一个老画家向我讲述了一件他亲身经历的事情，虽然这件事听起来有些匪夷所思，但他一再向我承诺，它是完全真实的。
“那是个晚上，我们三个伙伴相约在索里尔家喝酒，酒过三巡，我们都已显出醉态，我们这三个年轻的狂徒是：我、索里尔和海景画家普瓦特文，但他们俩现在已不在人世了。
“我们喝酒的地方紧挨着一间画室，我们三人中惟有普瓦特文头脑还比较清醒点，索里尔总是那么疯疯癫癫的，他把双脚搭在一把椅子上，仰面朝天地躺着，讨论什么战争和皇帝的服装之类的事情，说着说着，他突然兴奋起来，马上翻身起来，翻出一套轻骑兵制服穿上，然后又拿出一套掷弹兵的制服让普瓦特文穿上。普瓦特文说什么也不肯穿，于是我们俩硬给他套上了，衣服太大，几乎把他包起来。我把自己打扮成一个甲胄骑士，我们三人组成一个混合部队，索里尔大声地说：既然我们都当了军人，就要具备军人的素质和风范。
“我们又一次兴奋起来，又重新畅饮，边喝边唱我们所知道的军歌。到后来普瓦特文也已喝得酩酊大醉，我突然举起一只手说：‘静一静，我敢保证我听见有人进了画室。’
“‘有贼！’索里尔晃晃摇摇地站起来说，‘太棒了！’他开始唱起马赛进行曲：‘拿起武器，公民们！’
“我们三人各自寻找称手的兵器，普瓦特文操起了一把带刺刀的长枪，而我则取过一柄长剑和一把火枪。索里尔没有找到称心的武器，抓起一把手枪插到皮带上，又拿了一把大板斧，我们小心翼翼地打开了画室的门。当我们走到画室中央的时候，索里尔说：
“‘我是指挥官，甲胄骑士，你负责切断敌人的退路；掷弹兵，你作我的护卫。’
“我们各自遵照指令行事。正当我往后走的时候，突然听到普瓦特文和索里尔那儿传来巨响，我急忙返回，只见普瓦特文用刺刀向那个地方乱刺，索里尔也用斧子狂砍一通，当弄明白是搞错了以后，‘指挥官’下达了命令：‘要慎重点！’
“画室的每一个角落我们都查了一遍，足足查了有２０分钟，也没有找到任何可疑的东西，后来普瓦特文认为应该检查一下碗橱。由于碗橱很深，里面很暗，我端着蜡烛过去查看。一看吓了我一跳，一个人，一个活人站在里面往外看我，我马上镇定下来，忽的一下子就把柜门锁上了，然后我们退后几步商量对策。
“索里尔想用烟把贼呛出来；普瓦特文想用饥饿制服那个家伙；我的主意是用炸药炸死那个贼。考虑来考虑去还是普瓦特文的主意最好。于是，我们把酒和烟拿到画室来。普瓦特文警惕地拿着枪，我们三人坐在碗柜前，摆上酒开怀畅饮。我们又饮了很长一段时间后，索里尔建议把俘虏押出来瞧一瞧。
“‘行！好主意！’我和普瓦特文一致同意。我们抓起武器，一起朝碗橱疯狂地冲去。索里尔端着没有上弹的手枪冲在前面，普瓦特文和我像疯子似叫嚷着跟在后面。出乎我们的意料，那个俘虏没有反抗。我们把他押了出来，发现他竟是个长着满头白发的脏老头，身上穿着破烂衣服。我们捆上他的手脚，将他放在椅子里，他仍然不吭一声。
“‘我们审讯入室贼，’索里尔厉声地说。普瓦特文被任命为辩护人，我被任命为执行人。最后俘虏被判处死刑。
“‘现在就枪毙他，’索里尔说，‘但是，在处死他以前，得让他作忏悔，’他又有所顾虑地加了一句，‘我们去给他请一个神父来。’
“我没有同意，理由是深夜打扰神职人员会让他不高兴。于是我充任起神父，代神父行使职责，命令俘虏向我忏悔罪过。老人早已吓得魂不附体，他不知道我们要把他怎样处理，他开口讲话了，声音空洞沙哑：
“‘你们要杀死我吗？’
“索里尔逼他跪下，由于心虚，他没有给俘虏施洗礼，只向他头上倒了一杯兰姆酒，然后说：‘把你所犯下的罪行一一向这位神父坦白，好说清你的罪过。’
“‘我不想死，你们放过我吧！求求你们！’那老头在地板上大呼小叫起来。怕他吵醒邻居，我们塞住了他的嘴。
“‘你这糟老头，让我送你去见上帝。’索里尔不耐烦地说。他用手枪对准老头勾动了扳机，我也勾了扳机，可惜我们俩的枪里没有子弹，只放了两声空枪。这时，在一旁看着的普瓦特文说：‘我们真有权力杀死这个人吗？’
“‘他不是已经经过审判了吗？’索里尔说。
“‘是，他是经过了审判，不过我们没有权力枪毙一个公民，我们还是把他送到警察局去吧。’
“索里尔想了想觉得有道理，于是同意了普瓦特文的建议。由于这个老头死活不走，我和普瓦特文把他绑在一块木板上，抬着他走，索里尔在后担任警戒。我们把他抬到了警察局，局长认识我们，知道我们爱搞恶作剧，他认为我们闹得有点太过分，笑着不让我们把在押犯抬进去。我们坚持要进，最后警长大发雷霆，警告我们说我们酗酒闹事，如不离开，就把我们全关进监牢。无奈，我们只好把他再抬回索里尔的家。
“‘我们如何处理他？’我问道。
“‘这个老家伙也挺可怜的！’普瓦特文怜悯地说。
“我也不禁来了恻隐之心，把他嘴里塞的东西掏了出来。
“‘喂，我说你感觉怎么样啊？’我问他。
“‘哎呀！我实在受不了。’他呻吟着说。
“索里尔也大发善心，他亲自把老头从木板上解下来，像对待一个知心朋友。我们马上斟满了几碗酒，递给我们的俘虏一碗，他连让都没让，端起碗一饮而尽。我们几个都显得非常激动，又一次痛饮起来。那老人真是海量，比我们三个人加在一起还能喝。天快亮的时候，他站起来心平气和地说：‘我有事，我要先走了。’
“我们苦苦留他再住一段时间，可他一再拒绝，我们怀着惋惜的心情送他至门口，索里尔高举着蜡烛说：‘祝您的晚年过得幸福快乐！”
