勤奋是一个古老而又常新的话题。从古人到今人，大都承认人与人之间在天赋方面会存在一定的差别，但翻检史籍则不难发现，一个人能否最终有所成就甚至为社会进步做出较大贡献，往往并不纯由天赋，而恰恰与一个人的勤奋努力密切相关。
毋庸否认，古往今来，聪明伶俐的孩子总是招人喜欢，但却未必能成大器，如王安石在《伤仲永》中所说的仲永便是一例。资质中等的子弟凭着勤奋，却大多能有所成就和建树；而如果一个人有超常的灵性又加上个人的勤奋，则“才、学、识”可得而兼备。前者往往为古往今来的人所叹息；而后者又好比天马长翅，遨游太空，世所罕有。生活中所遇到的多是才智和天赋不过中等，但在治学治事上锲而不舍、持之以恒的人，他们取得的成就往往让人赞叹不止，而其自强不息的人生态度却更让人欣赏和艳羡。
远的姑且不说，明、清以来，这方面的人物就不胜枚举。
1.科学家的成功之路
1997年10月15日凌晨，美国斯坦福大学教授朱棣文在睡梦中被一阵电话铃声惊醒，原来是他的研究生打来的：“朱先生，恭喜您获得诺贝尔奖！”他的回答是：
“别开玩笑！”可是，刚刚放下电话，一名记者又来电话问他获得诺贝尔奖的感想，他还是不信，只好说，没有什么特别的感想。后来电话不断打进来，直到斯坦福大学的有关人员告诉他获得诺贝尔奖的消息已在国际网络中登载，他才相信。
10月15日这一天，瑞典皇家科学院在斯德哥尔摩宣布：斯坦福大学的朱棣文教授因其在激光冷却捕获气体原子实验方面的杰出贡献，与美国的菲力普斯和法国的科恩。唐诺吉二位学者一起分享1997年诺贝尔物理学奖。从而使朱棣文成为继杨振宁、李政道、丁肇中和李远哲之后第五位获此殊荣的华裔科学家。朱棣文的获奖，再一次向全世界证明了炎黄子孙的勤奋、智慧和科学首创精神。
1948年朱棣文出生于美国密苏里州的圣路易斯城，在纽约市长岛长大。他生长在一个学术世家，他的父母亲和三兄弟都是博士。父亲朱汝瑾祖籍江苏太仓，母亲李静贞祖籍天津，同为麻省理工学院博士，都是颇负盛名的化学家。他的哥哥朱筑文是麻省理工学院博士，担任斯坦福大学医学系教授；弟弟朱钦文21岁即获得哈佛大学物理学博士。家庭环境对他有相当大的影响，亲人的成就形成一种无形的压力。朱棣文说：“生活在一个杰出人才辈出的家庭之中，你常常会感觉到自己是一个笨蛋。”他认为和兄弟们相比，自己逊色多了。他在从事物理学研究时，如果三四个月中没有重要的新进展，就会感到惶惶不安。
朱棣文在1970年22岁时毕业于美国纽约州罗彻斯特大学。1976年在加州大学伯克利分校获物理学博士学位。他的博士生导师尤·科明斯对他的学术生涯有着深刻的影响。科明斯是一位与众不同的教授，绝大多数教授让研究生在实验室里忙碌，而自己却坐在办公室里。而科明斯教授则亲自进实验室，他在实验中找到人生真正的乐趣。在他的影响下，朱棣文也对实验产生了浓厚的兴趣。他说：“是恩师科明斯教授引导我进入实验物理学研究领域。”同时，科明斯教授还告诉他，应该把精力集中去研究那些涉及物理学基本问题的课题，这些问题一旦解决就会导致科学技术的重大进展。他牢记导师的教诲，总是十分关注物理学中的前沿问题，并进行深入思考。
毕业后，他加人美国电话及电报公司（ATT）贝尔实验室。在此期间，他从电子偶素这一最简单的系统出发，通过一系列难度极高的实验，在很短的时间里得到了光谱分析的结果，被人们称为科学天才。1987年他被聘为斯坦福大学物理系教授，开始转向激光冷却研究。他进入这一领域虽比较晚，但由于他头脑中始终具有极明晰的物理图景，对物理过程机制具有极强的领悟力，使他后来居上，成就卓著。1990年起，他出任物理系系主任，成为量子光学的权威。因研究成功激光制冷和捕捉原子的方法，于1993年获得费萨尔国王国际科学奖，同年被选为美国科学院院士。
