恒山悬空寺始建于1400多年前的北魏王朝后期，历代都对悬空寺作过修缮，北魏王朝将道家的道坛从平城（今大同）南移到此，古代工匠根据道家“不闻鸡鸣犬吠之声”的要求建设了悬空寺，是国内仅存的佛、道、儒三教合一的独特寺庙。
悬空寺坐落于山西省浑源县城南5公里恒山下金龙口西崖的峭壁上。根据《恒山志》的记载，悬空寺始建于北魏晚期（约公元6世纪），距今已有1400多年的历史，后经历代多次重修，具有了相当的规模，是中国现存极为罕见的一座高空建筑，被誉为“建在绝壁上的危楼”。
悬空寺胜景
恒山悬空寺现存的建筑是明、清两代所建。悬空寺背西面东，像是悬在一幅巨大屏风中腰的玉雕。寺门朝南，寺内有楼阁殿宇40间。南北各有一座三檐歇山顶的建筑，危楼耸起，对峙而立，从低向高，三层叠起。六座殿阁，相互交叉，飞起栈道相连，高低相错，用木制楼梯相沟通，曲折迂回，参差有致，高下错落，虚实相交，构思布局妙不可言。整个寺庙，错综而不合零乱，交叉而不失严谨，似虚而实，似危实安，实中生巧，危里见俏，给人一种随时都会下坠的危险感。
悬空寺不仅是一个建筑上的杰作，还是一座雕塑博物馆，寺内塑像颇多，并有各种铜铸、铁铸、泥塑、石雕像80尊。三圣殿内的释迦、韦驮、天女等塑像，形体丰满，神态感人，是悬空寺内彩塑中的佼佼者。更为特殊的是地处悬空寺最高层的三教殿内，释迦牟尼、老子、孔子的塑像共居一室，耐人寻味。佛教、道教、儒教始祖同居一室，确不多见。
悬空寺所处之地风景优美，依傍这一块巨大的水域，这就是恒山水库。水库蓄水达1300万立方，灌溉良田数万亩。夏日，两侧青山侧立，黛色的山峦在水中显出倒影。水色清碧，波光粼粼，山花烂漫，飞鸟鸣叫，流泉飞瀑，犹如人间天上。
建筑特点
恒山悬空寺距地面高约50米，是对我国建筑传统和建筑风格的一大创新，其建筑特色可以概括为“奇、悬、巧”三个字。“奇”的是，建寺设计与选址，悬空寺处于深山峡谷的一个小盆地内全身悬挂于石崖中间，石崖顶峰突出部分好像一把伞，使古寺免受雨水冲刷。山下的洪水泛滥时，也免于被淹。四周的大山也减少了阳光的照射时间。优越的地理位置是悬空寺能完好保存的重要原因之一。“悬”是悬空寺的另一特色，全寺共有殿阁40间，表面看上去支撑它们的是十几根碗口粗的木柱，其实有的木柱根本不受力，所以有人用“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”来形容悬空寺。而真正的重心撑在坚硬岩石里，利用力学原理半插飞梁为基。“巧”体现在建寺时因地制宜，充分利用峭壁的自然状态布置和建造寺庙各部分建筑，将一般寺庙平面建筑的布局、形制等建造在立体的空间中，山门、钟鼓楼、大殿、配殿等无一缺憾，设计之精巧令人叹奇。
修造悬空寺的历史
据《恒山志》记载，悬空寺始建于北魏晚期太和十五年（491年），至今有1500多年历史。悬空寺原名“玄空寺”，取道家之“玄”、佛家之“空”，形貌楼阁而得名。
始建初期，位于最高的三教殿，距地面有90米高，因历年来河床淤积，现今，仅剩下58米高。随着时间的推移，悬空寺遭受到一定程度的损坏，唐代曾经予以维修。唐开元二十三年（735年），大诗人李白游览悬空寺后，在石崖上书写了“壮观”二字。后来，金代，元代都曾对损坏的建筑予以重修。到了明清时期，恒山的建筑得到大规模修建，悬空寺也得到了较好的维护，人们称之为“三寺四祠九亭阁，七宫八洞十二庙”。可惜这些建筑遭到破坏，目前的悬空寺就是明清时的遗存。明代旅行家徐霞客游恒山后，把它录入了《徐霞客游记》中。
延伸阅读
“壮”字旁边的点
悬空寺下方有“壮观”二字，传说是李白所书，其中“壮”字的右边多了一个点，据说是李白看到悬空寺后，觉得“壮观”二字也无法描述它的雄伟，所以又在“壮”字旁边加了一点，以示强调。
