牛子恒摇摇头说：“我知道你对上次的事情有想法，其实我也有想法。明摆着的事，我们拼死扒命把苦活累活干完了，别人来摘桃子还要说一大堆风凉话，王八蛋才没有想法。不过话说回来，想法归想法，该干的活还是得干。这次也不会轻松，受累是免不了的。至于能不能让你干长远，我也不敢打包票，只能走着瞧了。不过我估计，这次无论如何也不至于像上次那样连两年都干不满。依我的想法，你还是应该去的。”
高雪梅看看夏风，发表自己的意见说：“要我说干脆不去。用得着招来，用完就一脚踢开，这样呼来唤去，他们也太不拿我们当人了。夏风现在这样不也挺好吗？”
她看牛子恒不大自然，又补充了一句：“要是他们都像你老牛这样，那就没有什么可说的了。”
夏风觉得高雪梅说得过于直白让老牛有点下不来台，婉转地说：“让我考虑一下再答复你怎么样？”
“行，不过不能拖太久，三天以内。”
“不要三天，明天就答复你。”
送走牛子恒，高雪梅对夏风说：“别听我那么说，你还是应该去的。这个机会难得，老牛肯定说了很多好话。”
但夏风确实要好好想一想。当晚，夏风来到姑姑家，要同姑父和表弟商量一下。
姑父和文秀的意见截然不同，而且各有各的道理。
姑父说：“要我说你就不要去了。你看看现在这个形势，去了也干不长久，这样来来回回有什么好处？1966年春天，县文化馆来要过你，我没同意；去年市电机厂来要你我也没同意。现在看，我不同意是对的。县文化馆的馆长都被打倒了，你要是去了会有好结果？”
姑姑站在旁边，听到这事儿十分不满，数落道：“你怎么这样啊？孩子有这样的机会多不容易，你连说都不说一声，就不会商量一下？怎么知道我们去了就会被打倒？”
文秀不知道这件事，他只是看看爹爹没有作声。夏风虽然也不知道这件事，但没有觉得很意外。“文化大革命”前，他几次向报纸和文学杂志投过稿，被文化馆注意到是正常的。至于市电机厂，在马场公社建有农场，又是该厂“五七战士”下乡的对口单位，来要他可能基于这样几件事：一是去年春天他们的毛泽东思想宣传队来演出样板戏，当天晚上夏风在现场为他们修好过灯光总控制箱；二是他们农场变电所进来一批新式电压互感器和电流互感器，变电所的一位工程师不知道怎么接线找到夏风。虽然夏风也是第一次见到，但略一思索就说出其工作原理，而且算出内部线圈的匝数。他们拆开一台亲自数过才心服口服。三是他们农场的计量电度表倒转造成电费奇高，也是夏风为他们解决的。
最后文秀谈了自己的看法。
“我觉得四哥还是应该到公社去。大队这个圈子毕竟太小，眼界必然受限。现在你还站在低点，再登上一个台阶，眼界会开阔许多倍。正如王之涣说的‘欲穷千里目，更上一层楼’，只要能够更上一层楼，哪怕上去再下来，视野也已经不一样了。”
这也是一番道理，而且是从更高层次审视的道理。夏风决定去公社上班──但求上进不问前程。
第二天上午，夏风到大队给牛子恒打电话。高雪梅正在办公室里看报纸，见夏风进来，问道：“想好了吗？”
“想好了，还是去吧。”夏风说着拿起电话要通牛子恒的办公室。听了他的决定，牛子恒马上回答说：“好，我就等你这句话，你明天就来上班，先到办公室找我。”
夏风说：“太急了吧，总得让我交代一下大队和生产队的工作呀？”
“不用交代，反正你天天都回家，以后再说吧。”
高雪梅真心替夏风高兴，逗他说：“祝贺你明天就成为工人了。以后会不会不认识我们这些农民啊？”
夏风淡淡一笑：“还不知道是猫是虎呢，现在就你们我们分得这样清楚？你看我有那么势利眼吗？”
