冉瑞廷等人没有料到，偷袭南腰界如此顺利。
天刚刷粉亮，由冉瑞廷率领的四百团防，直奔南腰界的西南部他的老巢——大坝场乡冉家大院。冉领着团防心惊胆战地试探后，见守候在大坝场的红军火力不强，于是，胆子壮起来，发起几个冲锋，就打散了由红军伤兵、新发展起来参加土改的游击队员和积极分子组织起来的留守人员。未来得及撤退的七个伤员、九个游击队员和十几个积极分子惨遭杀害，冉瑞廷的大院所处的大坝场附近五六个村寨，均被冉的团防抢掠一空，大批刚分发到贫穷山民家中的财物重新聚集在冉家大院。
冉瑞廷见南腰界的红军势力并非传说中的固如磐石坚不可摧，顿时神采飞扬不可一世起来。他命人在大院三米多高的石墙厚壁上加固工事，多设机关、枪眼、瞭望台、弓箭垛口和排水排烟道，又在围墙四角筑起碉堡，以便作持久战之准备。眺望着不到十里外的红三军司令部所在地，他显得不屑一顾；并且，还狂妄地叫人连夜写了百十封请柬，遍邀平常交好的财主土豪们，来南腰界大坝场冉家大院参加他的光复庆典。
令冉瑞廷百思不解的是，红军来南腰界两三个月了，他的冉家大院毫发无损。那个躺在床上的病入膏肓的冉容儿，在几个家佣的精心伺候下，病情似乎还有了转机。除了大院墙外牛棚里的二十余头黄牛，已成了苏维埃的公共财产外，大院里的麦垛畜生草料一切物品，连回廊上挂的辣椒、干包谷、葫芦、锦鸡等山货，全部完好无损。“管他的，看来红军也慑服于我冉某人的威名，不敢擅自闯入！”这样自我抬高思量一番后，冉瑞廷立即安排家佣杀了几头肥猪，准备大摆宴席招待宾朋。
这天，眼见就到了宾客临门的日子。冉瑞廷迈着方步，悠然自得地踱到院外。大门外的土坝上，渝州无常正用藤条抽打着两个捆绑在木桩上的红军战士。隔着围绕大院的十几块大水田，田坎上零星站着些山民，看着院门前发生的一幕。这时，一阵急促的枪声传来，从远处跌跌撞撞跑来的一个团防报告，贺龙率红军主力返回南腰界来了，而且直奔大坝场冉家大院而来，其势头锐不可当。冉瑞廷听后大惊失色，返身进入地下密室，将正在与几个抢劫来的女人玩耍的冉重侯叫出。冉重侯被一个性格刚烈的女子咬伤左掌，正欲用刀砍了咬他的女子，听到急促的敲门声，便黑起脸打开门，见自己的白发父亲冉瑞廷一脸惊慌。他问：
“阿爸，啥子事？就是贺匪来了也不至于……”
“来了。贺……真来了！”冉瑞廷听到枪声愈来愈急促，愈来愈近，确实神不守舍了。
“快。集合队伍，不要慌张，可能是返回的先头队伍，先抵挡一阵，拖到天黑就有办法了。听我的指挥！”渝州无常毕竟是军统出身，听到这种正规部队才有的枪声，已感到危机四伏，但仍假装镇静地对冉瑞廷吩咐道。
“不要慌乱！重侯，快带人将村寨里的刁民全掳进大院里来，大人细娃一个不留。快点去！”冉瑞廷边喊边往密室里跑。
“昨天千不该万不该派两百多人去倒马坎。这不，留下这点兵力只够守护大院，山头上就无法布置兵力形成掎角之势了。”随冉瑞廷进入密室的渝州无常急迫说着。“冉兄，我俩守在这院子里进退两难，不如叫重侯拖住他们。我们去搬援兵来与红匪决一雌雄！”
“先看势态发展再定吧。到时我自有金蝉脱壳之计！”冉瑞廷虽紧迫但仍胸有成竹地说。
“那好。我上去部署一下，你快点安排脱身之策，随从要少而精，女人概不考虑，愈快愈好。”渝州无常转身开门蹿了出去。
看到大院三米高的砖墙后面，靠墙面架起的横桥板上，每个墙孔后都站着端枪的团防。墙四角碉堡里，都蛰伏着四五个训练有素的家丁。被陆续抓住赶进冉家大院的人挤满了各个角落，哭喊声吵骂声不绝于耳。
