不计私怨，胸襟博大，是取信于人的一个重要资本。其实，成大事的人，心胸也不一定真正总是像人们想象的那样始终宽广似海，博大无垠。如果真是这样，那他一定淡化了竞争。因此，欲想有一番作为，哪怕自己本来并不具心胸宽广的本性，亦应磨练自己，养成一种博大胸襟，尤其要把握时机、选择好对象，树立起自己襟怀宽广的形象，这样才更有利于聚拢士人，为你驰驱。
曹操三次南征张绣，第一次失败，第二次获胜，第三次互有胜负，基本上打了个平手。曹操未能消灭张绣，但张绣也没有足够的能力进攻许都，南边的局势暂时平稳下来。在这种情势下，曹操接受荀的建议，先东征吕布，平定了徐州，并打败了袁术。而在南征张绣过程中，张绣曾把曹操打得措手不及，将曹操的爱子曹昂、心腹战将典韦等都杀死了。
建安四年（199年），曹操与袁绍在官渡一线对峙。曹操忽然想到要把张绣弄到身边以对付袁绍，而这时袁绍为了对付曹操，也派使者来到穰城，约张绣出兵进攻许都，同时给贾诩写了一封亲笔信联络感情。当时袁绍势力强大，张绣打算答应袁绍。这期间，多亏了贾诩之功，当时贾诩出人意料地当着众人对袁绍的使者说：
“你回去告诉袁本初，他们兄弟之间尚且不能相容，怎么能容得下天下国士呢！”
兄弟不能相容，指袁绍、袁术反目为仇、互相攻伐的事。贾诩冷不丁这么一说，毫无思想准备的张绣不由得大惊失色，脱口而出：
“您怎么这样说呢？”
但贾诩胸有成竹，话已说出，使者只得动身回冀州复命去了。
事后，张绣私下惶恐不安地问贾诩：
“您这样处理，我们今后怎么办呢？”
贾诩的回答又出乎张绣意外：
“不如投靠曹公。”
张绣为难地说：
“袁强曹弱，我们又同曹操结下了冤仇，去投靠他怎么行呢？”
贾诩不慌不忙说出一番理由：
“将军所说的恰好就是我们应当投靠曹公的原因。第一，曹公奉天子以号令天下，名正言顺，从公义出发，我们应当归附他。第二，袁绍强盛，我们以不多的一点兵力去归附他，他肯定不会看重；而曹公还比较弱小，得到我们这支兵力，肯定会感到很高兴。第三，凡有志于建立霸王之业的人，肯定不会斤斤计较个人的恩怨，目的是要以此向天下人表明他胸怀的博大，我看曹公就是这样的人。这件事请将军不必再疑虑。”
张绣见贾诩说得入情入理，也就不再说什么了。这年十一月，张绣率部到许都投归曹操。曹操果然十分高兴，亲热地拉着张绣的手，为之设宴款待，并立即任命张绣为扬武将军。曹操还为自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，两人做了儿女亲家。
曹操对贾诩自然也是亲热异常，拉着贾诩的手说：
“使我取信于天下的，就是您啊！”
意思是说，他同张绣争战多次，并曾被张绣打得大败，儿子、侄儿及爱将典韦都死在张绣手下，但现在张绣却对他这样信任，率兵前来投归，我曹操也要信用张绣，既往不咎，为天下人做出一个不计私怨、宽宏大量的榜样。
曹操不会忘记给他提供了这个机会的贾诩，因此他对贾诩所表示的不仅是欢迎，更多的是感激。他给予贾诩的封赏，也是很够意思的：开始就上表举荐贾诩为执金吾，封都亭侯，很快又提升贾诩为冀州牧。因冀州还在袁绍手里，因此留参司空军事。从此，贾诩同荀、荀攸、郭嘉等人一起，成为曹操身边的重要谋士。
张绣内心十分感激曹操对他的信任，后来每次作战都异常英勇。官渡之战，他因有功，被提升为破羌将军。在南皮参加击破袁谭的战斗后，封邑被增加到二千户。曹操对张绣的信用也是始终如一的，给予张绣的封赏总是超过其他将领。当时因战乱连年，户口减耗严重，十户人家不过还剩一户在，因此诸将的封邑没有能够满千户的，而张绣的封邑达到二千户，大大超过了其他将领。曹操这样做，其实质还是要保住这个“样板”，让他继续发挥作用。
建安十二年（207年），张绣跟随曹操北征乌桓，死于途中。其子张泉继承了封爵，后因参与魏讽谋反，被杀，封邑随之削除。
