假如你是对的，就要试着温和地、巧妙地让对方同意你；而假如你错了，就要坦率而勇敢地承认自己的错处。这要比为自己争辩有效和有趣得多。
距纽约我老家不远的地方，是一处充满原始风味的公园区，每逢春天一到，林间总是长满茂盛的草莓、野果，而且经常都能看到松鼠跳跃其间，叫人留连忘返。平常若没事的时候，我定会带着我那头波士顿犬赖瑞克，一块儿到公园里散步，人少的时候，就索性放开套在它身上的绳索、口罩，任它在野地里奔驰、玩耍。
有一天，我们在公园遇见一位骑马的警察，他仿佛迫不急待要表现出他的权威。
“你为什么让你的狗跑来跑去，却不给它系上链子或戴上口罩？”他申斥我，“难道你不知道这是违法的吗？”
“是的，我知道。”我轻柔地回答，“不过我以为它不至于在这儿咬人。”
“你想它不会伤人就可以为所欲为了吗？万一要是有小孩或松鼠被它咬伤了！你可怎么办？第一次逮到，姑且原谅你，下次再让我发现，就只好请你自己到法院去解决了！”
我客客气气地答应照办。
我确实照办了，而且是好几回。但是赖瑞克不喜欢戴口罩，我也不喜欢那样，于是我们决定碰碰运气。事情很顺利，但接着我们撞上了暗礁。有一天，我又放开了它，任它在一处小山丘上自由地奔驰，然而事情却偏偏那么巧，那名骑警又出现了。
我知道这一回我势难再有下台借口，所以，没等他开口，我立刻迎上前笑着说道：“警官！又被你抓到了！这回我自知理亏，很抱歉！您就看着办吧！”
“好说，好说！”警察回答的声调很柔和，“我知道在没有人的时候，谁都忍不住要带这么一条小狗出来溜达。”
“确实是忍不住。”我回答，“但这是违法的。”
警官挨近赖瑞克，笑着说道：“其实像它这么小的狗，应该是不致于伤人才对。”
“是啊！但还是可能会伤到公园里的小松鼠。”我补充道，尝试着站在对方的立场看事情。
“哦，你大概把事情看得太严重了。”他告诉我，“我们如此办吧：你只要让它跑过小山，到我看不到的地方，事情就算了。”
如今回想及此事，当时那位警官之所以会态度软化，正是因为他感受到被重视、被尊敬的感觉，当我毫不保留地在他面前坦承自己的过错时，他惟一的反应，当然是表现出他仁慈宽大的一面，这就是人性。
但假如我有意为自己辩护的话……嗯，你是否跟警察争辩过呢？
我没有和他正面交锋，我承认他绝对没错，我绝对错了，我爽快地、坦白地、热诚地承认这点。由于我站在他那边说话，他反而为我说话，整个事情就在和谐的气氛下结束了。
假如我们知道免不了会遭受责备，何不抢先一步，自己先认错呢？听自己谴责自己不比挨人家的批评好受得多吗？
你如果知道有某人想要或准备责备你，就自己先把对方要责备你的话说出来，那他就拿你没有办法了。十之八九他会以宽大、谅解的态度对待你，忽视你的错误，正如那位警察对待我和赖瑞克那样。
假如我们知道免不了会遭受责备，何不抢先一步，自己先认错呢？听自己谴责自己不比挨人家的批评好受得多吗？犯了错误就该诚实地认错，狡辩、诿过只会害了自己。
费丁南·华伦，一位商业艺术家，他应用这个技巧赢得了一位肝火很旺的艺术品顾主的好印象。
“广告的设计和印刷的品质力求精确，是商业设计中不可或缺的一个要求。”他说，“但在编辑要求快速完稿、时间非常紧迫的情况下，错误却是难免的，但那些编辑人员往往并不会替你设想这么多，而只知道一味地鸡蛋里挑骨头。
“我离开他的办公室时，总觉得倒足了胃口，不是由于他的批评，而是由于他攻击我的方式。
“最近我交予一份在紧急状况下完成的设计图给编辑人员，未料作品才刚送到，对方就拨电话过来，将我好生数落了一顿，并且还专程把我叫进编辑室，毫不留情地挑出设计图的毛病，一一批评指责。他满怀敌意，高兴有了挑剔我的机会。他恶意地责备我一大堆，这正好是我运用所学自我批评的机会。于是我说：‘某某先生，假如你的话不错，我的失误一定不可原谅。我为你工作了这么多年，确实该知道怎么画才对。我觉得惭愧。’
“他立即开始为我辩护起来。‘是的，你的话并没有错，不过毕竟这不是一个严重的错误。只是……’
“我打断了他。‘任何错误，’我说，‘代价大概都很大，叫人不舒服。’
“他本来想再插嘴安慰我几句，但我并没让他这么做，对我来说，这是我难得的一个自我批评的机会，我绝不能轻易放过。‘是我太过疏忽，你提供我那么多工作机会，说什么也不能让您不满意，我还是重新再为您设计一份好了！’
“‘不！不！’他忙不迭地应道，‘不必那么麻烦！其实你的设计还是很好，只是有一点点地方需要修改，并不如你想象的那么严重。’
“最后，他愉快地请我吃了顿饭，而且分手时，还又提供了另一个设计工作给我做。”
