汪曾祺是二十世纪中国文学史上具有“承先启后”意义的小说家,上承三十年代京派之精神气韵,下启八十年代寻根文学之创作风范。同时,汪曾祺不写长篇小说,专心致志于短篇小说的创作,是一位长于在“凡人小事”中挖掘出独特的人生体验的“特立独行”的小说家。
汪曾祺( 1920— 1997),江苏高邮人。 1939年考入昆明西南联大中文系。 1940年开始小说创作。汪曾祺是跨几个时代的作家,也是在小说、散文、戏剧与艺术研究上都有建树的作家。汪曾祺的创作大致可以分为三个时期。早期(1940— 1948),作品不多,变化较大。主要以《鸡鸭名家》为代表,其他重要作品有《落魄》《老鲁》《小学校的钟声》和《复仇》等。 1948年出版第一个作品集《邂逅集》。中期( 1949— 1979),作品较少,主要有《羊舍一夕》《王全》《看水》等。 1963年出版第二个作品集《羊舍的夜晚》。1964年与人合作改编的“样板戏”《沙家浜》深受观众的喜爱。晚期( 1980— 1997),厚积薄发,佳作不断,在自己六十岁之际,形成了一个创作高潮期,被称作“大器晚成”。主要以《受戒》为代表,其他重要作品还有《异秉》《岁寒三友》《大淖记事》《晚饭花》《皮凤三楦房子》《鉴赏家》《八千岁》和《故里三陈》等。
1980年汪曾祺六十岁时写《受戒》,轰动一时;六十一岁时写《大淖记事》,传诵四方,这两篇小说开创了八十年代中国小说新格局。汪曾祺小说的散文化倾向,受到京派作家废名和沈从文的较大影响。早在西南联大,汪曾祺师从沈从文,就深得老师的创作思想与艺术风格的濡染。汪曾祺在八十年代文坛的风生水起,连接上了几乎被中断和遗忘的京派小说的创作风格。汪曾祺小说在文体上的创造,又影响着阿城、贾平凹等一些小说和散文家的创作。表现特定地域的民风民俗和普通人的日常生活,是八十年代小说创作中最为流行的方式和观念。汪曾祺关于“风俗是一个民族集体创作的生活抒情诗”的观点,对“寻根文学”的产生和发展都起到了重要的促进作用。