“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”
不崇尚名位，可以减少一般人民妒忌争逐之心；不贵重难得之财宝，可以祛除一般人民为盗强得之念。如果没有贪求的欲念，则可使民心不乱，社会安宁。所以圣明之人治理天下，决不鼓舞贪欲妄念，要净化人民的心思；决不迫使铤而走险，要充裕人民的生活。决不助长投机取巧，要抑止人民的机诈；决不疏离纯朴生活，要使人民劳动筋骨。假如能使人民经常保持无求无贪，纯朴自然，那么别有用心的奸诈之徒，就无法鼓煽利用人民，而不敢有所作为了。故而用“无为”之治的影响，是深长久远的。若能保持民心的纯朴社会的安宁，那天下就没有治不好的了。
按尚贤之贤，寒山云：“尚贤，好名也。名为争之端。”故不作贤德之贤解，而训为名位声望也。按实其腹，无饥无馑，乃指充裕民生言也。弱其志，心志为智力巧诈之出处。老子以为 “智慧出，有大伪 ”，“民之难治，以其智多 ”。是为机诈之智，而非真知之智。故弱其志，乃削弱抑止人心志之机智伪诈而言也。
