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第25章 寻找贝朗热尔

人群的惊呼向我证明,看到由于其肖像和张贴在围地门口的招贴,而使人们认识了伟大的老头儿,人们立即产生了同样的想法。一开始大家就知道了事情会怎样。在出现了一系列犯罪的幻象后,我们十分清楚诺埃尔·多热鲁返回银幕的意义,以及人们开始向我们叙述的历史,将朝向怎样的无法避免的结局走去。已经有六个受害者,我叔叔是第七个受害人。我们将看到他的死亡和凶手的面貌。

这一切都是用一种令人困惑的手段组成的,具有一种强迫我们接受的严密的逻辑。我们好像是被困在一条可怕、崎岖的道路上,不管感觉如何强烈,我们必须走到底。我有时想,一连串的神奇的幻象是否还会延长,它激起的神经紧张超出了人类力量所能忍受的限度。

接连的放映让我们看到几段情节,其中头一段是诺埃尔·多热鲁肯定还没有发现那巨大秘密的时期,那时他的儿子还活着。这是战争时期,多米尼克穿着军服,拥抱哭着想留住他的老头儿。当多米尼克离开时,诺埃尔·多热鲁怀着再也看不见儿子的父亲般的悲伤看着他走远。

接着,他又重新出现,一直是在像过去那样挤满工场和库房的围地里。贝朗热尔走来走去,年纪很小,最多十三四岁。

通过一些形象,我们继续看到他们的生活。这些形象向我们显示出,上空的人们是如何每小时都注视着叔叔多热鲁的工作。他的腰弯了,变老了,那小女孩长大了,但仍玩耍和到处跑。

我看见她已像去年夏天那样,同时也看见诺埃尔·多热鲁站在一把梯子上,用一支长笔在一个罐子里浸湿后在墙上乱涂。他往后退,细细观看,再次看着标记着银幕位置的墙壁。他看不见什么,但已有一些模糊不清的东西在那物质的底部活动,他似乎在等待和寻找……

事情发生了,一切都改变了。梯形实验室出现了,有些地方还没有完工,正好像在三月份的星期日,我发现叔叔的尸体时那样。新的墙壁竖立起来了,带着它的门廊。我叔叔在墙基处挖好一个小房间,他把铁罐摆在那里。

现在,梯形实验室——它变小了一会儿——外面出现了一些树林里的树木和草场附近的起伏山峦,一个男人从那里出来,走向围有栅栏的小径。我认出他的身影。在半小时后,这个人将和我在他刚走过的树林中打斗。这是一个凶手。他穿着一件防尘外衣,领子拉到帽檐下。他小心翼翼地走到了街灯柱近旁,望望四周,慢慢爬上去,进入围地。

他沿着我那一天在他之后走的那条路走去,像我一样,头部前伸。

诺埃尔·多热鲁这时站在银幕前。他把小房间重新关上,在本子上写笔记。这受害人毫无警觉。

这时那个男人脱下衣服和帽子,他把脸朝我们这边转过来,这是泰奥多尔·马西涅克。

人群一直期待着他的出现,因此并不觉得惊讶。还有,这一天放映的幻象的情景已不能引起人们去思索和感到惊奇。此时,公众对马西涅克的罪行的证明并不关心,他们并不是在体验现在发生的事,而是生活在过去的时间里。直到最后一刻,虽然我们已知道诺埃尔·多热鲁死了,人们还只是想知道他是否将被谋杀。

场面很短,事实上我叔叔一刻都没有意识到威胁他的危险。与调查的结论相反,现场并没有发生人们所说的痕迹的搏斗。搏斗是在我叔叔受了打击后倒在地上不能动后才发生的,这搏斗是发生在愚蠢地发怒的凶手和他拼命再次杀害的尸体之间的。

事实上,这野兽般的举动使人群发怒。直到目前,他们被一种无理性的希望所控制着,在惊慌中呆住了。现在,看到银幕上出现的卑鄙行径,他们开始对那仍然活着、就在眼前的凶手怨恨起来,他们突然不能容忍这凶手的存在。人群中产生了一种厌恶和无可阻止的正义的需要。他们立即改变了主意,摆脱一切对过去的回忆投入到现实中,并采取了必要的行动。人群滚下梯级座位,涌出各个出口,一齐扑向马西涅克躲藏的铁笼。

我不能确切地谈论事情是怎样结尾的。从控告开始就企图逃跑的马西涅克,此时他发现在他面前出现了十二个警察,但这些警察接着便转身去对付那些涌向高栅栏铁笼的人群。这十二个人怎么能够抵抗得了呢。栅栏倒下了,警察无法应付。在刹那间,我看见马西涅克身体紧靠着墙,两臂伸直,拿着两支小手枪瞄准着。接着,几声枪声响起,袭击的人中有几个倒下了。这时马西涅克利用别人的犹豫迅速地朝墙基下的发电机组弯下身去。他按了一个电钮,墙顶上支撑在两根方柱上的门打开了,像打开了一个水闸一样,一些蓝色的液体放出,喷射到整个银幕的表面。