高超的实验技巧是朱棣文的重要特色。朱棣文一直称自己是实验物理学家。他的合作者、著名物理学家阿瑟·阿斯金称赞朱棣文是一位杰出的实验科学家、制造精巧实验装置的专家和第一流的工程师。朱棣文认为把自己称为工程师是很有道理的，虽然他从事的是物理学研究，但是工作的90%是与工程有关的。“一旦你选定了一个研究课题，当你认识到对于取得进展的关键因素之后，接下去便是一个工程学技艺的问题了。因此，从某种意义上说，我做的许多物理学研究都可以看做是在从事工程技术工作。”这些实验在技术上的复杂之处在于，它不仅仅体现一个见解，而是在进行一个实验的同时，验证许多各不相同的假设。在这方面他不仅深受导师的影响，而且经过长期的实践磨炼。朱棣文说：“我已经在实验室里呆了好多年了，如果你将许多时间花在实验室里，那么你的实验技巧就会越来越娴熟。实验技巧来自于经验和实践。”他是如此热爱实验研究工作，认为在实验室里工作是一种享受。他非常勤奋，每周要工作70小时以上，节假日都不休息，在家的时间很少。
居里夫人是世界上最伟大的科学家，一生共获得了10次奖金、16次奖章和几十个国家的106个名誉头衔，其中有两次荣获诺贝尔物理奖。她和丈夫彼埃尔·居里共同发现的放射性元素镭，不仅为医学进步做出了巨大贡献，而且奠定了现代原子物理学基础。她成功的原因在于她的勤奋。
在居里夫人攻读博士的时候——她选中了镭射线作为研究对象。这是人类一个未知领域，她下决心要闯一闯。阴冷潮湿的地下实验室，成了她和居里攻克科学难关的场所。居里在屋里专心地做实验，居里夫人在门口费力地搅拌着一口大锅里沸腾的铀沥青矿残渣溶液，他们要从中提炼出一种未知的新元素。4年的奋战，他们提炼了好几吨残滓终于从中提炼出了1公厘纯镭。没过多久，居里先生又与医生合作，研究出了用镭射线治疗癌症疗法。
1903年12月，居里夫妇获得了当年的诺贝尔物理学奖金。放射性元素镭的发现，使人类产生了一种治疗癌症的新方法和推翻当时物理学上几种基本学说的新学科。
2.勤奋的要诀
世界上任何事情都要有付出以后才能有回报，所以人一定要勤奋。那么人应该怎样付出，付出在哪里？这一点很重要，勤奋的道理也一样。所谓走捷径或找机会就是讲这个道理。因为一个人的时间有限，精力有限，脑力也有限。命运是公平的，对每个人的时间也是一样的，你用在什么地方，或一段时间内在什么地方付出，回报就会出现在那里。
①跟着成功者走
跟着人家走要比自己探索更省力，这也叫走捷径。所以最好的办法就是跟着成功者走，这样就少走弯路，这叫贵人指路。但是不同的人，优点和特长不一样，人的运气也不一样。有些人官运好，他的优势会做官。如果你想做官，那么你就跟着他，向他学习，你也会成功。有些人财运好，很会赚钱，如果你想赚钱，那么你就跟着他，向他学习，你也会成功。有些人读书好，你如果能够跟着他，你的成绩也会好。根据这一条道理，你可以走捷径。你想炒股，就跟着炒股成功者买卖股票，他虽然也会输，但是总体是赚钱的。你想做生意，你就跟着做生意成功者。但是一定要记住两条，先要观察谁是成功者，不是一次二次的成功，也不是样样东西都成功。还有就是要坚持跟着成功者，不是跟一段，如果跟一段有可能正好遇到他失败。当然如果你能够避免他的失败，你就是一个更成功者。
②择己所长
设计自己的职业生活时，千万要注意选择最有利于发挥自己优势的职业，即择己所长。
