成大事者不能半途而废，必须要能把自己想做的事情做到底。成吉思汗是一个一定要把自己想做的事做到底的强者！
1219年4月，怯绿涟河畔成吉思汗的大斡耳朵附近，车帐如云，将士如雨，兵甲耀天，连营千万，成吉思汗亲率大军西征花剌子模。
5月，蒙军进至乃蛮部故地。当越过金山（阿尔泰山）时，正是盛夏季节，山峰飞雪，积冰千尺。成吉思汗命令部下铲冰开道。10万骑兵，数十万匹战马，外加运输的牛车，很快就踏出一条通路。金山上下犹如两个世界：山头雪飘冰冻，山谷却布满了奇花异草，山泉争流，松柏参天。从金山往西，河水多向西流，站在金山上的蒙古骑兵大有居高临下、势如破竹之势。
哲别、速不台等曾进军到也儿的石河畔。大概是人走熟路，或者是为了解决十万大军的水草供应问题，成吉思汗的大军过金山以后，首先到也儿的石河畔避暑驻夏，同时派出使者到花剌子模，告以兴师问罪之意。
6月里的一天，成吉思汗起兵南向。出发之前，又隆重地举行祭旗仪式。突然，阵阵寒风袭来，乌云滚滚，转眼之间就地雪深3尺。成吉思汗以为是上天告警，低头沉思，是进是退，一时拿不定主意。这时他突然想到了金朝的降臣、契丹族的耶律楚材。
耶律楚材出身于契丹皇族，是辽朝东丹王的八世孙。其父60得子，3年后死去，楚材由贤慧的母亲杨氏亲手抚养。杨氏精通文史，言传身教，楚材才智过人，博闻强记，二十几岁就成为一位有名的学者，精通文学、历史、天文、地理、律历、数学，兼通佛、道、医学及占卜的学问。25岁入京做官，在金朝丞相完颜福兴手下做一名左右司员外郎。在那里他认识了精通佛教和儒学的万松老人，虚心听这位老人讲经解道，学问又大有长进。1215年5月，蒙军攻克中都，成吉思汗驻马恒川，在行宫召见辽、金名家，认识了身长8尺、留着一副漂亮的黑胡须的耶律楚材。成吉思汗一眼就发现楚材有过人之处，对他说道：“辽、金世仇，朕灭金，正是为你报了世代之恨。”楚材不仅未对成吉思汗表示感谢，反而说道：“我家自父祖以来，皆在金朝做官，既为人臣下，怎敢有仇君之心！”成吉思汗听到这句话更高兴了，他认为楚材忠于故主，有高尚的情操，是一个可以信赖的人，从此把他留在身边，号称中书令，负责起草诏旨，出谋划策，地位虽不能与中原的宰相中书令相比，但也颇受成吉思汗重视。名为“楚材”、字为“晋卿”的耶律公从此名副其实，“楚材晋用”，成为成吉思汗的一个智囊，这次他也随军远征。成吉思汗让楚材占卜吉凶，以定去留，楚材告诉成吉思汗：“天降瑞雪，乃是胜利的先兆。”从而坚定了成吉思汗西征的信心。
成吉思汗挥军上路，不久抵达哈剌鲁的不刺城。哈刺鲁的阿儿思兰汗、畏兀儿的亦都护先后率部队与成吉思汗会师。近20万大军从此爬上阴山山顶，即今新疆天山西部的婆罗科努山的顶峰。山顶上有一个大湖，周围七八十里，碧波荡漾，景色奇异，人称天池。探马报告成吉思汗，前面道路不通。成吉思汗下令全军驻扎在天池周围，命令二子察合台带领一支部队修桥开路。察合台督促部下，日夜鏖战，凿石伐木，架上了48座桥梁。蒙军通过一条长满野苹果树的风景如画的果子沟，出山进入西域的名城阿力麻里。昔格那黑的斤率部欢迎成吉思汗。成吉思汗在这里略做休整，就率军渡过伊犁河、楚河，进入原西辽旧都虎思斡耳朵。
由于以上各地早已被蒙古征服，除了克服自然条件所造成的困难以外，蒙军一路上根本遇不到敌人的反抗，因此不到几个月就行军上万里，当年秋天就挺进到花剌子模边界。讹答剌守将杀死了蒙古商队，成吉思汗进军的首要目标自然是讹答剌城。当时，花剌子模已从自己的后务军中拨给哈只儿汗5万人马，又派一个名叫“哈刺察·哈思哈只不”的将领带一万人马去支援他。讹答剌的城堡、外垒和城墙都已加固，大量军用物资也已经集中，哈只儿汗让马步兵驻守城门，率领少数随从登上城头。他举目远望，一幅料想不到的景象吓得他目瞪口呆：郊外几乎变成了一支雄师劲旅的汪洋大海，战马的嘶叫如雄狮怒吼，金鼓齐鸣似山洪爆发，军营的数目无法计算，刀枪如林望不到尽头。杀死400多商人，招来了20万敌军，哈只儿汗开始后悔，有些胆怯了。