第二天上午夏风来到牛子恒的办公室，牛子恒没有客气，马上站起来说：“走，我们现在就到马场大甸子去，看完现场再到机械厂，看看你的办公室。”
“我的办公室？我要办公室干吗？”说着，两个人分别跨上自行车，向马场大甸子奔去。
“没错，你的办公室，也是水电站的办公室。这是我特地让梁厂长为我们腾出的三间房。我不想把你的办公室放在公社院里，免得在有些人眼皮底下晃悠，让人家看着不舒服。”
六月初的辽南，天气刚刚转热。大甸子里一眼望不到头的庄稼地，玉米高可没膝，舒展的叶片在阳光下闪耀着绿油油的光泽。一阵微微南风吹过，茁壮的秸秆摇曳着发出沙沙声响，使人仿佛置身广袤大草原上一样，不禁有一种要放声高唱的冲动。
他们俩站在大甸子边缘的一道高岗上，看着这片古时被称为“紫泥湖”的黑土地。不知从什么年代开始，紫泥湖渐渐被淤积成一片肥沃良田，深达几米富含腐殖质的土层，为生长在这片土地上的庄稼提供了丰富的养分，使之成为一个名副其实的粮仓。
“你知道吗夏风，这片地如果不受灾，产量几乎可以占到全公社总产量的25%左右。所以，解决这里的排涝问题意义重大。”
“唔。唔？”夏风正在估测需要架设的高低压线路的长度。他收回目光，说道：“工程量不小，我们能调多少人上来？”
牛子恒干脆地说：“全公社的大队电工加上机械厂的电工一个不少全部交给你，加上我们俩，共计20个人。我们去机械厂吧，到办公室再详细商量。”
距离雨季时间已经不多，他们不敢有丝毫拖延。他们俩做了分工：牛子恒负责上调17名大队电工和一应后勤保障，夏风则作为技术负责人并带队施工。虽然夏风在所有电工中年龄最小，但由于在技术上无人能出其右，加上为人谦和身先士卒，大家对他倒也心悦诚服。一班人马夜以继日连续奋战40多天，终于赶在雨季到来之前，完成了2公里高压线路、3公里低压线路、1座变压器台、12座泵房的安装任务。县农电安装队的范师傅带领两名工程师前来进行工程验收时，拍着他的肩膀高兴地说：“小伙子终于成手了，在咱们全县28名公社电工里边，你已经是出类拔萃的了，将来前途无量。老牛你有个思想准备啊，说不定哪一天我会把夏风挖走的。”
那年的暴雨期持续了6天。夏风把电工们分成两拨，昼夜跋涉在泥泞中值班，看守泵房和高低压线路，终于安然度过汛期。刘书记在亲自主持招待全体电工的庆功宴上，对大家这一段的工作高度赞扬，肯定水电站是一个忠于毛主席、忠于毛泽东思想的十分能战斗的集体，并且特别表扬了夏风。但是这些滚得泥猴一样的电工们莫不熬累得东倒西歪，宴会很快就结束了。
牛子恒最后宣布：“从明天起放假三天，大家回家去有老婆搂老婆，没老婆搂枕头，下周一再集中上来搞一次总结。”
7．交织的爱情
夏风属于“搂枕头”那一伙的，当天回家后连续睡了12个小时，醒来后到门前的水库里痛痛快快洗了一个澡，又恢复得神采奕奕。妈妈已经把他的工作服洗得干干净净叠得板板整整放在枕头边。吃饭时妈妈跟他唠叨了一番近两个月来家里发生的事情，并特别说：“你也不捎个信，家里都不知道你怎么回事，多亏人家高雪梅来过几回，才知道你们在搞什么会战。她真是个好姑娘，还帮我侍弄了半天菜园，你得好好谢谢人家。还有，东屋你二嫂的二闺女你还记得吗？她家去年下放到咱们屯，刚来时住在你老姑家西屋，现在搬到咱家后街。昨天傍晚来找你安电灯，看你睡觉没让我叫你。你瞅时间去给安上吧，她家刚下来什么都不凑手，怪不容易的。”
“这些日子太忙了，什么都顾不上，再说也没人捎信呀。东屋二嫂的二闺女？我知道。我上午到生产队和大队去看一看，下午再到她家去吧。”
