不知道羽柴大人是否会答应采用这一计策了。”“嗯，不知道。”“如果羽柴大人不同意，请马上通知我……就算抓着筑前大人的脚边，我也要向其恳求。三左，记得啊！”另一方面，之前的广间内，秀吉和胜入二人屏退他人正沉默地对坐着。而现在，嫡子纪伊守在旁边房间的门口叫父亲稍微移步，一阵耳语。听完后，胜入立即又回到秀吉座前，再次重复刚才的计策，不停央求道：“能否恳求您即刻下令，采用中入冈崎之计？卧病在床的长可也担心着您能否应允，方才急切地通过纪伊前来询问。还望您决断！”
胜入的战略确实超乎寻常。若能谨慎对待，即便是向来都小心翼翼的家康也绝不会注意到这一间隙。
但是秀吉本身的想法却大不相同。他生来就不喜欢奇谋、奇袭之类的，即便落于人后，比起战术他也更乐于外交，比起小局的速胜他更看重统驭全局。
“哎，别急。”秀吉放松心情道：“明日之前我会作好决定。明早前来乐田本阵，再告知你是否执行。”
“那么，等明天一早。”“嗯，回去了。”秀吉站起身。
“大人回营！”纪伊一一向聚拢各处的诸臣传达。近臣们来到廊下等候，随同秀吉一起返回。行至本丸出口时，一名样态奇异的武士正跪在栓马桩旁边，头部、单臂都绑满绷带，铠甲上也是一袭纯白锦缎的的阵羽织。“啊？你是？”
秀吉朝那方看过去，重伤者抬起被白布包了一半儿的脸说道：“鄙人乃胜入之婿森长可。暴露如此丑陋的姿态在您面前，给您增加不快万分抱歉。”
“哦哦，武藏守啊！听说你正卧床养伤，伤势如何？”“鄙人已决定从今日起不再倒卧。”“不要勉强。只要身体恢复了，任何时候都可以洗雪污名。”“污名”，听到这两个字，多情善感的长可情不自禁地掉了泪水。他从阵羽织的衣襟里拿出一封书信，恭敬地递给秀吉后，又再度伏地言道：“回营后若能得大人一读，长可荣幸之至。”也许是内心感到怜悯，秀吉点了点头道：“好，好，我会读的，切记要好好保重身体。”说完，便策马出了城门。
阵中一枝花
青鹭组的三藏怀揣池田胜入的密信，出使前往了离犬山四里左右的大留城城主森川权右卫门处。
所谓青鹭组是池田的秘密队伍——也就是间谍组的另一称谓。原本三藏是打算完成进攻犬山之前的任务后，作为奖赏，在池田军进入犬山的同时领取金钱并请辞离开，实现他的梦想。然而，军中以“战争刚刚开始”为由，虽然奖赏金领到了不少，离开军营一事却未被允许。
三藏的梦想是与阿通去京都一同生活。三藏这个浪子的母亲是小野政秀旧臣的遗孀，也是阿通的养母——也就是阿通的乳母阿沢。
阿通想利用浪子三藏，三藏想诱拐阿通，二人各怀心思离家出走，可想而知，留在小野那间茅草屋中的阿沢事后该有多么伤心。总之，年轻人的梦想不管好坏，像这样无法忍受深居野草田间，不停受到战祸威胁，还要过着贫衣寒食生活的是很普遍的。但是，阿通的梦想和三藏的梦想就有如月亮和鳖，离家出走正可谓是同舟异梦。
而三藏却盲目地走在色、欲两道上，独自欢欣忘我地以为先让阿通在约定地点等候，等拿到池田家的奖赏，请辞后便立即返回，按预计与阿通携手迈上前往京都的道路。
然而，大战当前，这一天真的想法却得不到允许。曾经他也想过逃走，可是若被抓住必定被斩首。而且不管是伊势路、美浓路还是其他，这个大战场方圆十里没有一个不设置栅门的地方。三藏就这样一心想着阿通现下的状况，又顾及性命只得一直留在军中。数日前，胜入父子再次召他前去，吩咐道：“拿着这封密信赶去德川家森川权右卫门的城中，将回信混编入草鞋绳内带回。记住，若是被德川军抓住，死也不能让对方找到。”
现在三藏完成这一使命，刚刚回到犬山城。正好秀吉回营，城门前一片兵马混杂。三藏跪到路边等着一行人通过。
先行兵、旗本，然后是围在近臣之中的秀吉通过。突然，三藏惊呼着跳了起来，阿通竟然在那群人之中。不过他马上又怀疑可能是自己看错了，因为虽然长得很像，但那人却身着华丽的铠甲和阵羽织，骑着马紧跟在秀吉身后。当日巡视完战场后，傍晚秀吉便返回了乐田本阵。位于乐田村的本阵并不是像敌军小牧山那样的高地，但它完美地利用了附近的森林、耕地，甚至小河等，建起方圆两里余的壕沟栅栏，中腹布阵如铁壁一般。而且，村子的神社从鸟居到宽敞的院内以及本殿都伪装成秀吉所在之地，以防敌人夜袭，其本人则不在神社，而是在远离那里树林的东边的一排临时木屋中起居。