但成吉思汗并不想用20万大军进攻一个不大的边城，当全军集中后，他立刻分兵四路，分头前进。第一路由察合台、窝阔台率领，留攻讹答剌城。第二路、第三路分别由尤杰和其他将官率领，从左右两翼攻取锡尔河畔的各个城市，扫荡花剌子模边界。第四路是成吉思汗的中军，由成吉思汗及四子拖雷率领，直指不花剌城。花剌子模的新都在撒麻耳干。成吉思汗首战的目标是攻取讹答剌等边界城市，自率中军进攻不花剌，目的在于避实击虚，从中间突破，切断花剌子模新旧二都之间的联系，断绝被围边界各城的援助。
留攻讹答剌的蒙古军从四面八方攻城，守军也顽强不屈地进行战斗，经过5个月，讹答剌还没被攻破。后来，讹答剌守军支持不住了，援军将领哈剌察建议哈只儿汗向蒙古投降。但哈只儿汗十分清楚，这场战争正是由他挑起的，他不能指望蒙古人饶他不死；蒙古人包围得水泄不通，他也没有逃生之路。因此他不赞成投降，说：“倘若我们不忠于我们的主子，我们如何为自己的变节剖白呢？我们又拿什么作理由，来规避穆斯林的谴责呢？”哈剌察见他不肯投降，也不便深劝。当天夜里，哈剌察率本部精兵离开了讹答剌城，想偷偷逃走，结果被蒙军截获，他们要求投降免死。察合台、窝阔台对他们进行了审讯，从他们嘴里了解了城内守军的情况，然后宣布：“你们不忠于自己的主子，因此我们也不能指望你们效忠。”为了维护主奴关系和君臣关系，察合台、窝阔台下令把他们统统杀掉。
不久，蒙古国攻下讹答剌城，城里的百姓像绵羊一样给赶出城，蒙古人则大肆抢掠财物。哈只儿汗率2万精兵退守内堡，他们视死如归，在互相诀别后，一次冲出50人，拿身子去拼刀枪。只要一息尚存，他们就战斗不止。战斗又持续了一个月，最后剩下哈只儿汗和另外2人，他们仍不停止战斗，不回头逃跑。蒙军攻入内堡，把他们包围在房顶，他们仍不投降。察合台、窝阔台下令要活捉哈只儿汗，蒙古战士不敢伤害他，反而给他提供了坚持战斗的机会。另外两个人相继战死了。哈只儿汗武器也没有了，妇女们从宫墙上把砖头递给他，砖头用光了，他又用其它方法打倒了许多人，但终因寡不敌众，被蒙古人捉住了。蒙古人为此付出沉重的代价，在内堡周围留下了无数尸体。察合台、窝阔台强按怒火，没有杀死哈只儿汗，而是把他送到了成吉思汗的大帐——撒麻儿干城郊的离宫阔克·撒来。成吉思汗二话没说，就让部下熔化银液，灌进哈只儿汗的耳朵和眼睛，表示对贪财者的惩罚，为被杀害的商队报仇。
与此同时，术赤与其他将领率领的第二路第三路军，也先后攻下了锡尔河畔的几个主要城市，扫清了花剌子模的边界。
成吉思汗离开讹答剌之后，和幼子拖雷率中路军向不花剌进发，他们首先来到锡尔河左岸的一座城市——咱儿讷黑，城郊居民害怕被蒙军屠杀，纷纷躲进城堡。成吉思汗派遣一名伊斯兰教徒答失蛮哈只卜为使者，到城里去通告蒙古军的到来，劝他们投降。一群城民包围了哈只卜，反对招降。哈只卜大声向他们宣布：“我是伊斯兰教徒，是伊斯兰教徒所生的，今天奉成吉思汗的命令来当使者，想把你们从死亡的深渊中拯救出来。成吉思汗的大军已开到城下，如果你们想进行抵抗，他在霎时间就会使你们的城堡变为荒漠，使原野上的血流向锡尔河。如果你们听我的劝告归顺他，你们的生命、财产就可以获得保全！”这些城民自知一座小小的城堡无论如何也抵挡不住成吉思汗的大军，又了解到蒙古人投降不杀、抵抗屠城的规矩，感到投降对自己有利，于是派遣一些代表去见成吉思汗。这座城市免遭了灭顶之灾，成吉思汗给它起名为忽都鲁·八里（幸福城）。一批壮丁被选为“哈沙儿”，准备用来进攻不花剌。
蒙军离开那座幸免于难的“幸福城”之后，选择了一个突厥蛮人做向导，沿着没有大道的路来到了讷儿境内。这是文明地区与草原的真正的边界，当时具有重要的战略地位。蒙军前锋派出使者，恩威并施地向城民进行引诱和恐吓，讷儿居民也放下了武器，派出了回访的使者，向成吉思汗馈送了大量礼品，表示降附。成吉思汗驾到，他们隆重地对他表示欢迎，成吉思汗问道：“算端在这里定了多少赋税？”人们回答说：“一千五百底纳儿。”成吉思汗降旨说：“你们可将这笔数目的现款缴来，此外就不再使你们遭受损失了。”城民们如数缴纳了这笔赋税，从而免除了蒙军的杀掠。
