●谋算的特点在于：以智行事。世上之大事，皆出于一个“谋”字。无谋不成局，无谋不成器。学会以谋布局，则能减少许多不必要的“硬伤”。
●刘备在三国风云中，把“谋算”两字藏在心中，所以处处打出“借胜”的牌，于是一步一步由弱而强，成就一生霸业。
在较量中，占得先机，取得利势，相当重要。常言道：“欲踞其地，先取其人”。刘备深知此中道理，在西入益州这一决定命运的一招中，关于这一点得到了淋漓尽致的展现。
益州，主要是今四川，还有云、贵等省的部分地区，地域很大，这里发展农业生产的条件十分优越，自古就有“天府”之称，因此诸葛亮在“隆中对”中对益州非常重视，把它看作极为重要的必夺之地。
东汉末，刘焉为益州牧，他死后，子刘璋继位，正如诸葛亮所说的，“刘璋暗弱”，从当时的形势看，益州确是给刘备准备的。
建安十六年（211年），刘璋听说曹操将征讨当时割据汉中（在今陕西西南部）的张鲁，心中焦虑，部下张松献策，让刘璋请刘备来打张鲁，占领汉中地，这样就可增强益州抵御曹操的能力。其实，这对刘璋来说，并非善策，但刘璋采纳了，可见他并不明智。
刘璋派法正去迎刘备，法正身为刘璋的下属，却为刘备划策，认为益州可取，此其时也。刘备知道这是千载难逢的机会，就留诸葛亮、关羽守荆州，自己亲统万人大军入蜀。刘璋亲到涪城（今四川绵阳）迎接。张松通过法正告诉刘备，可以乘机突袭刘璋，刘备却说：“这是大事，不可匆忙。”可见，刘备对于这样一个非同寻常的行动，还是有所顾虑的。
刘璋为刘备增加了兵力，让他出击张鲁，但刘备并未出征张鲁，而是在葭萌（在今四川广元）一带一边观望，一边做些笼络人心的事。
第二年，曹操进攻孙权，刘备向刘璋提出，要东返增援孙权、关羽，向刘璋请求一万人马以及军用物资，刘璋没有满足刘备的要求。张松继续与刘备暗通消息，认为刘备定蜀条件具备，就这么东撤，太可惜了。张松的哥哥张肃怕张松的事牵连到自己，就告发了弟弟，结果张松被刘璋所杀，刘备与刘璋的关系开始恶化，刘璋通知各个关防断绝与刘备的联系，刘备也决计解决刘璋，迅速部署军事行动，刘璋部下敌不过刘备的军队，有些官兵投降了，刘备看到有胜利把握，又调遣诸葛亮、张飞、赵云等率部入蜀，只留关羽镇守荆州。到建安十九年（214年）夏，攻破了成都北部的门户——雒城（今四川广汉），进围成都数十日，刘璋举城投降。
这样，在诸葛亮提出“跨有荆、益”的目标大约15年后，刘备才取得了益州，终于有了一块安身之地。也只有到此时，三国鼎立的眉目才开始清晰。
张鲁于建安二十年（215年）投降曹操，汉中也就到了曹操手中。刘备深知汉中、益州如唇齿，不占领汉中，益州难以安定。建安二十二年底，刘备开始了对汉中的用兵，开始刘备损兵折将，后得老将黄忠之力，大败曹军，杀曹将夏侯渊，虽然曹操亲自出征，但也无法扭转败局，刘备终于在次年5月占有了汉中。
这时，刘备的势力发展到最高峰。这年秋天，他的部下上表汉帝，奉他为汉中王。
公元220年，曹操去世后，其子曹丕继位为魏王，该年十月末，曹丕代汉称帝，当时，有一个不确切的消息传到成都，说是汉献帝已经遇害。包括诸葛亮在内的众多官员共同上书，请求刘备称帝，刘备以“天命不可以不答，祖业不可以久替，四海不可以无主”为由，宣布即皇帝位，国号仍为汉（史称“蜀汉”），建年号为章武，以诸葛亮为丞相。至此，在中国境内已有魏、蜀两家称帝，只有孙权，仍臣服称蕃于魏，被魏封为吴王。
