成都、重庆地区的袍哥组织依“兄弟道”章法，以五伦（君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友）、八德（孝、弟、忠、信、礼、义、廉、耻）为信条。起源于川江水系的哥老会因与水手、船只有着密切关系，所以全国各地哥老会的活动据点称“码头”，首领称“舵把子”。码头，又叫社，分仁、义、礼、智、信五个堂口。五个堂口涵盖了五类不同性质的参加者。仁字旗是有面子、有地位的人物，义字旗是有钱的绅士商家，礼字旗是小手工业劳动无产者，故江湖称“仁字讲顶子，义字讲银子，礼字讲刀子”，也称“仁字旗士庶绅商，义字旗贾卖客商，礼字旗耍枪”。至于智、信两堂的人，则容纳了毫无技术含量和附加值的纯体力劳动者。
哥老会规定，属于下等职业的娼妓、烧水烟、修足匠、搽背、理发、男艺人演女角等，不能参加袍哥，盗窃的、婆娘红杏出墙通奸的、老妈再嫁的，也不能参加袍哥。规定抢劫财货的土匪流氓可以参加袍哥，他们说，他抢劫的是贪官污吏，属于浑水袍哥干的绿林勾当，也算好汉嘛。
袍哥还规定有十八条罪行，如不孝父母罪、不敬长上罪、殴打亲属罪、调戏妇女罪等，犯了这些罪行则要受到“剽刀”、“碰钉”、“三刀六个眼”，“自己挖坑自己埋”、“挂黑牌”、“连根拔”和“降级”等惩处。袍哥的经典法典《海底》中有“十条”、“十款”、“十要”、“十禁”、“五伦”、“八德”、“九章”等，但大多是挂羊头卖狗肉，写给别人看的，自己执不执行则成两说。
袍哥组织的内部职位排行分五个等级，从高至低称头排、三排、五排、六排、十排。排行中何以无二四七八九？二是不敢僭越关羽关二爷；四是桃园三结义少了四弟赵子龙，故虚席以待；七是不屑于与行七的瓦岗寨叛徒罗成为伍；八九忌杨家将八姐九妹之称。
头排大爷即舵头、舵把子、社长。另有名誉、顾问性质的闲位大爷，他们多为名士、绅、商等，袍哥需要他们的公众形象、群众号召力和白花花的银子，他们也需要取得“大爷”资格获得袍哥的组织性支撑，故一拍即合。这类挂名大爷人称绅夹皮。三排又称三爷、钱粮，掌管着一社经济及经营的茶馆、赌场、栈房等产业。五排又称五爷、管事、红旗大管事，行交际、执法等职，在袍哥中最有社会力量，不少为职业袍哥。六排称巡风六爷，属放哨探事的小头领，在办会期间或开设香堂时，专司侦查官府动静，通风报信。
十排统称老幺，有凤尾老幺、执法老幺、跑腿老幺之分。凤尾老幺是有家资的年轻后生，可“一步登天海大哥”；执法老幺多为流氓凶神，袍哥传堂时把守辕门，制裁叛徒时充当杀手；跑腿老幺就是在堂口、茶堂馆、赌场等场所上窜下跳干尽杂务的喽罗丁丁。
曾国藩当年镇压太平天国起义的同时，闻四川哥老会出现在了自己一手创立的湘军中，甚为震惊和震怒，立时进行了宁可错杀一千绝不放过一人的严酷清剿。清光绪二十五年正月，长江各埠哥老会七位代表到香港谒见孙中山和黄克强，商讨起义大事，大家公议推孙中山为哥老会领导，策划在珠江流域、长江流域、黄河流域三个区位发动一场革掉满清小命的暴动。一九二二年，李立三打入红帮内部，成功发动了安源路矿工人罢工。湖南农民运动也充分利用了哥老会的力量。苏维埃红军时期，中共中央发布有《关于争取哥老会的指示》（一九三六年七月十六日）。中共文件后来称：“哥老会是旧中国民间的一种秘密结社。它的一般成员多系手工业者、农民、士兵和游民等，上层人物不少是豪绅地主、军人官吏；它的条规和组织形式带着浓厚的封建的迷信的和保守的反动的色彩。辛亥革命时期，有些会众接受革命党人的领导，多次参加武装起义。抗日战争时期，陕甘地区哥老会多数会众在中国共产党的团结争取下，参加了抗日活动。”