夏风先到生产队转了一圈，看到水泵房、磨米房都运转正常，这才来到广播室，见高雪梅在屋里，站在窗外微笑着打量她。
高雪梅正在广播室里织毛衣。看到夏风，忙放下手里的毛衣，招招手说：“快进来呀，看什么呢，又不是不认识我。”
夏风进门，开着玩笑说：“看看你长高了没。”
“士别三日，学会油嘴滑舌了。”高雪梅也打量着夏风，“你瘦了，也晒黑了。”
夏风摸摸自己的脸，满不在乎地说：“没感觉我瘦啊，晒黑了好，黑点更健康。”
高雪梅看了他一眼说：“别美了，再怎么晒你也比别人白，典型的资产阶级小白脸。坏小子，你出门忘了娘是吧，就算搞会战，45天没个信儿，谁不担心啊。”
夏风愣了一下。45天？他还没有计算过，看来高雪梅是留心了。他想了想，问道：“对了，你怎么知道我们在搞会战啊？”
“我打电话问公社曲秘书了呗。”她捂着嘴嘻嘻一笑，“不过并不是我关心你才打电话的，我是怕你妈担心。我才不关心你呢。”
夏风突然想起，二嫂曾当着妈妈的面说过，有一次，高雪梅的二姨对二嫂说：高雪梅对她讲，如果自己没找对象，一定会嫁给夏风。当时自己是怎么回答来着？对了，自己当时跟二嫂说：别信她，她是开玩笑的。他想到这里笑了笑，故作认真地说：“本来我想说一句‘谢谢你’，谢谢你给我妈报平安，还帮着侍弄菜地，这样看来就不用谢了。”
高雪梅瞅他一眼，脸红了红，似乎不知道该怎么说这些事。沉默一会儿，突然说：“我今天早晨听说你回来了，正好试试毛衣肩宽合适不？”
夏风有点奇怪：“你给别人织毛衣，干吗让我试啊？”他心里想的是，高雪梅的未婚夫比自己魁梧，他夏风试不试完全没意义。
高雪梅扳着夏风的肩头让他转过身去，一边从背后用毛衣比量着，一边说：“你傻呀，就是给你织的。还好，算是正合适吧。”
夏风心里一阵感动。他有一件毛衣，那是自己的老姨买来毛线，求姨父的侄女给他织的，去年上冬时才捎来。记得有一次高雪梅看到后，曾仔细琢磨过那个鸡心领是怎么织成的，还夸了一句“织得真好，可惜黑色白道太花哨了点，要是素色就好了”。万万想不到，她竟然会给自己织毛衣。夏风转过身来看看高雪梅，又看看那件高粱红色半成品毛衣，一时不知说什么才好。
高雪梅好像没注意到夏风的眼神，低头摆弄着手里的毛衣，低声说：“我是第一次织毛衣，怕织不好，你别嫌弃就行。”
“什么话！”夏风一脸庄重地说，“我确实应该谢谢你。你知道我没有姐姐妹妹，大概有姐姐妹妹也就是这种感觉吧。我不推辞，但毛线钱必须给你。”
“毛线是我哥哥从嘉峪关给我买的，一起送给你。不行吗？”
高雪梅说着，依旧没有抬头。
吃完午饭后，夏风来到后街那户从城里下放的邻居家。家门开着，一个看起来三十多岁的妇人在厨房里忙着什么。夏风站在门口微笑着敲敲门框问：“你就是周士贤的二姐吧？对不起，虽然应该算是老邻居，但我还不知道你的名字。”
“哟，你是四叔？我都不敢认了。快请进。”周士贤二姐定睛看着夏风，在她的印象里，夏风还是那个六七岁的小男孩，如今站在她面前的却已经是一个相貌堂堂的青年。
她往家里一边让着夏风，一边说：“我叫周美华。我们快有20年没见了，我结婚离家时你才六七岁，哪里会记得我的名字啊。”
夏风进到屋里先看了一下房间结构。这是生产队为了安置城里下放户建起的一排平房，每户三间。周美华家刚来到石桥时，在夏风姑姑家的西屋住了一段时间，那时夏风仅知道村里来了这样一家下放户，却没有什么交往。后来搬到这排房子最东头三间的过程，夏风正在马场大甸子搞会战，就更不清楚了。
