“水”是老子之学的主体特征之一，“上善若水，故几于道”，水集“道”的所有特征于一身。老子将具备天性物性的“水”，与万物之灵——人的心灵相结合，提出了人在宇宙中的位置问题，包含了作为人类行为准则的处世之道，而企业文化的管理离不开人类行为。在此节，我们深入剖析道家的“水”文化与企业文化管理的融合。
道家文化观中的“上善若水”
2500多年前，在黄河之滨发生了一次伟大的对话，这次对话是中国文化中的大事情，它影响了中国几千年的文化意识形态和哲学思维习惯，也影响了中国人崇尚的最高做人准则和理想人格目标。这次对话发生在中国两位最伟大的先哲——中国儒教的代表人物孔子与中国道教的代表人物老子之间，是一次关于“水”的对话，这也是两位圣人唯一的一次对话。
据传，当孔子问及老子修身、治家、平天下之道时，老子手指浩浩黄河，对孔子说：“汝何不学水之大德欤？”孔子迷惑不解，问老子水有何德可以作为修身、治家、平天下的方法。老子看看孔子说：“最上善的人，就应该像水一样，永远造福万物，却不与万物争高下，这是谦虚的美德。江河之所以成为一切河流的归宿，就是因为它们愿意处于下游的位置上，所以成为百谷的生命之源。世界上最柔的东西莫过于水了，可水却能穿透最坚硬的东西，没有什么力量能超越于它。水也最不愿意与人争、与世争，总是默默无闻。水也最有包容性，它可接纳一切可接纳之物，但自身却保持洁静。这是多么伟大的德行，有了水的德行，我们就可以成为圣人了。”
备受后人推崇的《道德经》五千字都是围绕上善若水及水的德行为中心展开记述的。老子在《道德经》第八章中写道：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”这是老子记述的水的上善与谦下的品质。老子说的“上善若水”，意思就是最上等的善就像水，最上等的德行莫过水的德行。水之所以作为善的形象比喻，是由水的性质和功能决定的。因此在这个总纲之后，老子又提出了两大原则，一是水善利万物而不争，只讲贡献不讲索取；二是水与众不同，处众人之所恶。前者以水的最大功能作为建立这个原则的依据；后者以水的最显著的性格作为建立这个原则的基础。
老子用水性来比喻上德的人格，他认为水是天地间最有善性最有道德的事物。在老子看来，水最显著的特性和作用：一是柔；二是愿意停留在卑下的地方；三是滋润万物而不相争。老子认为为人处世就应该保持这种心态和行为。“上善若水”，这是老子的人生态度，也是老子所倡导的处世哲学。其实，这也是几千年来中国人修身的最高哲学准则，在中国历史上，有多少被喻为成功人士的名臣良相其实都是“上善若水”处世之道的忠实执行者。现在，大到治理国家，小到实现公司文化和谐共融，都应该向“上善若水”的精神学习，植入“水”的精神。
“七善”对于企业管理的启示
老子提出“上善若水”这个观点后，又明确提出“水”的七条准则：居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。这七条准则是从水的七种特性引申出来的，是谓“七善”。我们通过研究中外企业的案例会得出一个结论：凡是成功的企业家所具有的素质和处世方式都离不开水的这七种特性。
居善地
水具有“居善地”的特性，是说水流善下而不居于高处，提示我们为人处世也应该学习水谦下自处的风格，要保持低姿态，定好位。在管理上也是如此，要平和低调，以理服人，而不是以权压人。处于劣势的水一旦遇到顽石，也会绕道而行，不会与强者硬拼，以柔克刚，反而顺利通过。处众人所不愿处的恶劣处境，更多的是一种品格，那就是坚持。
