陆羽（公元733年—公元804年），唐代复州竟陵（今湖北省天门县）人。字鸿渐，号“竟陵子”、“东园先生”、“东冈子”等。
竟陵城外有个小湖，湖中有块小洲与湖岸相连，洲上有一座龙盖寺。这座古寺里住着一位法号叫做“智积”的老住持。
有一天，天刚蒙蒙亮，智积老和尚起床后到湖边的竹林里去练功，发现路边的草地上有个包裹，他走近打开一看，里面是个男婴，粉扑扑的小脸蛋，微睁着一双湿润润的小眼睛，智积和尚抱起这个可怜的被人遗弃的孩子，决定带回寺里抚养。他给这个孩子起了个意味深长的名字，叫陆羽，希望他有朝一日能一飞冲天，出人头地。
斗转星移，一晃几年过去了，陆羽渐渐长大了。寺庙里的事情很多，小陆羽成了一个非常能干的小杂役，每天忙着烧茶、洗碗、扫地、抹桌子、放牛、砍柴、挑水，从早忙到晚，别说是进学堂读书了，就连看书的时间都没有，非常辛苦。
但是天性好奇的陆羽和别的孩子一样，有着强烈的求知欲望。他看到别的孩子背着书包走进学堂，不禁心驰神往起来。可是他哪里有时间啊，再说要读书、写字，又去哪里弄纸笔和书本呢？想到这些，陆羽便动起来了脑筋。有一天午后，他照例去湖边放牛。当他坐在湖边的竹林里，心里还在为没有纸笔写字的事情发愁、苦恼的时候，他顺手拾起身边的一根细竹管在地上划了起来。这本来是个下意识的动作，可是给了他一点启示，划着划着，陆羽的脸上露出了会心的笑容。
他想：没有笔，这满地的竹管不是可以代替吗？没有纸，脚下的大地不就是纸吗？以后，他从别的孩子那里借来书本，以竹管当笔，大地当纸，利用每天下午放牛的时间，在湖边认真的一边读一边写，直至太阳落山。回去的路上，他骑在牛背上，手里仍拿着那个竹管，又在牛背上轻轻地写起来……就这样，日积月累，陆羽认识了很多字，读了很多书。
陆羽长大成人以后，走出庙门到外地闯天下，他先跟江湖艺人学戏，后经别人帮助又读了许多书。
陆羽对茶叶专业产生了浓厚的兴趣，为了钻研茶叶生产技术，他不辞劳苦地翻山越岭，跋山涉水，四处云游，深入江苏、浙江、江西等地，在各主要产茶区进行调查研究，并将游历考察时的所见所闻，随时记录下来，这无形中丰富了茶叶知识与技能，更是他日后撰写《茶经》的主要依据。他走遍了三十一个州，向种茶的农民和制茶的师傅请教学习，经过他们指点和自己的钻研，他不仅悟透了茶道，而且对茶叶的产地、炒制茶叶的方法、火候以及煮茶的水质温度等都有十分细致和透彻的研究。
陆羽写成的《茶经》是世界上第一部茶叶专著，对茶的源流、饮法及茶具的使用进行了较为详细的论述。可以说《茶经》是一部历史和实际考察相结合的关于茶的专著。全书共3卷，分为10篇，约7000余字。别看它的字数不过一万，但它的内容却极为丰富，言简意赅地论述了茶的起源、茶树的性状特征、茶树的生长环境、茶树的栽培利用、茶树的品种鉴定；煮茶工序和水质品位；饮茶器皿、饮茶风俗，以及茶叶的优劣等。史书上称，由于《茶经》的出现，“天下饮茶之风更盛”。这话虽有夸张，但《茶经》在茶的发展和传播上，的确起了重要的作用。《茶经》问世以后，便不胫而走，人们争相传诵。在日本，陆羽被称作“中国的茶祖”。日本认为，陆羽同日本的茶道有着很深的渊源。