当你长处较多时，不妨观察一下周围人群，研究一下别人的长短。如果你的长处也正是别人的长处，而且别人在这方面比你更具优势时，不妨放弃这种选择，尽量寻找一个你非常拿手、而别人却感到棘手的职业。这种选择往往会让你平步青云，因为在这一领域内，很少有人能和你竞争，只有你一枝独秀。
马克·吐温作为职业作家和演说家可谓名扬四海，取得了极大的成功。但你也许不知道，马克·吐温在试图成为一名商人时却栽了跟头，吃尽苦头。他最初投资开发打字机，最后赔进去5万美元，一无所获。他看见出版商因出版他的作品赚了大钱，心里很不服气，也想发这笔财，于是开办了一家出版公司。经商与写作毕竟风马牛不相及，马克·吐温很快陷人了困境，出版公司破产倒闭，本人也陷入债务危机之中。
经过两次打击，马克·吐温终于认识到自己毫无经商才能，遂绝了经商的念头，开始在全国巡回演说。这下，风趣幽默、才思敏捷的马克·吐温完全没有了商场中的狼狈，重新找回了感觉，而且还清了所有债务。
伟大的文学家歌德在年轻的时候曾经立下的志向是成为一个世界闻名的画家。为此他一直沉溺于那变幻无穷的色彩世界中难以自拔。他付出了10年的艰辛努力去提高自己的画技，但是最后却收效甚微。在他40岁的那年，他游历了意大利，亲眼见到那些真正大师的杰出作品之后，终于被震醒了：他终于明白，即使自己穷尽毕生的精力恐怕也难以在画界有所建树。在痛苦和彷徨中度过了一段时间之后，他毅然做出决定：放弃绘画改攻文学。
根据自己的长处决定终身职业。当你经过一段时间的探索和思考，对自己兴趣，以及思维、知识结构等方面的长短处有所认识，就不妨扬长避短，按长项来进行“生涯定位”。
③脑子勤最重要
脚勤不如手勤，手勤不如口勤，口勤不如耳勤，耳勤不如眼勤，眼勤不如脑子勤，脑子勤最重要。在这世界上确有些看似不合理的地方，有些人一生拼搏、一生勤奋，就是回报很少；而有些人坐坐办公室，接接电话，吃吃饭能赚大钱，于是有人称它为命。“三分命，七分拼搏”，命确实在，但同样拼搏，拼搏方式却不同。劳力者跑来跑去，白辛苦、白忙，我们说因为跑不到点子上。手勤的人能有一技之长，比白跑要好一点。会问会学的人，比盲目动手的更好，可以学人家一技之长。但是生活中有本事的人往往不肯把本事教给你，要付学费。有一句话叫听话听音，所以会听音比问更重要。在人类事物中，观察的功能又比听更广泛，习惯观察的人一般来讲，肯定是一个成功者，而且是成功效果最好的学习者。然而所有这一切都不如自己动脑子，脑子勤，比一般人脑子快。以前有一句话，讲劳心者治人，讲劳力者治于人，或许也是讲的这个道理。其实劳心者比劳力者更辛苦，劳心者时时要付出，没有上班时间的限制，特别在竞争压力很大的今天。而劳力者就是上班时间付出。同样拿踢足球来说，用脚踢足球的人与用眼睛踢足球的人不一样，用脑踢足球和用心踢足球的也不一样，当然结果也不一样。用眼睛看东西只能看到一面或二面，用脑子看东西就能够看到六面，上下左右前后。同样用脑子，有人只有想一步二步，有人能够想五步六步，而且能够成为习惯。所以一个成功者的习惯就是在开口问的时候，先用自己的脑子想一想，自己有了答案以后再问，问人仅仅是与人家确定一下，因为头脑长在自己的肩膀上，而不是在人家的肩膀上。
④立即去行动
再好的创意若没有付诸行动，就看不到成果，便毫无价值可言。事实上，很多人的成就一开始也是来自那些看起来不怎么样的想法，创意只要不关乎生死，我们不妨都抱着一试的心理，往往会有意想不到的成果。同时，不要小看自己的能力，再大的创意，只要肯踏出付诸行动的第一步，再一步一步往前走，便会有成功的希望。而且，在很多的时候，人类的发现和发明常常是以“灵感”的形式首先凭空闪现在创造者的脑海中的，发明、发现往往是结论或设想在先，而理论或实际做法是后补上去的。这时候，立即行动就显得尤其重要。如果没有立即行动，你的思想就只能是幻想，而你一旦行动，则就极有可能抓住了成功的机遇。