一九五零年十月十日，中共中央发布《关于镇压反革命活动的指示》，由此掀起全国镇压“会道门”的高潮。至一九五一年底，据统计，一年多时间里，帮会组织至少有十四万二千人被处以极刑。直到一九五六年，经过三期镇反，一贯道等“反动会道门”被政府完全取缔的同时，袍哥、青帮、洪门等帮会组织则“无形解体”。至此，延续数百年的帮会在中国大陆彻底消失。此乃后话。
天还没大亮。从云中落地后，蛋蹲在糟糠巷伸出一个巴掌紧握着下边的两粒净蛋不动，一直在想鱼儿丢下的那句话，又一直没想透彻。回家后他也不想说与老妈与婆娘听，就掖着暗着，直到婆娘被鱼儿弄去了江西会馆，他才明白鱼儿所说并非诓言诈语。
鱼儿不仅跟踪扣儿、蛋，他还跟踪安。因为从某一个时候起，他发觉安竟然与自己觊觎着同一个女人--扣儿。据闻，鱼儿的发觉，早于师爷找他谈话。
四
安是龙洛头号大人物，人物头中的人物头，所以安的一颦一笑，一顿足一蹙眉，都是甑子场的事件和街谈巷议的噱头。
鱼儿从安的眼睛里看见了蚕丛、柏灌、鱼凫、鸟网、陷阱、鹰犬、狙击枪，也看出这些利器和手法的猎捕目标就是扣儿。
虽然鱼儿认为扣儿一定看不上、甚至厌恶安这个无人不知的老烧捧；并且事实上也是；对于安的策动，扣儿看上去没有任何实质性的异常反应。但鱼儿还是让自己云遮雾拦，龙潜深水，在深水中洞若观火。只要安对扣儿这尾美人鱼起钩、对扣儿这个金丝鸟撤网、对扣儿这只梅花鹿扣动板机，他就会在发生这一切的一秒钟前变成猎豹扑出，捕食猎物，一招制胜，先安一步把扣儿变成自己的女人！事实证明他是成功的。正是他捕捉无常的变数，借力打力，对这一精密计划的仿若天成的实施，让安五雷轰顶，目瞪口呆，直到临刑前还在痛悔自己的粗枝大叶和骄傲轻敌。
鱼儿自己都没想到发展会这么快，刚刚当上五爷不久，乌就告诉他，天要变了，并且，在龙洛一镇七乡这块地盘上，这个天不是他国民党的，不是他共产党的，最终是我们兄弟俩的！
鱼儿在等着变天，忙着变天。天一变，他一天也不会多等，立马用八乘大花轿迎娶扣儿过门。
天一变，就叫安、蛋下地狱，通通下地狱！
到那时，天是自己的背景、能量和同盟。甚至，自己就是天！
安对猎物采取的策略与鱼儿正好形成相反的线路。鱼儿是把自己拚命拔高，安是把自己徐徐降低。
马摘鸾铃，人披软甲，口中含玫。安需要这种千军万马轻风鸦静的平和。
自从在扣儿的婚礼上爱上扣儿后，安就开始为自己的荒唐心结建造一条危险而又妥切的道路，让这条道路直接通向并打开扣儿的心房。重要的是，他还需要在扣儿身上建设一种状态，一种不同于以往任何女人的状态。他对扣儿的哲学是，让美是美，让美一直美，直到自己的实验结束。
当然，这个实验是有前提的，或者说安的爱是有前提的。当然，也许，即使担雪填井，即使没有这个前提，对扣儿，安也会爱、也会实验。
这个前提指的是蛋的隐秘。安知道这个隐秘。因为安知道这个隐秘，所以当安在扣儿的婚礼上用目光亲着扣儿的红脸蛋时，安就穿街过巷翻墙入室清清白白看见了扣儿婚后的状态。安知道，扣儿的这个状态，适宜于自己的美学与哲学实验。
