一般美国人的一个最大缺点是，如果他在某个方面不具备特别的天赋，他通常就认为不值得全力以赴。
不要因为你不是个天生的领导者，就认为自己是个天生的依赖者。没有杰出的领导天赋并不成其为理由，因为你完全可以慢慢培养。如果我们不对自己的能力进行考验，我们永远不会知道自己到底有多大的潜力。很多看似没有领导天赋的人最终证明了自己是伟大的领导者，他们一开始很少显示出自立的能力。
领导者从不模仿别人。他们也不为大多数人的意见所左右，他们自己进行思考和创造。他们常常自己制定计划并付诸实施。
敢于特立独行的人真是少之又少！大多数人都只是人口统计中的普通样本而已，是他们组成了芸芸众生。但是，卓尔不群又能完全自力的人实在少得可怜。
你看到的每个人几乎都依赖于某些东西或某个人。有些人靠他们的钱，有些人靠朋友，有些人靠衣装，有些人靠门第，有些人靠社会地位。但是，我们很少见到一个能完全靠自己的双脚堂堂正正地立身于社会的人靠自己的美德而生活，完全自立，果敢有为。
当我们成长以后，我们就不能再原谅那些让我们依靠的人了，因为我们知道我们生来的权利就这样被剥夺了。
当爸爸教小家伙怎样去做一件事时，小家伙总是很不以为然。但是，如果是他亲自做成了这件事，他会欣喜若狂。这种征服的新感觉是一种新增的能力，会助长自信和自尊。
大学教育并不能提高人的实践能力，它只是给人提供了一些工具。只有通过实践，你才能学会熟练地使用它们。是“艰难困苦”这所学校磨练了人的意志，使人奠定了成功的资本。
亨利·比奇讲了下面这个他小时候学习自立的故事：“我被叫到黑板前，心里惴惴不安，抱怨个没完。这一课必须得学。我的老师说，声音很平静却相当有力。他从来不认可一切解释和借口。他会说：我要的是那个问题，我不想听到你没能回答那个问题的任何理由。”
“我学习了两个小时。”
“那对我没有任何意义。我要的是你背下这一课。你可以不必去学，或者你可以学上十个小时，随你的便。但我要的是你背下这一课。”
“这对一个嫩小子来讲太难了，但我从中获得了益处。不到一个月的时间，我获得了巨大的勇气和独立思考的能力，我不再害怕背课文了。”
“一天，他那冷漠平静的声音在大庭广众之下落在了我头上：‘不对！’”
“我犹豫了一下，于是从头开始背，当我又背到相同的地方时，又是一声斩钉截铁的？不对！？阻断了我的背书进程。”
“下一个！”
“我坐了下来，觉得莫名其妙。
“那个同学也被‘不对’声打断了，但他继续往下背，直到背完为止。当他坐下时，得到的评语是？非常好。”
“为什么？”我埋怨道，我背得和他一样，你却说‘不对！’”
“你为什么不说？对？并且坚持往下背呢？仅仅了解课文还不够，你必须深信你了解它。除非你胸有成竹，否则你什么都没学到。如果全世界都说？不，你要做的就是说？是，并证明给人看。”
一个老师能提供给学生的最好教益就是训练他依靠自己，信赖自己的能力。如果一个人年轻时不学会自立，他就会成为一个弱者，一个失败者。