那些不为人所知的“沉静领导”，他们也具备水的“居善地”的特性。归纳起来，“沉静领导”具有四大品格特征：低调、克制、谦虚和执著。低调、沉静的领导之道，正是道家水文化之“谦下自处”的风格。低调不是简单的领导方法或模式，而是一种低调的管理艺术。绝大多数的复杂问题，往往是那些不引人注目、远离镁光灯的人，通过他们谨慎小心、深思熟虑、踏实的行动，起到了决定性的作用。一般来说，在企业的经营管理中，高效做事、低调做人、实事求是、稳扎稳打，方为上策。低调做人，低调管事，更容易被人接受。“曲高者，和必寡；木秀于林，风必摧之；人浮于众，众必毁之”。
心善渊
老子说“渊兮似万物之宗”，将“渊”用来形容“道”的概念。“心善渊”就是指人要像水那样深沉宁静，抛弃过多的物欲约束，顺应自然，眼光深远。古之成大事者，都有赖于这种大度的胸襟。“心善渊”，既是个心胸度量的问题，也是个学问知识的问题。老子强调“江海为百谷王”，就是告诉我们心胸要像江海一样博大容物，海纳百川。俗语说“宰相肚里能撑船”，说的也是这个道理。相反，心胸狭窄、自高自大，就会产生巨大的排斥性，使贤者远离，这种人肯定成不了大事业。
管理者应该学会接受一个不完美的下属，以及不完美的结果。即使明知下属会犯错，还是让下属去做，在做的过程中锻炼下属、培养下属，允许他们犯错，给他们在错误中成长的机会。管理的本质是通过别人完成任务，一定要调动别人去干。搭平台、给机会，让大家一起为设定的目标而奋斗。说到底，就是要做一个宽容大度的人，能容下属的领导才能成就事业。
与善仁
“与善仁”，就是要以慈爱之心去接人待物，真心为他人着想，仁义为先。老子认为，水滋润万物却不求回报，正是这种精神，才成就了自己的伟大。我们为人处世也要学习水仁慈柔和的美德。
要真诚地待人接物，真心地关心别人、帮助别人，不奢求任何回报，要有仁义之心，仁义为先。一个企业的文化是否成功的重要标志，就是和谐，和谐就是以仁义之心进行管理，多关心员工的困难和心理。人是生产力中最核心的要素，经营企业就是经营人，企业管理的最高目标就是创建和谐的环境，调动和发挥人的积极性、创造性，从而为社会、为企业创造最大的价值。
言善信
水自上而下顺势流淌，潮起潮落总有规律，这就是“信”。做人，也要像水一样，诚信无伪。一个讲信用的人，必须言行一致，表里如一。企业也是如此，对待员工要讲信义，这才是企业生存的长久之道。《道德经》中多处谈到“信”的问题。“信不足焉有不信焉”，“信者，吾信之，不信者，吾信之：德性”。为人诚信不足，就不会有人信任他；反之，则能得到人们的信任。管理上最大的许诺就是诚信，“夫轻诺必寡信”，即轻易许诺别人的要求，势必很少遵守信约。“信言不美，美言不信”就是要人们警惕漂亮的话语并不真实，诚实的言谈未必漂亮。
宜家家居是目前全球经营最好的家具企业之一，他们能有今天的成功，诚信是诸多因素中不可缺少的一个。一次，宜家生产了一批椅子，出厂后发现椅子上的一个装饰品可能被儿童拔下吞入口中，于是在全球无条件召回该产品。这样一个行为，换来了消费者与社会对他们的信任与尊重，变成了企业成功的重要条件。能够把“信”字时刻放在企业经营第一的位置，是成就百年品牌的基本元素之一，而企业是否能做到诚信为商，又取决于企业的文化。
政善治
做企业要善于管理，管理上要学习水约束自己的品质，这就是所谓的政通人和。水是善于约束和委屈自己的最佳物质，当它散落于四方的时候，它被地球上所有的生命利用而毫不吝惜；当它汇集起来之后，虽然具有了排山倒海之势，却仍然沿着固定的道路而行，对任何生命都不构成威胁。老子希望人们能够效法水的品质，以约束和调整自己，来适应自然。
企业文化管理是一套综合严谨的管理体系，而不是挂在墙上的标语。做好企业文化建设和管理工作，就要理解企业文化这门功课的内在机理，制定出符合企业特色的使命、愿景、价值观，依照使命、愿景制定企业战略，根据战略来决定组织内部的部门配置和工作流程，用价值观作为企业机制的背后支撑。只有在企业文化的影响下，员工才能树立积极的工作价值观，才能真正感受到成功的乐趣，才能体会出人格被尊重，也才能表现出敬业尽职的精神，这样的公司才真正被员工所热爱。