策划这个实验的关键点位是让自己的身形降低，再降低，直到与扣儿等高为止。安非常清楚，強扭的瓜不甜，拔高的苗不长，心急吃不了热豆腐，最强大的进攻，是水的慢慢浸润。处低而居的水，怎么着也不会光顾他高高的山坡。他要让扣儿流下来，认识他，了解他，就必须首先流向扣儿，让扣儿认识他，了解他，直到爱上他。为此，他需要的不是道路，而是翘翘板一样的河流。
现在，安需要做的是，让自己流下去，一直流下去，然后敞开心口的大海，等翘翘板翻转，等扣儿流下来，一望无际遮天蔽日流下来。
最后流成，两个人的大海。
安第一次的流动发生在民国三十七年暮春。国民党阻止共产党翻天在战场上吃紧的景况落地在甑子场，是又开始新一轮的纳粮缴税。珍家认为被多算了粮财，要求镇公所核实。师爷说，蛋，你回去叫你婆娘来吧，你文化浅，跟你说不上。
扣儿很快就来了。--镇长。--你是扣儿吧？--我是扣儿。--你认识我？--您给我证过婚的。--哦哦，证婚？是证婚，是证婚。--镇长。--你是说给你家的粮食、税款多算了是吧？--嗯。--多算了好多？--就是我婆婆说的那个数，八担米，十二个大洋。--你说呢？--就是婆婆说的这个数。--我要你说。--八担米，十二个大洋。--好，就按你说的这个数减下来。--镇长，您不算算？--你算的，就是我算的。--扣儿的算术不好的，也信？--只要是扣儿的，不管是啥，本镇长都信。扣儿脸红了，低了头，轻轻说，谢谢镇长。
扣儿回家与珍一说，珍的笑由嘴巴一条皱纹一条皱纹地笑进了耳朵和发丛。珍说，我是冒出了一半算的，心想那帮猴精的不管你报多报少都会拦腰砍一刀的，这下赚了，都是你的功劳，扣儿。扣儿一听，要去向安说明实情，可她哪里还迈得出珍和蛋的变形门槛。
安第二次的流动是因为蛋醉了酒。鱼儿向镇公所报案，说蛋醉了酒在街上发疯。镇公所就把蛋捆在街边醒酒石桩上。如此处理也是为整肃镇风镇貌、按安亲自制订的场镇管理条例执行的。人群围着儿子看，珍觉得丑丢大了，就去求教官放人。教官说，蛋多大了，吃奶呀，又不是莫婆娘，还要当阿妈的管？珍就去喊了扣儿来。安一见扣儿，说了几句要教育好蛋的话，又嘘寒问暖了一些废话，就让扣儿把酒疯子男人领回去了。
之后是扣儿任教凤梧书院一事。
一来二去，珍和蛋自然变得聪明起来，来了事，就猫在家里不出门，直接支使扣儿去办理。二人就此总结出了一个定律，只要家里与镇公所缠了麻烦，就只能由扣儿出面，而扣儿一出面，天大的事儿也能解决。由是，心里也就有了底数：一、尽量不与镇公所产生联系，二、产生了联系也尽量不惹麻烦，三、惹了麻烦也不怕！这个底数又决定了母子二人对扣儿的尴尬态度，不想让扣儿抛头露面又不得不让扣儿抛头露面。
并且，二人隐隐觉得，自打娶了扣儿后，家里咋就与镇公所的事儿多起来了呢、自己咋就变得这么无能一无是处了呢？灭鼠，国军抽丁，自卫队派粮，以及安组织发起、主持办理并带头捐款、镇民们跟着助捐的那些多如繁星的所谓惠及民众的事，以及解放后指导员来收枪、征粮、打狗……甑子场的事儿，扣儿还在龙潭寺甚至还没生下来时就多，现在更多了。并且，事儿越来越啰嗦，麻烦越来越细碎，母子越来越无用。
打狗是这样的。指导员带领工作队征粮，一则狗见了工作队扑上来就咬，一则狗听见工作队脚步就给主人通风报信、让主人快跑快跑，指导员不舒服了，就让安下令自卫队打狗。安说，打就打吧，但也不能全打了，村村院院总得防盗防匪吧。指导员说，先打一些再说吧。这样，一打狗就打到了珍家，而珍家又不想自己的狗被打。不想自己的狗被打，唯一的出路是支使扣儿去镇公所走一趟。
