话说乾隆皇帝在修清漪园（后改名颐和园）时，仿照神话传说，在昆明湖上修建了三座海上仙山：北边四面临水的孤岛称为“方丈”，西边那一面有路、三面环柳的土山叫作“蓬莱”，南边的一座光秃秃的土丘名叫“瀛洲”。当地老百姓觉得这些名字太难记，就管方丈叫团城，蓬莱叫老公山，瀛洲叫凤凰墩。
其中的瀛洲岛为什么会被改名叫凤凰墩呢？
有人说是“岛以仙名”，也有人说“岛以鸟名”。究竟哪个说法更好些，智者见智，其说不一，都有道理。请大家自己去判断吧！
主张“岛以仙名”的说法是：
在很早以前，瀛洲岛四面临水，荷花环绕，绿树参天，香草遍地，是个清幽迷人的好地方。一天早晨，仙女弄玉奉王母娘娘的旨意，身御彩凤，手拿洞箫，穿过满天红霞，要飞到东岳泰山去继续修行。她路过这里，见湖水清清，荷花朵朵，不禁高兴地说：“好一个人间仙境啊！”于是御风踩云，轻轻飞落下来。弄玉特别喜爱这个地方，就住下来在这儿修行。每天饿了就餐风饮露，有空闲时就吹吹洞箫，生活得逍遥自在。
一天傍晚，八仙中的韩湘子手拿一支玉笛，踩着一朵云彩，从天空里飞过。他老远就听见一缕轻悠悠的箫声，顺着箫声寻找，果然是仙女弄玉住在这里。他来到弄玉跟前问：“王母娘娘要你到东岳泰山修行，你怎么跑到这里来了？”弄玉告诉他：“我见这里风光秀丽，幽雅清净，舍不得离开，就安了身。”韩湘子说：“这座小岛虽然很好，但四周的环境很不合适，到底不是久恋之地。你看，正北是一座龙王庙，那游龙若是前来戏凤，还容你安安静静地修道吗？西边是老公山，公不就是弓吗？一旦利箭离弦，你也受不了啊；南边是火器营，专造火枪火炮，你是鸟中之王，恐怕也免不了要挨枪打的！东边的村子叫六郎庄，倘若六狼夺一凤，你千年修炼的道行不就白费了吗？”弄玉听了韩湘子的话，觉得很有道理，就驾起凤凰随韩湘子到东岳泰山去了。
后来，仙女弄玉乘凤来瀛洲岛修行的事传开了，人们就在岛上修了一座凤凰亭，亭子里还画了一幅仙女乘凤吹箫的画，这座小岛就改名叫“凤凰墩”。
当地还有一种说法是主张“岛以鸟名”的，因为有“历史事实”为证：
在戊戌变法那年，以光绪为首的帝党，和以慈禧为首的后党，斗争得很厉害。那年四月底，光绪正式下诏宣布变法，慈禧恨得咬牙切齿，收罗了一批顽固党，想方设法地反对变法。
一天，光绪皇帝向慈禧请了安，回皇宫去了。慈禧憋了一肚子气，带着一帮王公大臣乘船在昆明湖里散心，她破例地要登上瀛洲岛去观赏野景。当时岛上杂草丛生，水蛇颇多，一片荒凉景象。大臣们怕出麻烦，纷纷上前婉言劝阻，说是岛上不如湖上凉爽。但是慈禧自恃身价高贵，金口玉言，话既然已经出口，就拗着劲非要上岛不可。臣子们不敢违抗，只好跟在后边。
慈禧带着大臣、宫女刚一登上瀛洲岛，就遇到了一条又粗又长的黑花蛇，大蛇盘曲在草地上，蛇头仰起来离地半尺多高，张着嘴朝天上吐信子。往这条蛇上一看，老桑树的枝杈上落着一只花喜鹊，正冲着黑花蛇喳喳叫。眨眼间，那只喜鹊猛一下子飞下来，朝蛇头上狠狠地啄了几口，又飞回树枝上。黑花蛇想咬住喜鹊，就是够不到。花喜鹊飞下来几次，就把蛇咬得遍体鳞伤了。黑花蛇大概是招架不住，只好逃到草丛里去了。
慈禧一行人被这场蛇鹊之战惊呆了。当喜鹊飞走之后，慈禧好像悟出了什么道理，笑眯眯地问：“你们说说，这是吉兆还是凶兆？”大臣和太监们一时不知怎么回答，一个个大眼瞪小眼。还是善于逢迎的大太监李莲英心眼儿活，他马上猜透了主子的心思，忙说：“刚才蛇和喜鹊是为争夺这块宝地才打起架来，花喜鹊是凤，黑花蛇是龙，龙斗不过凤，才吓得逃跑了。这场大战叫游龙斗凤，凤胜了。”那班顽固党听到李莲英讲完了，这才醒悟过来，都抢着说：“这自然是吉兆，是吉兆啊！”
慈禧太后听到这里，乐得眉开眼笑，刚才憋的一肚子气也全消了。她传旨，要在瀛洲岛修建一座凤凰楼，来纪念花喜鹊得胜。瀛洲岛上有了用铜凤凰装饰的凤凰楼，后来就改名叫“凤凰墩”。