《茶经》一书嘉惠了后人，后人也没有忘记陆羽的功绩。公元804年，陆羽在浙江湖州逝世，从此，人们便奉他为神。据记，唐朝的茶馆都把陆羽的陶制塑像摆供在茶炉上，求他保佑茶水清香、茶馆生意兴隆。陆羽因此也被后人称为“茶圣”。
关于陆羽，民间流传着许多生动的故事。
唐朝代宗皇帝李豫非常喜欢品茶，所以常常请一些善于品茶的人士来到宫中。有一次，陆羽的一位师父积公和尚也被召到宫中。宫中的煎茶能手用上等的好茶叶煎出一碗茶，请积公品尝。积公饮了一口，皱了皱眉头，便再也不去尝第二口了。皇帝问他为什么不再饮茶，积公说：“我所喝的茶，都是弟子陆羽为我煎的。饮过他煎的茶后，旁人煎的就觉得淡而无味了。”
皇帝听罢，觉得不可思议，将积公和尚的话记在心里，事后便派人四处寻找陆羽，终于找到了他，并把他召到宫中。皇帝见陆羽虽然相貌普通但出言不凡，言语中显示出渊博的知识，对他十分欣赏，当即命他煎茶。陆羽立即将带来的清明前采制的紫笋茶精心煎煮，献给皇帝。陆羽煎的茶果然清香扑鼻，茶味鲜醇，清汤绿叶，真是与众不同。皇帝喝过后觉得神清气爽，连连夸赞。随即皇帝又命他再煎一盏，煎好后让宫女送到书房给积公品尝。积公接过茶碗，喝了一口，连叫好茶，于是一饮而尽。积公和尚放下茶碗后，走出书房，寻找陆羽，皇帝忙问：“你怎么知道陆羽来了呢？”积公答道：“我刚才饮的茶，只有他才能煎得出来，这么好的味道独一无二，也无人能及，所以我说一定是他也来到了宫中。”众人无不惊讶，拍手叫绝。
陆羽不但是煎茶、品茶专家，同时也是品泉、评泉的高手。
湖州刺史李季卿久闻陆羽对茶有独到的研究，有一天邀请陆羽到衙府里品茶。席间，李季卿问陆羽：“煮茶用什么水最好？”
陆羽说：“用山泉水最好。”
李季卿又问：“那天下的名泉以何处最好？”
陆羽说：“扬子江上的南零水。”
李季卿说：“陆羽先生对茶有研究，这早已是天下尽人皆知的事。现在，扬子南零这天下煮茶的第一好水又近在眼前，而今天我与先生有幸相遇，我马上就派人去南零取水，请先生为我煮茶，不知意下如何？”
陆羽笑着说：“既然大人如此看重我煮的茶，那我就不客气了。您派人去取水吧！”
李季卿见陆羽答应了为他煮茶，很高兴，忙吩咐手下军士带着水桶驾着小船到南零去取水。这边，陆羽准备好了煮茶工具，只等南零水一到，就开煮。
不久，水取回来了。陆羽低头往水桶里看了看，用勺子舀了点水并扬了扬，对取水的军士说：“你取的这水虽然是江水，但却不是正宗的南零水，它好像是岸边的江水。”
军士狡辩说：“我划着船去的南零，见到我的人，不下一百，我怎么敢弄虚作假？”
陆羽没说什么，把桶里的水倒去了一半，又用勺舀了些水扬了扬说：“从这往下才是南零水。”
军士听了这话，大吃一惊，忙磕头谢罪说：“先生说的没错，是我不对。我从南零取水回来，到岸边时，发现桶里的水晃荡出了一半。我怕刺史大人责备我取的水太少，就舀了点岸边的水来凑数。没想到先生一眼就看了出来。”
刺史李季卿在旁边听了陆羽和军士的对话，见陆羽辨水如神，十分惊奇，赞叹陆羽说：“先生鉴别水的能力真神！‘茶圣’之誉，当之无愧！”
中国是茶的祖国，是茶文化的发源地。但在封建时代像茶学、茶艺这类学问，只是被认为难入正统的“杂学”。陆羽与其他士人一样，对传统的中国儒家学说十分熟悉并悉心钻研，深有造诣。但他又不像一般文人那样拘泥于儒家学说，他将深刻的学术原理溶于茶中，从而创造了茶文化。