除大院北墙靠后山峰外，院外东南西三面俱有大块水田隔阻，视野开阔无任何遮拦物，从院墙望出可一览无余，十分便于守候。按此易守难攻的势态，坚持一个月也无大碍。何况，还挟持一百多号刁民在院内，可令一向爱民惜民的红军在攻打大院时，颇多顾忌，重武器就使不上劲了。如此一来，食物丰富的大院真的可永葆无虞了！
渝州无常返身再进地下室。见冉瑞廷的白头刚从地上冒出来，大惑不解。冉对渝得意忘形地耳语道，这是通往后山的一个密道，万一情势不妙，他们可从密道神不知鬼不觉地潜遁入后山，轻松逃之夭夭。渝州无常见有如此隐秘保险的后路，顿时打消后顾之忧，拔枪又蹿上密室外。他来到一个院西墙角的碉堡里，见大田对面聚集的红军、游击队、山民密密麻麻的，不停地朝大院打冷枪，有的还在喊话。渝州无常将旁边团防的长枪拽过来，朝六十米开外水田埂上站着的人瞄准，“砰”的一枪打出，对面的人应声倒下。
大院内响起叫好声。水田对面顿时沸腾起来，打杀声、骂声、枪声嗡然响起。对面游击队组成三个突击队，分别从东面、南面、西面三个方向，抬着十多架云梯，在火力掩护下，越过大水田，直冲大院墙脚而来。渝州无常叫人传话给冉瑞廷父子，分别守护住东墙和南墙，他自个负责西墙。叫使枪的团防撤下，换上惯用刀枪梭镖的家丁上墙，只要云梯靠上院墙，就用梭镖朝云梯上的人乱捅。不一会儿，十多架分别靠上墙的云梯，上面的游击队战士都在爬上墙瞬间被捅伤，掉落在水田里。双方拼杀到太阳落山，还是游击队全线撤退，停止了攻打。
双方就此僵持起来。夜幕中，冉家大院墙外东南西三面都点起火把，火光映照在水田里，使墙外夜空中红光灿烂景象骇人。源源不断涌来的红军主力，将游击队全部换下，并将所有的制高点占领，安排上擅长瞄准打枪的战士。只要大院墙上闪出亮光，就会招来枪弹，已经有几个胆大妄为的家丁被打倒在墙根下，痛不欲生地躺着，嗷嗷乱骂。
见此情景，渝州无常与冉瑞廷对视中，都预感不妙，一旦贺龙所率主力返回，形成真正的包围圈，长期困守断非上策。至此，冉渝两人已感心惊胆战，均萌生退意。渝州无常对冉瑞廷道：
“到了用‘金蝉脱壳’之计的火候了。再犹豫不决，这座大院就是你我的葬身之地。”
“现我俩不动声色，仍加强巡逻查阅，防止红匪偷袭。待子夜时分，带几个心腹随从，从密室暗道潜入后山。行不？”冉瑞廷低声问渝州无常。
“还是那句话，随从要少而精。谁留下牵头守护大院？”渝州无常忽然问道。
“只有叫重侯了。”冉瑞廷神色凝重地说。
“够义气！”渝州无常拱手行礼，走到月亮门边夺过一团防手中长枪，爬上大院墙角上去了。
渝州无常集合了三十多名团防，从东墙碉堡开始，一阵一阵向院墙水田对面扫射，一直打到西面碉堡对面。对方也时不时开枪还击，这样一直闹腾到将近亥时末尾，周围才寂静下来。双方似乎都在喘息。渝州无常见冉瑞廷将其子冉重侯叫到密室去了，好一会儿，冉重侯才神情沮丧地走出密室。冉重侯对迎面走来的渝州无常怨恨地扫了一眼，咕噜一句“快点搬川军回来啊”！便径直奔向关押着一百多名山民的天井而去。
冉瑞廷朝立在灯影中看着冉重侯去的方向发愣的渝州无常招手，见没有反应，就忍不住喊起来。听到喊声，渝州无常恍若梦中醒来，把腰中大皮带一紧，下入密室中。二楼走廊中一个妇人将这一幕瞧了个真真切切，灯光摇曳中，这人也闪进木门后面。当晚子时后，冉瑞廷、渝州无常带着五六个荷枪实弹的随从钻入密室中的暗道，在漆黑潮湿的暗道中爬了个多时辰，才从大院北面山峰半腰上，一棵巨大的黄桷树旁蚁穴中冒出头来。他们低头瞅一眼下面还在黑夜中对射的双方，匆忙地摸索着朝秀山方向而去。