天底下，任何一个傻瓜都能找出自己的错误，但却只有最聪明的人，才敢勇于认错。遇到有承认自己错误的机会，我是最为愿意抓住的，这样一种回到真理和理性的精神，比力求不犯错误还要光荣。
如果确信自己是对的，那就试着以最委婉的方式去说服他人。如果自己是错的，只要能勇于认错，不但不会遭外界批评，反而还会受到原谅，甚至尊敬。一味地假辞辩驳、推诿，只会使事情变得更糟。
天底下，任何一个傻瓜都能找出自己的错误，但却只有最聪明的人，才敢勇于认错。
南北战争期间的李将军，就是这么一个勇于认错的聪明人，他甚至公开表示盖兹堡战役之所以失败，全是他的错误所造成的。
毕克德那次的进攻，无疑是西方世界最显赫、最辉煌的一场战斗。毕克德本身就很辉煌。他长发披肩，并且跟拿破仑在意大利战役一样，差不多每天都在战场写情书。在那悲剧性的七月午后，当他的军帽斜戴在右耳上方，轻盈地放马冲刺北军时，他那群效忠的部队不禁为他喝彩起来。他们喝彩着，跟随他向前冲刺。队伍密集，军旗翻飞，军刀闪耀，阵容威武、骁勇、壮大，北军也不禁啧啧称羡。
毕克德的队伍轻松地向前冲锋，穿过果园和玉米田，踏过草地，翻过山丘。同时，北军大炮一直没有停止向他们轰击。但他们继续挺进，毫不退缩。
忽然，北军步兵从隐伏的墓地山脊后面窜出，对着毕克德那毫无防备的军队一阵又一阵地开枪。山间硝烟四起，惨烈犹如屠场，火山爆发。几分钟之内，毕克德麾下除了旅长一人之外，全体阵亡，五千士兵折损4/5.毕克德统率其余部队拼死冲刺，奔上石墙，把军帽顶在指挥刀上挥舞，高喊：“弟兄们，宰了他们！”
他们做到了。他们跳过石墙，用枪把、刺刀拼死肉搏，最终把南军军旗竖立在墓地山脊的北方阵线上。军旗只在那儿飘扬了一会儿。即使那只是短暂的一会儿，但却是南军战功的辉煌纪录。毕克德的冲刺——勇猛、光荣，但是却是结束的开始。李将军失败了，他没办法突破北方的防线，而他也明白这点。南方的命运决定了。
李将军大感懊丧，震惊不已，他将辞呈送交南方的戴维斯总统，请求改派“一个更年轻有为之士”。假如李将军要把毕克德的进攻所造成的惨败归咎于任何人的话，他能够找出数十个借口：有些师长失职啦，骑兵到得太晚不能接应步兵啦，这也不对，那也错了……但是李将军太高明，不愿意责怪别人。当残兵从前线退回南方战线时，李将军亲自出迎，自我谴责起来，“这是我的过失，”他承认说，“我，因我一个人，败了这场战斗。”
历史上很少有将军有如此勇气和情操，自己独负战争失败的责任。
艾尔柏·贺柏特是位名作家，他那只如椽之笔，振奋过不少读者的心志、豪情。然而却也因为他的文风具有震撼力，笔触强烈，使他遭到不少外界的批评，但他却拥有一种化敌为友的超然技巧。
例如，读者写信提出批评或是反对意见时，他就会回答说：
“经过再三的反省、咀嚼，我发现我的论点并不是完全正确。昨日之是，很可能变成今日之非，很感谢你来函赐教，阁下高见，我非常之钦佩，如有机会，诚望能与阁下亲自讨教，谢谢！”
面对一个这样对待你的人，你还能说什么呢？
当我们对的时候，我们就要试着温和地、讲技巧地使对方赞同我们的看法；而当我们错了——若是对自己诚实，这种情形十分普遍，就要立刻而真诚地承认。这种技巧不仅能产生惊人的效果，而且，要比为自己争辩还有趣得多。
用争斗的方法，你绝不会得到满意的结果。但用让步的方法，收获会比预期的高出很多。承认错误是一个人最大的力量源泉，你会得到错误以外的东西。
新墨西哥州阿布库克市的布鲁士·哈威，错误地核准给一位请病假的员工全薪。在他发现这错误之后，就告诉这位员工，而且解释说必须纠正这项错误，他要在下次薪水支票中减去多付的薪水金额。这位员工说这样做会给他带来严重的财务问题，于是请求分期扣回他多领的薪水，但这必须先获得他上级的批准。“我知道这样做，”哈威说，“一定会使老板非常不满。在我考虑如何以更好的方式来处理这种状况的时候，我知道这一切的混乱都是我的错误。我必须在老板面前承认。
“我走进他的办公室，告诉他我犯了一个错误，然后把整个情形告诉了他。他大发脾气地说这应当是人事部门的错误，但我重复地说这是我的错误。他又大声地指责会计部门的疏忽，我又解释说这是我的错误，他又责怪办公室另外两个同事，可是我一再地说这是我的错误。最后他看着我说：‘好吧，这是你的错误。如今把这个问题解决掉吧。’这项错误改正过来了，而没有给任何人带来麻烦。我觉得我很不错，由于我可以处理一个紧急的状况，并且有勇气不去寻找借口。自那以后，我的老板就更加看重我了。”
别忘了这句古语：“用争斗的方法，你绝不会得到满意的结果。但用让步的方法，收获会比预期的高出很多。”
所以如果你希望别人同意你，请别忘记第十二个技巧：
要坦率、勇敢地承认自己的错误。