孙、刘双方围绕着荆州的归属，进行了长期的斗争，其间也有各种形式的妥协，直到建安二十四年（219年），终究还没有闹翻。然而，东吴方面，先是多年维护孙、刘联盟的鲁肃去世，接着又是主张对刘备方面采取强硬态度的吕蒙主持西线边防，已悄然调整了战略方针，以对付刘备为主，以夺取荆州为目标。经过一番策划，吕蒙突袭荆州，刘备派驻荆州的关羽兵败被杀，孙、刘联盟宣告破裂。
这是发生在刘备称帝前的事，刘备和关羽情同手足，当然悲痛加愤怒，一定要报仇。刘备称帝后不久，就向东吴用兵。这一重大行动，在当时蜀汉阵营内是有许多人不赞同的，如赵云就认为主要的敌人还是曹魏而不是孙吴，其他力谏者也很多。但是，这时的刘备，充分表现出了他性格中“愎”的一面，不管怎样也听不进反对意见。孙权夺取荆州后，也极想缓和与蜀汉的关系，两次派使者向刘备求和，在东吴任要职的诸葛谨（诸葛亮的哥哥）也写信给刘备，请他分清利害，三思而行。但这些都不能对刘备产生积极的影响。
正在此时，刘备的另一员猛将张飞，因为做伐吴准备，督促部下太严，而被其左右之人杀害，这虽不是吴人之罪，但刘备也把它算在东吴头上，旧仇新恨，把他心头的怒火烧得更旺了。
章武元年（221年）七月，刘备亲率数十万大军东进，深入敌区，一直打到秭归（在今湖北）。次年正月，蜀军占领夷陵（今湖北宜昌）。二月，刘备进抵亭（在今湖北宜都），在此建立大本营。
在严峻的形势下，东吴任命陆逊为大都督，主持对蜀战事。陆逊避免与蜀军接战，按兵不动，等待决战机会。刘备欲战而不能，便在沿江的各地，每隔一定的距离，安置军营。这样一来，兵力分散，在敌人进攻面前，很容易处于被动挨打的局面，是犯了兵家大忌的，连远在北方、对军事并不十分内行的曹丕也看出问题来了。经过一段时间，蜀军锐气渐失，斗志松懈，又遇盛夏暑热，疲惫不适。这时，陆逊知道决定胜负的时机到来了，他针对刘备的弱点，采取火攻之法，火烧连营，大败蜀军。刘备被打得措手不及，人马舟船器械损失惨重，连夜逃到白帝城（在四川奉节），追恨不已。
刘备待在白帝城，身患重病。虽说如此，孙权还是怕他再来报仇，因此，派使者去求和，刘备答应了。他的病体又拖了半年多，第二年四月，他在“托孤于丞相亮”后，病逝于白帝城的永安宫，终年63岁。
刘备是在东汉末年靠镇压黄巾军起家的，又在军阀混战中经过了磨练，直到赤壁之战前，他都既无固定的地盘，也没有多大的实力，基本上没成什么气候。但是他有毅力，有耐心，从不气馁，真可谓“折而不挠”（《三国志》作者陈寿语），所以他终于能够自立于当世，在众多的军阀灭亡以后，他却三分天下有其一，虽然没有能实现“兴复汉室”的志向和目标，但在天下分裂的形势下，把“汉”的旗帜高举着，这种矢志苦撑的精神，是人们不能不佩服的。
刘备在关键时刻，危难时分，表现出一些胜过曹操的品质，如在荆州逃难时，他能想到随他一起南奔的百姓。他的这些事迹和品质经过《三国演义》的艺术加工，塑造成一个仁义之君的刘备形象，反映了专制统治时代人民的愿望。这样，在历史人物刘备之外，又有了一个几百年来在中国人心目中生了根的刘备，这个刘备的影响远远超过那个真实的刘备。
作为一个军事、政治集团的首领，刘备重视人才，求贤若渴，礼敬下士，以诚待人，这在历史上是非常突出的。他对于杰出的政治家、军事家诸葛亮，“三顾”诚请，用而不疑真心相待，以至于“举国托孤”而“心神无贰”，这种关系，曾被视为君臣关系的楷模。