其实，从敌人家康那方来看，秀吉到底在犬山还是乐田也是个疑问。双方阵营就这样隔着一条密不透风的线，互相扰乱对方的侦察。
“我这般爱泡澡，离开大阪以来却好几天都未洗了。今天真想出一身汗啊！”
于是，木屋中的杂兵立即着手为秀吉准备野外浴池。先在地上掘坑，用大张油纸铺满坑壁，再倒入用铁器烧好的热水，顿时营造了一种极佳的氛围。
浴池边铺上了木板，四周则用幕布完全围住。“啊，好水……”
身形并不伟岸的主人将肩膀也浸入热水中，在这简陋的野外浴池里，不厌其烦地一直仰望着傍晚的星空。
“……真是天下一大奢侈。”
他搓搓身上的污垢，又轻轻拍打肚脐下方，打从内心这样觉得。去年，他命人开拓浪华之地，着手建造大阪新城的庞大工程，其规模之大、结构之雄伟可谓古今未有，令天下人震惊。但比起这些金楼玉殿，他本身作为人的乐趣却意外地在这种不起眼的地方上。忽然间，他似乎怀念起了小时候母亲边骂边替自己擦背的尾张中村的家。
“喂，有谁在吗？”他向幕布外呼唤着，沐浴期间也持枪守卫在外的一个武士立即凑进一张脸，答道：“大人有何吩咐？”“嗯，怎么擦都还是有污垢。叫阿通过来，阿通，让她给我擦擦背。”这虽然是小姓的工作，但因为是秀吉特别吩咐，于是不一会儿阿通便被叫来了。
“阿通吗，进来，到这儿替我洗洗背。”“虽说她还只是不懂世事的少女，毕竟四十九岁的秀吉正值盛年，哪怕是命令或许也还是会因害羞有所犹豫。”正这样想着，阿通已应声答是，并立刻转到赤裸的秀吉身后，开始替他擦背。秀吉任由她擦洗自己的身体，不管背部、手臂，连脚趾也让她擦洗了一遍。
出了浴池，又让她擦拭身体，然后腹带、护甲内衣、铠甲等，直到穿戴完毕阿通都极尽女性周到地侍奉。
不知是否是处于杀戮阵营之故，女武者白皙的手看来尤为美丽。秀吉的内心也难得地放松下来，带着柔和的身体走进了木屋之中。
“哦，已经聚齐了吗？”座席上，应傍晚召唤前来的诸将正并排等候着。浅野长吉、杉原家次、黑田官兵卫、细川忠兴、高山右近长房、蒲生氏乡、筒井顺庆、羽柴秀长、堀尾茂助吉晴、蜂须贺小六家政、稻叶入道一铁等等。皆是各个阵营的统领。
“啊，大人原来在沐浴……”诸将看到他光彩满面，暂时安下心来。但当看到坐在小姓末端的阿通，虽身着铠甲却一眼便认出是一女子，心下不禁想道：这未免闲情过头了。“各位都吃饭了吗？”秀吉问道。“用完兵粮前来的。”众人一致回答。“长途跋涉想必都累了吧？”
“哪里，大人才是。”“这不算什么，在大阪城时要忙碌多了。在野外浴池中沐浴，可谓是保养身体。”秀吉笑着，又道：“看看这个。”很自然地从阵羽织衣襟中掏出一封信函和一张地图，扔到诸将中间让他们一一阅览。
信函是病中的森武藏守长可在离开犬山时亲手交给秀吉的哀愿血书。地图则是池田胜入献策游说的秘计——奇袭冈崎城的“中入”计策的山道地形图。
“如何？此乃胜入与武藏守所期望的作战计划，无须拘谨，我想听听诸位的意见。”
所有人一时沉默，脸上一副深入思考的表情。“确是妙计。”一半儿认同者。“奇谋全仗奇功，赌运气。未经一战便赌上我军八万余人的命运，这值得深思。”不赞同者也同样占半。
议论争执不下。其间，秀吉只是一直微笑着聆听。此问题因为牵涉太大，最终意见也未能统一，诸将只能说道：“此事只能由大人明断！”等入夜后，便各自返回自己统帅的阵营中。
“阿通，拿木枕来。”在军营中休息他从不会卸下铠甲，随时都是和衣小睡。小姓们自然是携带武器轮换值班，而阿通则在旁边房内，挨着预备的墨宝箱正运笔书写着什么。
是否接受胜入的献策，其实在从犬山回来的路上秀吉已经在心中下了决定。森长可的进言血书在展示给诸将传阅前，他已在归途的马背上读过了。换句话来说，他并非是因难做决定才唤来诸将，而是已经打定主意才唤来他们，先让他们商议一番。这里有他的计谋，诸将都觉得“应该不会实行”而返回了。
但秀吉心中却早已定论，决定执行。如果不接受胜入父子的计策，他们在武门中的立场将会变得非常艰难。