第二天早晨，贺龙率红三军主力返回南腰界，刚进司令部办公室，就听到大坝场冉家大院还没攻下来的消息。当即，他带着警卫连，赶到了冉家大院。望着隔着几大块水田的对面高墙厚壁的冉家大院，贺龙明白了围困了五天还没攻下这块硬骨头的原因。他传令让钟团长到身边来，只见一个灵巧矫健的身影沿水田埂奔过来。“砰”的一声枪响，钟团长趔趄一下，仍笔挺地站在贺龙面前。贺龙见钟团长摇晃一下，便知受伤了，于是关切地查看钟的臂膀处。钟团长急忙道：
“土枪打的，全是细铁砂，不要紧。首长，这儿不太安全，我们靠后说话嘛。”
“怕哪样？飞机大炮都没怕，还在意这几支破土枪！”贺龙笑着说。“里面都是些什么样人？”
“报告，里面有冉瑞廷团防二百来人，还有他们挟持去的百姓一百多人。”一个作战参谋汇报道。
“我们正准备调来几挺青冈炮，对准一面墙强攻进去。”钟团长一边包扎受伤的臂膀，一边向贺龙汇报。
“你们报仇心切，这个可以理解。不过，同志们，你们想过没有，大院里面的冉瑞廷还挟持着一百多名老百姓呀！红军消灭敌人是为谁？是为老百姓嘛。如果我们的土炮一轰，冉瑞廷如果狗急跳墙，就会伤害无辜百姓，那样的话，打下一个稀巴烂没一个活口的大院，又有什么意义呢？”贺龙这一席话，使一个个正跃跃欲试的干部战土，听后变得哑口无言。
“军长，就这么耗下去，哪是个头呢？”钟团长浓眉紧锁，情绪激动地问。
“我们现在已包围了冉瑞廷。我们占优势，这又叫关起门来打狗。怎么个打法，大家都谈谈这狗咋个打才死得快点。”贺龙启发地说。
“依我看，围而不打，困它个十天半月，大院里面自己就乱了。”侦察员小易说。
“对。这个小同志言之有理。这叫‘长期围困，争取群众，等待时机，全歼顽敌’。”贺龙望着身边的红军官兵说。他又提醒道：“用兵之道，攻心为上，攻城次之。我们要保护好群众，就要从群众身上想办法。”
“有了。”钟团长也不含糊。他叫道：“快去把被挟持的群众家属喊到这儿来。”
不一会儿工夫，便先后找来三十多名老实巴交的山民，大人细娃妇女都有。他们轮流朝大院喊话，宣传红军政策，鼓励大院里的老百姓伺机反抗，争取早日挣脱狼窝。先是喊了半天，不仅大院里没有动静，反而引来一排子枪。被吓得不敢作声的山民换下后，又上来一批细娃，尖锐的童声划破了闷热的夜空，引起大院里一阵狂躁的悸动。
将近十天了，枪声逐渐稀少下来，而大院里面的回声愈来愈多。大院里的食物差不多已见缸底，猪鸡鸭狗甚至猫儿，都被杀来充饥了。冉重侯在东、南、西、北墙角碉堡中弓腰乱窜了百十回，远处的援兵连个鬼影也没见着，他见团防、家丁和百多名山民们，已被疲惫饥饿燥热等煎熬得情绪难以控制起来，不禁汗流浃背，宛如锅中蚂蚁。
一天夜里，几个家丁偷开院门，溜出门后朝水田这边猛跑，后面响起的步枪子弹，把水田的水打得溅起人多高。又一天凌晨，从大院北面山坡上，跌跌撞撞滚下几十个面黄肌瘦衣不蔽体的山民，有的被红军阵地上喊话的亲人辨认出，大家抱在一起痛哭流涕。原来，大院里一个妇女将密室暗道告诉他们，目前，大院里的被挟持山民正按妇女的指点，悄悄然分批从暗道潜出魔窟。
得知这一情况的贺龙，命令夜间加紧骚扰大院墙上的团防，分散他们的注意力，配合从暗道潜伏出来的群众。而冉重侯发现身边的人一个个惶惶不可终日，被挟持的百多名人质一天比一天莫名其妙地减少，急火攻心，几天工夫，满头黑发也渐次灰白起来。他似乎已经意料到，所谓援兵那已经是下辈子的事情了，唯一的出路只有率领差不多已丧魂落魄的团防们，拼命一搏冒死从北门突围了。
贺龙得知被挟持的山民差不多已全部从暗道逃出，马上下达了进攻命令。他对钟团长等人下令道：
“现在关门打狗的时机成熟了，总攻定在凌晨守院的团防最困顿的时候。同志们，要猛攻快打，全歼顽敌。同时注意是否还有无辜群众。”