珍家与镇公所的密切关系，让珍家人在邻里间乃至“东山五场”光鲜了许多，连背有些微驼的珍走起路来也回到了挺胸昂首的二十年前。一时间，那些有求镇公所办事的主，那些远房得不能再远的姑婶婆姨、舅子老表，纷纷拎着礼物陪着谀笑找上门来。于是乎，母子二人又卷入了“二难”的窘困漩涡：要说自己没关系办不了事吧，别人就会说你不帮忙或没后台；要说自己有诚心有后台吧，就得把扣儿送到那个充满危险的神秘的镇公所。
“二难”的窘困漩涡，让母子二人如坐针毡、寝食不安。
仿佛知道珍家的难处似的，安主动上门解难来了。不过，一家人看见安被教官、师爷、账房先生、香、保镖、紫衣自卫队簇拥着，皇帝出宫样浩浩荡荡走来，不知出了什么事，非但不认为解难，反倒以为大祸临头了。直到一行人到了家门口，安一挥手，随从尽皆原路返回，只安与师爷、香走入院坝，才宽下心来。刚宽下心，又觉得蹊跷，无事不登三宝殿，镇长登门，福兮祸兮？当下就忐忑了。一家人一边招呼凳椅一边沏茶，等着一种不可预知的命运的来临。
师爷很快就解了一家人的惑。师爷说，镇长一家子去了马来西亚，镇长想女儿了；镇长觉得你家扣儿不错，一心想帮衬你们；扣儿受聘书院后，镇长越发觉得与扣儿有父女缘了；因此，今儿镇长百忙之中登门拜访，就是来收扣儿做干女儿的；扣儿，拿着，这几身新衣、一百块大洋，是干爹给他干女儿你的见面礼！
香双手捧着衣物、大洋递向扣儿。扣儿哪里敢接？
一家三口面面相觑，不知如何是好。他们想到了各种可能，却没想到这种可能。扣儿心想这是好事，就望了安一眼，难为情地忍住笑。安没在扣儿的面上看见笑，但从眼睛里看见了--安对自己的创意很满意。珍和蛋就有些拿不稳了，这位从天而降的干亲家该不会是黄鼠狼给鸡拜年没安好心吧？一柄双刃剑！
师爷催促：怎么，不愿意？
这样的场面是容不得母子二人说不的--给你脸能不要脸吗？珍也算见多识广历练成精的巾帼老手，当下抛出一块炭圆，让安抓在手里烫手，丢了扯落一块皮，既试水深浅，又作挡箭牌。这匹老狼老色鬼有没有那方面的想法，立马可见原形！
于是说：师爷看你说哪里去了，哪有不愿意，愿意呀，愿意呀！师爷啊，能跟镇长他老人家攀亲家，是上世修来的福啊，只怕高攀不上才是。又说，不过，我这儿媳妇马上就要怀孕生崽了，成天腆个大肚子，怕不方便孝敬他干爹吧？说完，拿眼斜睨安。
安笑了：怀孕生崽？好好，好哇，我又可以抱孙儿了啊。
珍略怔，立即说：扣儿，还不收下礼金叫干爹？
安嗯一声，说：不急，还是让扣儿自己给个态度吧。
扣儿：扣儿听婆婆的。蛋，你说呢？
蛋痛苦高兴得有些尴尬：好，好。
珍：叫吧叫干爹。说罢，径自接了香手上的礼包。
扣儿一弯腰：干爹！
甑子场是一个很讲究份儿和格儿的地方，比如衡量一个家族、一个人在甑子场的社会影响、地位和受尊重程度，唯一定量与定性的圭臬，就是份儿，就是格儿。说一个人不够份儿，就是指他身份与份量都不行，说一个人没有格儿，就是指他没有资格。评价一手牌好不好，也用格儿来评价，比如“诈金花”，一个人如果抓了一手臭牌还不撤退，旁人就会悄悄骂他，格儿都没有，跟个卵呀！
扣儿成为龙洛镇长、袍哥总舵把子、自卫大队总指挥的干女儿后，珍家的份就大了，格就升了。在甑子场，就家财地位而论，安属一流，乌、郑两家属二流，珍家顶多只能算四五流，但这份儿一添格儿一升，珍家的地位一下就高飙到了三流上。
从此，珍家母子对扣儿更加宠爱更加客气更加嫉妒更加憎恨，也管理得更加严格了--去书院上课，去广东会馆办事，回家稍晚，就如临大敌，空气紧张得放个响屁都会引爆成都平原。