而且胜入父子意志那般坚定，即便这次压制下去，也定会在其他场合以其他方式显现出来。这才是统帅军队最大的危险。而比起这个秀吉更担心的是，一旦胜入父子怀抱不平，狡猾的家康必定会向他们施以引诱，怂恿其叛变。
原本胜入与北畠信雄就是乳母兄弟，而家康宣称“自己并不好战，但为已故右大臣（信长）遗孤的这位殿下，愿以大义赴战”，向天下诏示德川军之战乃正义之战，并非私欲之兵，将这个信雄簇拥在小牧阵营中，作为唯一的活证人置于战场。若是这个信雄和家康以战争名分为表、利益为里悄悄派密使向犬山施以诱惑，假如胜入父子心存不平，以他而言，很难说何时便会叛变。
“年轻时起就是个极易偏激的男人，意愿固执至此便不会停下来。”秀吉入睡前心中还在回想。
秀吉的睡眠一向优于他人，但当晚睡到木枕上后却久久不能成眠。他想起了年轻时代在清洲城下与胜三郎（胜入）、犬千代（前田）等人一起挨家喝酒、游玩至更深夜静等等。
当年的池田胜三郎如今归属自己麾下，而且被名声受损之事所缠，想他这份心情，也难怪会如此焦躁……想到这点，再加上眼下形势已经完全变成千日手对局一般，已到了无论如何都必须走出积极的一手以求变化的时候了。“没错，不必等到明早胜入前来，今夜就应派使者前去。”秀吉缓缓起身，叫喊着让值班的小姓组取来纸砚。就在小姓们寻找墨宝箱时，阿通备齐纸砚放到秀吉面前，一边致歉道：
“未经允许就擅自借用纸砚，还望宽恕。”“你也还未睡下？”
“是的。”“在写什么？”“一些拙劣的和歌。”“你会咏歌？”
“只会模仿一些《古今集》的诗歌而已。”“长途行军有时也会举行一些茶会、歌会，不过此次合战应该是不会有了。闲暇时可单独给我看看。”“可都是些不足入眼的诗歌……”阿通不好意思地换掉笔洗中的水，开始在一旁磨墨。小姓们坐到一角，全都一脸不愉快的表情。
将女性带到军营，这在诸将之间也并非没有，以时代的风俗而言也并不是特别奇异之事。但是，看到秀吉对一个在路边捡来的猫腥女子另眼相待，如此重用，作为有名的羽柴家小姓组，作为一个不惜性命奉公的人来说，这确实令人感到极为不快。
“好了，好了……”秀吉温柔地止住阿通磨墨的手，拿起笔将心中拟好的文书一气呵成：
此策深得我心，望即刻鞭马来营，尽快于未明前再度商讨。
筑前一旁的阿通看到秀吉拙劣的书法不禁吃惊。但其笔触天真无邪，毫无矫饰花样，坦荡如砥，这也让阿通一阵惊讶。
“喂！”秀吉看向小姓吩咐道：“大谷平马、丹羽锅丸！你二人将这交予使者加藤孙六，三人一道立即前往犬山城亲手交给胜入，不用等回信。”
“遵命！”二人急急忙忙退下。
“已经没事了。阿通和其他人都好好睡下吧。”秀吉再次躺下。不一会儿，他的鼾声便传到了隔壁房间。
收到飞来信函，池田胜入亲自骑马赶来时还是四更天。“胜入，决定了！”
“那么，您会下令奇袭冈崎？”天明之前，二人已制订出万全之策。胜入陪同秀吉用完早饭后便返回了犬山。
虚实
翌日，战场表面上风平浪静，但底部暗流却显现出一股微妙的动向。果然，午后微暗的天空下，大绳手方向传来了一阵敌我两方噼噼啪啪的枪炮声。远望，宇田津军道上也扬起沙尘，据说两三千西军终于开始向敌垒发起了攻势。
“要开始了！”“大军总攻！”“是今晚？还是天明之前？”
环视四方，诸将阵营中皆神经绷紧，杀气漫天。小牧山对乐田。
放眼望去，现在西军一方的旗帜，二重堀之垒上是日根野弘就兄弟，兵两千五百人；田中阵中是堀秀政、蒲生氏乡、长谷川秀一、加藤光泰、细川忠兴等，兵一万三千八百人；小松寺山上是三好秀次，兵九千七百人；外久保山上是丹羽长秀，兵三千五百人；内久保山是蜂屋赖隆、金森长近，兵三千人。此外，加上岩崎山、青塚、小口、曼陀罗寺等各个阵营，号称总兵力约八万八千人之多。而相对地，东军的德川北畠联合军则有井伊兵部、石川数正、本多平八郎、彦八郎等一族，鸟居、大久保、松平、奥平等谱代，以及酒井、榊原等精锐和水野、近藤、长坂、坂部等旗本兵力，加上伊势的北畠诸将共六万七千兵力在小牧山上插满旗帜，利用山脚、道路、高低地势等所有地形之异，筑垒挖壕，围起栅门，以“无人能破的铜墙铁壁”为豪。
