人的潜能究竟有多大，多数人恐怕自己也弄不清楚。
沙特阿拉伯塔伊夫城有一个25岁的漂亮姑娘，不知什么原因哑了20年，经多方医治毫无效果。有一天，媒人领进一个大她25岁的长得很丑的老头子来相亲，见面之后，姑娘的父亲私自做主，逼着姑娘嫁给他。姑娘急了，竞讲出20年来的第一句话：“我宁死也不嫁给他！”
这事奇怪吗？不奇怪，中国古代也有这样的事。据《医部全录》载，明朝年间，某地有一个姑娘得了一种怪病，打哈欠后两只胳膊怎么也放不下来了，多方求医无济于事。后来家人请了一位郎中来家诊治。这位郎中看后当着病人说，要想治好病就得用艾灸肚脐下的丹田穴，一边说着一边用手去解姑娘的裤带。这一下羞得姑娘无地自容，赶忙用手一护，想不到奇迹出现了，姑娘的两只胳膊竞于不知不觉中放了下来。
以上两个事例，似乎是偶然事件，但偶然中孕育着必然。现代医学心理学认为，由于各种复杂的内部和外部原因，人的大脑机能存在着一种抑制现象，使得人们长期难以察觉自己的能力。在意想不到的强刺激条件下，这种抑制被解除，蕴藏在人体内的潜能会突然爆发出来，产生一种神奇的力量。科学家指出，人的能力有90%以上处于休眠状态，没有开发出来。如果我们能多挖掘自己一些潜能，那将会创造一道亮丽的人生风景线。
俄国戏剧家斯坦尼斯拉夫斯基在排一场话剧时，女主角因故不能参加演出，出于无奈，他只好让他的大姐担任这个角色；可他大姐从未演过主角，自己也缺乏信心，所以排演时演得很糟，这使斯坦尼斯拉夫斯基非常不满，他很生气地说：“这个戏是全戏的关键，如果女主角仍然演得这样差劲，整个戏就不能再往下排了！”这时全场寂然，屈辱的大姐久久没有说话，突然她抬起头来坚定地说：“排练！”一扫过去的自卑、羞涩、拘谨，演得非常自信、真实。斯坦尼期拉夫斯基高兴地说：“从今天以后，我们有了一个新的大艺术家。”
美国的笛福森，45岁以前一直是一个默默无闻的银行小职员。周围的人都认为他是一个毫无创造才能的庸人，连他自己也看不起自己。然而，在他45岁生日那天，他读报时受到报上登载故事的刺激，遂立下大志，决心成为大企业家，从此，他前后判若两人，以前所未有的自信和顽强毅力，破除无所作为的思想，潜心研究企业管理，终于成为一个颇有名望的大企业家。
事情非常明显，如果不是斯坦尼斯拉夫斯基的发火使他大姐受到刺激，积聚在大姐身上的表演潜能便不可能进发出来。同样，如果不是报上刊载的故事的刺激，笛福森也不可能成为一个大企业家。在这里，刺激起了不寻常的作用。人们常常埋怨社会埋没人才，其实，由于缺乏信心和勇气、自卑、懒惰、安于现状、不思进取，自我埋没的现象也是相当普遍的。如果我们能多给自己一点刺激，多一点信心、勇气、干劲，多一分胆略和毅力，就有可能使自己身上处于休眠状态的潜能发挥出来，创造出连自己也吃惊的成功来。