成吉思汗的招降政策取得了成功，进军比较顺利，于1220年3月进至不花剌城下。该城位于河中地区的乌浒水东岸，除撒麻耳干外，它是当地最重要的城市。“不花剌”原为“不花儿”，在袄教徒的语言中意为“学中心”。自古以来，它在各个时代都是各教大学者的汇集地，当地人称它为伊斯兰教的圆屋顶、那个地区的巴格达（和平城）。成吉思汗的人马一支接一支抵达不花剌，犹如波涛起伏，绕城扎营。不花剌有2万守军，他们一见蒙古骑兵堵塞了四郊，城外尘土飞扬，天昏地暗，一个个惊恐万状，吓得要命。他们互相传诵一句所谓真主的预言：“真主的使徒曾讲过：在呼罗珊有条乌浒水的河流以东，将有一座城池被征服，该城就叫不花剌。”这种宗教的预言没有给守军带来力量，反而为他们弃城逃跑提供了根据。蒙古军刚刚发动进攻，守将就支持不住了，当天夜间就率领全军逃跑。当时蒙军已停止进攻，正在营中休息，借以恢复连日作战、行军的疲劳。不花剌人这种突如其来的冲击，吓得蒙古人赶紧后退。但不花剌诸将不敢乘胜进攻，只顾各自逃命。蒙古军很快从慌乱中清醒过来，收集队伍，随后追击，在乌浒河岸边追上逃军，没有经过多么激烈的战斗，就把他们斩杀殆尽。
第二天，当太阳刚刚升起时，不花剌人打开了他们的城门，表示他们已自愿停止抵抗，派出几名宗教首领和有名的绅士，欢迎成吉思汗的大军入城。成吉思汗来到一个大清真寺，停留在祭坛前，拖雷也随后赶来，登上了讲坛。成吉思汗问：“这里是宫院吗？”有人对他说：“这是真主的庙宇。”成吉思汗跳下战马，登上讲坛二三级对人们说道：“原野上没有草了，请帮我们喂一下战马。”不花剌人打开仓库，把谷物搬出来，装古兰经的箱子变成了马槽，精制的经卷任人践踏。蒙古军又令人找来城中的歌手，让他们唱歌跳舞，蒙军将士则高唱草原歌曲，城中的贵人、教长、法师等却代替马亻夫到系马桩旁去饲养战马。
然后，成吉思汗从城里走出来，他把全体居民召集到举行节日公共祈祷的城外广场，登上了讲坛，对居民们发表了讲话，谴责花剌子模算端背信弃义，他说：“大家应该知道，你们犯下了大罪，你们的大臣都是罪魁。在我面前颤抖吧。我凭什么这样说呢？因为我是上帝之鞭。如果你们没有犯下大罪，上帝为什么让我来惩罚你们呢？”因为我来征服你们、惩罚你们，所以你们是有罪的，我是上帝之鞭，你们要甘心挨打。这就是成吉思汗向不花剌的百姓和教徒们所宣布的理论。这本来是一种征服者的理论，但当地的教长和绅士们却默认了这种理论，他们称蒙古的西征“是真主吹动的万能之风”，要求人们逆来顺受，不要反抗。成吉思汗讲话结束后，召见了城中的270名财主富翁，要求他们献出自己的财产。地上的财物不用他们说蒙古人也会找到，只让他们供认埋在地下的藏金。为此，成吉思汗让人们找来了那些富翁的管家，由他们领蒙古人去进行搜查。
在不花剌城内，还有一批拒不投降的战士，他们退到内堡坚守，不断对蒙古人进行夜袭。为了对付这批反抗者，成吉思汗下令把全城百姓赶出郊外，放火焚烧城内的房屋。不花剌的房屋多数是用木头盖的，几天之内市区就被焚烧一空，只剩下几座用砖瓦修建的清真寺和几座宫殿。然后他驱赶不花剌人去攻打内堡。双方展开了激烈的争夺。堡外，射石机矗立，箭石齐发；堡内，架起弩炮，不停地还击。双方都使用了喷射石油的火油筒。最后，守军陷入了绝境：堡前壕沟被石头与尸体填平了。蒙古人在“哈沙儿”队的协助下，夺下了堡前的斜坡，放火烧掉了内堡的城门。不花剌的显贵和算端的近臣们，由于身份高贵，以前没有用腿走过路，如今却成了阶下囚。
内堡的反抗肃清后，成吉思汗下令把城墙和外垒都荡为平川，所有的居民都被集中到郊外的平原上，突厥、康里人活下来的只有凭运气，因为蒙古人规定：只准高不过鞭杆的孩子活下来，3万多男子被杀死了，妇女和孩子被押走当了奴隶，其他城民中适宜服役的青壮年都被强征人“哈沙儿”队，随同蒙古军进攻撒麻耳干和其他城市。
当时，有一个人在不花剌陷落后逃到了呼罗珊，人们向他打听不花剌的命运，他说：“他们到来，他们破坏，他们焚烧，他们杀戮，他们抢劫，然后他们离去。”这就是成吉思汗攻占不花剌时的基本情况，它反映了他成大事的手段。
