新东方斥巨资在扬州建立学校，然而作为民办学校，新东方的发展并不是很乐观，初创时期就遭到了种种困难，特别是与各类学校之间的竞争和来自政府的阻力，成为了扬州学校发展的最大难题。
坎里那些事儿
2002年5月18日，北京新东方扬州外国语学校举行了隆重而热烈的奠基仪式。北京新东方扬州外国语学校共投资3.6亿元，是一所囊括了从小学到高中所有基础教育的寄宿制学校。学校占地面积355亩，建筑设计面积14万平方米，可容纳4000余名寄宿生。学校位于扬州市东部新区，与著名的大运河和景色秀美的茱萸湾公园相邻，周围环境优美，气候宜人，是教书育人的理想之地。
北京新东方扬州外国语学校的前身是扬州国际学校，这是一所由广陵区在1999年创办的寄宿制双语学校，该校创办三年以来，以“求知、立身”为校训，以优异的教学质量赢得了社会各界的广泛赞誉，很快就成长为省级名校。为了进一步提升扬州国际学校的品牌形象，同时拓展学校的规模，广陵区成立了英才教育科技有限责任公司，与北京新东方进行合作办学，创办了北京新东方扬州外国语学校。
在筹建新学校的同时，扬州国际学校会同北京新东方的教育专家，对学校原有的课程进行了深度调研，对课程结构、教学系统和教学内容等都进行了重新整合。
比如新开设了思维训练课，培养学生积极、合理、敏捷的思维能力；在语文学科中拓展出听说欣赏课，以促进学生思维和语言能力的发展；在英语学科中，专门开设了每天一节的英语活动课，给广大学生创造“说”英语的机会，让英语从课本走向实际生活，帮助孩子们养成说英语、用英语的习惯。
对于这些新课程，学生们都很喜欢，因为觉得在轻松愉快的学习氛围中获得了许多自己感兴趣的知识，甚至有学生提出要延长新课程的时间。任课教师也普遍感到，新课程对于学生能力的提高以及学习兴趣的培养起到了巨大的推动作用。
即使新东方做了这么多的工作，但是学校在初创时期还是困难重重，因为新东方是民办学校，在与公办学校的竞争中总是受到很多方面的限制。全国大环境不利于基础教育民办学校的生存和发展，在与公办学校的竞争中，民办学校明显处于劣势。据有关专家统计，到2005年6月，我国基础教育中纯民办的学校，80%以上倒闭，2006年，这种势头还在加剧。
扬州城有很好的公立学校，小学有育才、汶河、东关小学等，初中有扬中树人学校、梅岭中学等，高中有扬州中学、扬大附中、邗江中学等。这些公办学校都是江苏的一流学校。在这样一个强手如林、选择很多的环境，一所民办学校要生存和发展，竞争压力很大。并且，“名校办民校”现象在扬州已形成气候，很多著名公办学校都有民办学校，对新东方的生存构成威胁。
当时，扬州城区人口不足60万，人均收入也较低，2003年，扬州全市在岗职工年均工资为13799元，市区城镇居民人均可支配收入为8705元。这种城区人数和收入水平的不足，使收费较高的民办学校在生源选择上受到极大的限制。此外，当时的扬州交通不畅，扬州人思想也比较保守，当年统计有择校愿望的市民仅占9.7%。城市里的优秀教师不愿到扬州民校，到扬州民办学校的基本是农村教师，教师流动性强，教育理念也相对落后。
新东方在扬州创办学校就遇到了这样的难题，如果得不到良好的解决，新东方不但投入的资金难以回收，而且声誉也会受到严重的损坏。声誉是无形的资产，比看得见的资金更为重要，这些才是新东方集团最担心的问题。
俞敏洪的战术
为了使北京新东方扬州外国语学校能够与各类学校之间有个良好的竞争环境，也让新东方的投资有所回报，俞敏洪带领着各位老师一起解决这些难题。
边建设边发展
俞敏洪将扬州外国语学校分为三期进行投资建设，边建设边办学，滚动发展。第一年，为避免一次投资资金压力大、回收难的情况出现，新东方只招小学和初一学生，暂不招收初三、高三学生，避免没有足够的时间使一般（甚至较差）的生源成为优秀的毕业生，这样就在源头上避免了未来因毕业生成绩差而给学校带来毁灭性的打击。
兼顾学校生存与发展的关系
一方面，学校要生存就必须让学生考出好成绩，因为在应试教育的环境下，成绩是检验学校教学质量的唯一标准。另一方面，为了学校的可持续发展，也必须从长计议，帮助学生实现全面发展。为了更好地生存，俞敏洪多次到扬州为家长开讲座，争取家长对新东方的理解和支持。
北京新东方扬州外国语学校一直非常重视抓家长满意率，几年来，家长满意率一直保持在96%以上。新东方努力让家长相信：即使您的孩子基础不是很好，但在新东方会天天有进步。这就给学校的发展争取了喘息的时间。通过努力，北京新东方外国语学校的学生取得了良好的成绩。第一年小学在全广陵区调研考试中仅得第12名，但到第二年，第三年，都是第一名。初中在第一年招生几乎是1？：1录取的情况下，以非常普通的生源，在2006年中考时，进入中考成绩第一方阵，省四星高中达线率高达65%（扬州平均水平只有不到4%）。第一年，新东方扬州外国语学校初中部仅有1名同学在省级竞赛中获奖，但到2006年，有70多人次在省级以上的学科竞赛中获奖。
与此同时，新东方对语文、数学、英语、信息等课程作了大量的课程改革，在行为习惯培养、社会实践等方面都进行了有效的探索，使学生在不耽误成绩的同时，得到全面的发展。
处理好与政府的关系
一个学校（企业）的生存需要良好的外部关系。新东方非常注重与当地政府建立良好的关系。政府的活动，新东方都积极支持，经常为政府活动提供免费的场所和设施。对于政府的各种检查、视察，新东方也是全力配合。
新东方努力为自己建设好一个外部环境，是为了保证内部环境的和谐，以便把所有精力能用到内部管理上，应用到教学质量的提高上。
坎外真经
教学质量是学校的核心竞争力
北京新东方扬州外国语学校在创办之初，尽管面临着重重压力，但最终成功实现了突围，成为了名列前茅的名校。究其原因，还是因为其高水平的教学质量。最初，相对于民办学校，学生和家长更愿意选择公办学校。但新东方用实际行动证明了他们出色的教学质量，打败了一大批公办学校。
正所谓“不管白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫”，对于学校而言，不管公办还是民办，高水平的教学质量才是核心竞争力。
知已知彼，才能百战不殆
军事里经常讲“知己知彼，百战百胜”，也经常比喻“商场如战场”。想要在战争中获得成功，就要百分之百地了解你的对手，只有彻底了解对手了，才能找到制敌的良方，一举攻破。企业也是一样，要成功必须先摸清情况。对市场及竞争对手各个方面都有全面的了解，权衡自己的优势、劣势，在竞争中就会多几分成功的把握。
新东方要在扬州发展时，首先了解整个地区的办学情况以及每个学校的办学实力，然后再层层突破，让自己成长起来。
如果在面对对手的时候，不知道对手的实力，也不分析清楚自己的实力就贸然出击，往往对自己不利。在市场竞争中，既不了解自己的实力，也不分析对手的情况，等待的就只有永远的失败。
