汉代盛行卜字戟，因其造形类似汉字的“卜”字而得名。
河北满城刘胜墓出土的西汉前期的两柄钢戟，均为直胡垂直式，刺胡全长37厘米，枝长12厘米。西安市大刘寨西汉武库遗址出土的大量铁戟也主要是卜字戟。卜字戟有前钩式、后钩式，基本代表了汉戟的形制。戟是汉代的常备兵器之一，从马上战将到步兵士卒，就连西汉政权最基层组织乡、亭的乡丁都配备这种兵器。此外，戟还用于宫廷守卫，称为“陛戟”。另据《后汉书》记载，汉制棨戟（有衣之戟）同斧钺一样是权力的象征，主将被授予棨戟以后，就有了生杀予夺的大权。
铁戟一组南区从葬坑出土。
阳陵南区从葬坑出土的大量铁戟几乎全都是明器，是按比例缩小的阳陵武士俑所执兵器。戟发展至西汉已成为戈与矛的混合体。阳陵出土的戟体扁平，曲援，四穿，戟头呈“卜”字形，枝穿一铜质柲帽，上有钉孔用于固柲。完整的铁戟长90厘米，木柄外涂红色漆，柄下端装有铜镦。铁戟戟头长12厘米，枝长4.8厘米，扁体，宽0.9厘米。戟有柲，柲已朽。这种戟的戟刺有长而锋利的锋刃，戟枝与刺垂直，兼有钩和刺两种功能。为了加固戟柲，又加装铁帽，柲在戟的侧面通过胡上的孔被缚紧，顶端被帽状孔卡住，不易脱落。
阳陵南区从葬坑20号坑有兵器架遗迹3处，兵器架高90厘米，宽60厘米。架为木质，有座，上有横梁，卜字戟插于其上，每架插铁戟10件。有一座兵器架上除有铁戟外，横梁上还挂有盾牌。
长戟在平原作战中以其灵活机动的卓越性能，显示出无可比拟的优越性。西汉初期的实用铁戟长度为2.5米左右，刺胡通高为35厘米，这种铁戟具有很强的杀伤力，被广泛装备在异军突起的步、骑兵士手中。汉景帝平定“七国之乱”的战斗中，大将军周亚夫的部将灌夫为报杀父之仇，披甲持戟只身冲入敌营，杀得叛军丢盔弃甲死伤无数。铁戟在东汉乃至三国魏晋时仍是步兵的主要战斗武器。
唐宋时期，门前列戟成为一种权力和身份的象征，并有明确的定制。《新唐书·百官制》规定，宗庙、社、殿门前列24戟，东宫门前列18戟，一品官吏门前列16戟，其他官吏门前列戟之数以偶数递减，最少为10戟。唐乾陵懿德太子李重润墓壁画中，绘制了象征天子级别的三出阙和24列戟。而章怀太子和永泰公主墓中壁画，分别绘制了14根列戟和12根列戟，这些门戟在戟刃上系有彩幡，飘飘扬扬，浩浩荡荡被安排在出行仪仗队伍的前列，以表明墓主人的身份等级。
直至南北朝时期，铁戟被来自游牧民族鲜卑族的马上利器——马鞘（即丈八长矛）所取代，才退出了古战场。