杰克·韦尔奇被誉为“世界第一CEO”，他在20年的任期内把通用电气集团带入了辉煌。他之所以能取得这样的成就，跟他重视企业文化的构建是分不开的。上任之初，韦尔奇就意识到改革要想成功，就必须同时采取一些与改革相配合的理念，以整合被重新创造的通用电气公司。在韦尔奇看来，重新塑造公司文化的推动力并不是要给员工增长工资，也不是员工认为的更好的环境，而是理念。为此，韦尔奇在20世纪80年代提出了“追求卓越”的理念，这种理念“超越过去我们对品质要求的极限，我们要做得比我们认为最好的还要好的信念”。他认为，“卓越”并非是一种成就，而是一种精神。这种精神会掌握一个人或一个公司的生命与灵魂，它是一个永无休止的学习过程，本身就带有“创造性和不满足”。在韦尔奇的带动之下，公司内形成了一批带有“追求卓越精神”的高级管理者。他们能根据改变而做调整，也能领导改变，把“求新求变”等信念引入公司文化之中，并发扬光大。韦尔奇是全世界公认的企业英雄。企业在发展过程中是需要英雄的，而企业的文化是造就英雄的土壤。
事善能
“事善能”就是要学习水方圆有致的修为。水具有柔弱的形体，能方能圆，无所不及。老子借助水的本性告诫我们，做事要能上能下，讲究原则与方法。一个人如果只“方”不“圆”，那就太刚易折，反之，又会成为过于圆滑的墙头草，“方圆有致”才是智慧与通达的成功之道。老子强调要有办事的技巧，他说：“图难于易，为大于细。”其次，他又强调“企者不立”（踮起脚来站，就站不稳）、“跨者不行”（两步当做一步走，就走不远）的道理，认为做事必须按部就班，不能急躁。最后，老子强调要选贤任能。经营企业就是经营人，必须根据企业的规模、性质合理用人。人具有很强的可变性和可塑性，企业的组织制度、工作环境、领导风格、上下关系、文化理念都会对员工产生直接影响，一个优秀的企业不仅能生产产品，还能培养人、生产人。
动善时
水是非常典型的随自然而变的物种，用现在的话来说是与时俱进。“动善时”就是要善于抓住时机，适时而动。老子说：“其安易持，其未兆易谋。其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。”意思就是说，事情在稳定的时候容易维持，在还没有出现变化时容易对付，在脆弱的时候容易分解，在微小的时候容易消除。因此，我们要见微知著，在事情还没发生变化时就把它做好。
一个有道的人，为人处世应当学习水的艺术，顺其自然，不失时机。在企业经营的时候，领导者也应该学习利用“动善时”的观点，当条件不成熟时不勉强去做，条件成熟了顺其自然去做，正确把握周围的环境与条件，努力寻找天时、地利和人和的交汇点。
老子又说：“合抱之木，起于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”这是教导我们任何工作都必须足踏实地，不要想一蹴而就，这叫做“慎之于始”。老子还说：“民之从事，常于几成而败之，慎终如始，则无败事”，在工作快要取得成功的时候最容易松懈，必须始终抓紧，否则就会功败垂成。
总之，我们生活在一个崇尚“和谐”的土地上，为人处事不仅要学水的善、柔，还要学水的坚韧，学习它的柔能克刚。和谐是企业的愿望，也是员工的愿望；和谐是企业发展的必要条件，也是员工愉悦工作的精神基石。对于企业家来说，水的这七种品性，不论是哪一种，都是引导企业成功和企业家自身修炼的灵丹妙药。美国斯坦福大学教授、著名经济学家利维特在他的畅销书《管理心理学》中把沟通作为管理中一个很重要的环节来论述，而沟通的中心思想就是让人们要像水一样具有包容性，整本书的中心论题也没离开水的七种属性。水是最接近“道”的自然界的有形物质，如果企业家具备了谦虚的美德，拥有了水的“仁爱性”，就会承担起企业家应该承担的责任，就会树立正确的人生观，就会建立起企业、自然与员工的和谐之道。