房屋是那种当地农村流行的最简单结构。进门是厨房，除了一个锅灶，还放着一张吃饭桌、一个碗橱。东边是个储藏间，基本上空闲着。西边一间盘着火炕，靠西墙放着一个五斗橱，五斗橱上摆着一台电子管收音机。北墙放着一排衣柜，占据了大部房间。一个姑娘正在新糊的白纸墙上粘贴一张“毛主席去安源”的画，见夏风进来，向他嫣然一笑算是打招呼。
周美华介绍道：“这是我女儿，和你一个姓，叫夏晓娟。晓娟，别看他年轻，你可得叫他四姥爷。”
“四姥爷？”夏晓娟不大明白这些辈分是怎么回事，不禁仔细看看这个不比自己大多少的青年——明明应该是同辈嘛。
对于夏风来说，安电灯实在是很简单的事情，很快就安完了。但她家没有准备插座，收音机电源解决不了。周美华着急起来，不知道在石桥商店能不能买到。
夏风说：“我回去找找吧，我家里可能有。”
夏风拿着插座回来时，周美华已经沏好一杯茶放在饭桌上，夏晓娟正靠在五斗橱上看一本长篇小说。
夏风只好对她说：“对不起，麻烦你让一下地方，我要在这里安插座。”夏晓娟捧着书坐到饭桌边，继续看着。夏风安好插座，打开收音机，慢慢调着收音旋钮，在响起“北京的金山上”歌曲处停了下来。
夏风收起电工工具，说：“好了，我也该走啦。以后有什么事只管喊我。”
“别呀，晓娟快打一盆水，让你四姥爷洗洗手。天还早，你坐一会儿喝点茶再走。”
夏晓娟打好水放到饭桌旁的椅子上，拿着香皂和毛巾站在旁边。夏风一边洗手一边说：“我很少喝茶，这东西没有凉水解渴。”
夏风洗完手，坐到饭桌旁，与周美华娘儿俩聊了一会儿，了解了一下她们家的情况，也知道了夏晓娟18岁，初中毕业，但谈得更多的还是有关看书的事情。也就是从那一天之后，夏晓娟才因为借书走进了夏风的家。
夏风和夏晓娟之间的交往从此开始，而且很快就从相识发展到相恋。在当时的农村，六岁的年龄差已经算是比较悬殊的了，而且前程不明和城乡鸿沟是否能够跨越，他们俩完全没有考虑。以夏风一丝不苟细致入微的习性，原该想得到，这可能只是一场没有结果的爱。但都说人在恋爱的时候是愚蠢的，大概指的就是这种感情左右理智的情景。当这个消息在村子中成为有意无意间谈资的时候，很自然引来种种议论，没有几个人看好他们之间的恋爱。然而人们囿于“能拆十家庙不拆一家婚”的古训，大家都不肯给夏风泼冷水。
不过，这是半年以后的事情了。
一天之后就是八一建军节，马场公社照例要在中学操场上召开基干民兵大会进行庆祝。7月31号傍晚，天下起雨来，夏风没有回家，在公社招待所住了一晚。8月1号早晨雨歇风停，天空一碧如洗，气候清爽而湿润。大会定在10点正式开始，刚过7点夏风就带着机械厂的电工小吴来到会场，把电缆线拉到大会主席台，准备给扩音机送电进行调试。虽然时间还早，但夏风历来谨守“宁可提前绝不拖后”的原则，不肯事到临头再手忙脚乱。
扩音机却没有反应。夏风看了一下机器上的电压指示表，指针落在“0”刻度上。他又用测电笔测了一下，没电。他眯着眼睛思索一会儿，让小吴顺电缆线查到中学办公室，看办公室配电盘的闸刀开关是否合上了。等小吴跑颠颠回来告诉他一切正常时，他马上拖过自行车，和小吴一起向变压器台骑去。高压变台上的变压器静静立着，高压跌落开关也没有“跌落”，却不闻运行的嗡嗡声。
“高压停电。”夏风下意识地看看高压线路。两条钢芯铝绞线在朝阳下闪着银色光芒，看不出什么问题。恰在此时牛子恒骑着自行车上班，告诉夏风说：
“我刚才路过机械厂，门卫告诉我，7点时厂前那棵高压杆咣的响了一声放出一个大火球，然后就停电了。”