从红军和游击队中挑选出来的突击队员，个个腰别手枪，插满手榴弹，寒光闪闪的大刀斜背在肩膀上。闻讯赶来的山民们，送来食品、柴火、稻草、火把，轱辘车上推来几枚骧龙留下的青冈炮，直指冉家大院南大门。大家摩拳擦掌，斗志昂扬，静候寅卯时分总攻令的下达。快到总攻的时间了，环绕冉家大院东、南、西三面同时点起了十多堆篝火，把周围照得宛如白昼。
突然，人们看见，冉家大院北部后院处，火焰冲天，熊熊燃烧的大火映红了夜空。从后院山上冲起一个黑影，直扑大院墙上，转眼间就不见了。只听见大院里呼唤声响彻云霄，枪声砰砰乱响，东南西三面大院门猛地打开了。三队瞪着血红双眼的团防分别从大院门里冲杀出来。不好，敌人狗急跳墙开始突围了。
“打！”钟团长一声令下，早已埋伏在水田四周的红军战士和游击队员们，一排子枪扫射过去，正在狂奔的团防们纷纷扑进水田中。可是，在大院里熊熊大火的烘烤下，冉重侯率领几十个团防朝东门冲出，沿着田埂狂奔。这时，早已按捺不住的突击队员们迎了上去，在嘹亮的冲锋号中，挥舞大刀乱砍起来。冉重侯见无路可走，正欲返身冲回大院，被一个战士一刀砍掉半边肩膀，当场毙命。
“快进大院里救火救人！”贺龙站在指挥棚中喊道。
直到天明，战斗才彻底结束，由于大院周围全是水田，几千人一齐奋力扑救，冉家大院除烧毁北院两个天井外，其余完好无损。正在院内搜索清扫战场的红军突击队员，突然看见一个三十多岁的精干汉子，引着几个女家佣抬着一副担架，从冉家大院南门缓缓而出。抬担架的女家佣按汉子的吩咐，一直走到贺龙所在的指挥棚前，才轻轻放下担架，垂手肃立在担架旁。贺龙见状，定睛一看，原来是他的侦察连长张素清。
张素清向贺龙敬了礼，贺龙握着他的手问了追捕杀害骞湖凶手的情况。张素清将冉瑞廷、渝州无常等人早已从院内暗道潜逃的推测，并奋力将在北院四处放火的姑娘抢救脱险的经过做了报告。贺龙闻言后走近担架边，见一个面容苍白清秀美丽的土家族姑娘躺在担架上。他怔了一下，亲切地问道：
“姑娘是……”
“她是我们的女主人冉容儿。”担架旁几个家佣异口同声恭恭敬敬地答道。
“那几个魔头早从暗道潜到后山跑脱了，他们是到秀山龙凤坝去了。我本想一把火与这座魔窟同归于尽。你们为哪样要把火浇灭了，还派人救我出火坑？”冉容儿轻声地说。
“要是没有姑娘那把火的帮助，造成守院的团防慌乱，我们强攻伤亡会不小的。”钟团长从贺龙身后挤出说。
“姑娘是好人，怎么不该救呢。这院修建恁好，将来派上大用场，也是劳动人民的血汗，烧毁了多可惜。从暗道逃生出来的穷人正愁没房子住。”张素清低头对冉容儿说。
“那个暗道也是我们女主人告诉大家的。”一个女家佣说。
“姑娘真是一位功臣！”贺龙夸奖道。
“那只锦香袋该退还我了吧？大官。”冉容儿那双清澈的眼睛望着贺龙，声音细小却吐字清楚，面颊上荡漾出一丝聪慧的浅笑。
“啊！是你……卫生员，快将这位姑娘抬到南山凉水井的军部医院，好生安排。”贺龙说后，顿了下。“张连长，你陪送去医院，告诉院长我让他安排最好的医生，负责姑娘的检查治疗。”
“我还没报告……”张素清正往下说，见贺龙的手势便停下来。
“先给姑娘治病要紧。”贺龙吩咐说。
“是！”张素清应声答道。
“谢谢大官。”冉容儿说完，两眼滚出一串串晶莹的泪珠。
贺龙神情庄重地看了一眼满目疮痍的冉家大院，互相搀扶着受了伤的突击队员，咬了咬腮帮，紧皱着眉头。突然，他喊了一声：
“传令兵，通知七师卢冬生师长，到军部开会。”
“又有仗打了。”一个突击队员跳进指挥棚里说。
“这回的目标估计是秀山。”一个作战参谋嘀咕道。
“秀山杨卓之匪帮灭亡之日到了。这回管叫他杨卓之、冉瑞廷一个恶魔也休想漏网！口袋扎紧点！”几个突击队员大声嚷嚷道。