英国物理学家卢瑟福在思考a射线的本质时，有一天忽然想到，如果a射线的本性是氦原子核流的话，它的性质便很容易说明。虽然已是深夜，他却立即抓起电话，叫醒了他的助手索第，一口气把自己的想法告诉了他。深更半夜索第被喊了起来，电话里传来的又是个没头没脑的设想，使索第有点不高兴，于是他反问：“为什么？”卢瑟福的回答却是：“理由嘛，还没有，只是个感觉。”后来，“通过实验，果然证明卢瑟福所感觉的是真理，由此卢瑟福建立了他的理论体系，并在1908年获得了诺贝尔奖。”
要知道，如果一个好的设想不能马上落实，则有可能就被别人想到。因此，立即行动，就更有了它的现实意义：立即行动就是金钱。
贝尔在研制电话时，另一个叫格雷的人也在试图改进他的装置。两个人同时取得了突破。但贝尔在专利局赢了——他比格雷早两个小时申请了专利。
贝尔因这至关重要的120分钟而一举成名，而格雷却抱憾终生。
李大钊曾经说过：“凡事都要脚踏实地去做，不驰于空想，不鹜于虚声，而惟以求真的态度做踏实的工夫。以此态度求学，则真理可明，以此态度做事，则功业可就。”日本年轻的企业家孙正义以自己的行动为这一名言做了最好的注脚。
随着电脑业的逐步发展，许多家庭也纷纷购买了微处理机。可是买来之后却发现了一个大难题：不知道该怎么用，尤其不会编程序。
1957年出生在日本佐贺县的孙正义抓住机会，创立了日本微处理机软件银行，使许多普通人家都能够利用他银行里的软件来开发电脑。小时候的孙正义，就梦想成为一名企业家。初中毕业以后，孙正义考入了日本很有名望的久留米大学附属高中。高中读书期间，一次美国之行改变了他的人生道路。那次美国旅行回来，孙正义便不顾周围一切人的反对，毅然地从高中退学了。因为对美国的憧憬使他决心孤身闯一闯。他要为他的成为世界上第一流企业家之梦而战。
到美国之后，孙正义开始了他成才最关键的一步：行动。他的所有行动几乎都是为了那个美丽的梦。用了三个星期的时间继续学完高中的课程以后，他成了加利福尼亚大学巴克雷分析经济系的学生。
除了学习之外，孙正义的精力都用在发明上了。他需要尽快地出成果，因为他需要钱来创办属于自己的公司。为此，孙正义设立了一本专门记录新发明的本子，他规定自己每天都要提出一项新发明的设想。他把这些奇怪的念头都记在本子上，他知道这些想法不可能都变成现实，但是他相信自己一定可以从中发现一个合适的、能变成现实的念头。
终于，孙正义选择了一种带有声音合成装置的电子翻译机作为他进攻的目标。他给SHARP公司写了一封信，要求与该公司重要人物面谈。遭到拒绝以后，他并没有就此罢休，而是锲而不舍，非要与主管人员见上一面不可。最后，他的一片痴心感动了SHARP公司，并因此得到了一份珍贵的协议书。这项发明使孙正义获得了1亿日元。
大学毕业以后，孙正义回到了日本。他回国后做的第一件大事，就是从银行贷款1500万日元，在博多设立了一个只有三人组成的小公司。这个公司就是孙正义的“智囊团”，专为他进行调研，目的是要发现一种别人没干过的事业。1年以后，孙正义发现了目标——微处理机软件银行。1981年9月，银行正式成立。现在，这家特殊的银行已在全国设有3300多家代理店，经营的软件种类达1万多种。这个年轻人也一下子成为日本企业界的“新星”。
“坐着说，何如起来行？”如果你已经发现了自己的目标，有了自己的梦想，那么就从现在开始行动吧，从今天开始。