这时我想起马西涅克可怕的预言:“要是我死了,也就是诺埃尔·多热鲁的秘密的死亡,我们一起死去。”在担心危险时,在深渊底处,他怀着卑鄙的念头和实施他的威胁的手段。我叔叔的事业被消灭了,但我仍然在向前冲,好像我能够通过挽救那混蛋而避免灾祸一样。不过人群抓住了猎物,从一只手递到另一只手,互相传递着,好像一群嚎叫的猎犬用嘴撕裂那被围捕的野兽。

在两个警察的帮助之下,我打开了一条通道。马西涅克的身体最后落在一群没有那么狂怒的进攻的人手中,这垂死的人的样子使这些人感到尴尬。他们组成人群来保护垂死的他,其中有一人用高出嘈杂声的声音呼唤我:

“快,快!”当我找到他时,他说,“他在呼叫您的名字。”

第一眼看到躺在两条小长凳之间那堆血淋淋的肉体时,我就知道没有什么希望了。这肉体还在呼吸,简直是奇迹,他在呼唤我的名字。当我俯身在那难以辨认的面孔上时,我听见他说话的声音。我清晰地逐字逐句说:

“马西涅克,是我,维克托里安·博格朗。您有什么话要对我说么?”

他抬起眼皮,用混浊的眼睛看了我一下,接着又合起来。他结结巴巴地说:

“一封信……一封信……缝在衣服里……”

我摸摸他那只剩下一些碎布的外套。马西涅克有道理把信缝起来,因为其他的文件全都从他的口袋里掉出来了。

我立即在信封上看到我的名字。

“打开……打开……”他喘着气说。

我打开了信封。信里只有仓促地用粗大的笔体写下的几行字,这几行字我只来得及看第一行,上面写着:贝朗热尔知道那公式……

“贝朗热尔!”我大声说,“她在哪儿?您知道她在哪里?”

我立即感到这样大声说出她的名字是不谨慎的,于是我便俯身下去,把耳朵凑近以便听到马西涅克最后的几句话。

他几次重复说:“贝朗热尔……贝朗热尔……”想努力对我作出回答,但也许他的记忆力已不许可。

他的嘴唇抽动着,发出更像是喘气的嘶哑声,但我还是分辨出一些字眼:

“贝朗热尔……城堡……普雷——邦尼城堡……”

虽然当我们的精神集中在一种思想上时十分紧张,但我们还是能感到四周的许多事物。当我站立起来,低声重复“普雷——邦尼城堡……普雷——邦尼……”时,我模糊地感觉到另外还有一个人也听见了马西涅克给我提供的地址,这感觉越来越强烈。后来我又发觉,由于这人在我旁边站着,他看到了马西涅克的信的开头,像我一样。这个人巧妙地掩盖着脸部的面罩,忽然在我眼前落下,韦勒莫苍白的面孔显现出来。

我向四周看看:这人正从围着我们的好奇的人群中摆脱出去,跳过攒动的人群。我大声呼唤,我叫喊他的名字。我拖着警察去追赶,但已来不及了。

这样,韦勒莫这个无情的敌人,他曾不惜采用苦刑对付马西涅克,想从他那里获得我叔叔多热鲁的公式。现在他知道了贝朗热尔掌握着这公式!他还同时知道了贝朗热尔躲藏的地方,这是他以前不知道的。

这普雷——邦尼城堡……它在什么地方?在法国什么地方,贝朗热尔在她的教父被杀后躲藏起来了?大概这地方离巴黎不远,因为她曾有一次要求我去救她,而且前一天还到围地来过。但即使不远,怎样去呢?在巴黎四周,有上千的城堡。不过我想,事情的结局会是在这城堡中。一切可能完蛋,一切也可能挽救,但一定要到那里去。即使神奇的银幕被消灭了,我从马西涅克那里还可以获得恢复它的办法,但我得到那里去。我得今晚或黎明时到达,否则韦勒莫会控制住贝朗热尔。

整整一个夜晚我到处打听。我查地图、年鉴、图片。我询问,打电话。一点有关普雷——邦尼城堡的情况都没有。

在经过一个激动的夜晚后,到了早上,在更系统地考虑了情况后,我想到要在我知道贝朗热尔曾去过的地方寻找。我搞到一辆汽车,让人把我带到布吉瓦勒那个方向。

我没有怀着多大的希望,但我担心韦勒莫在我之前发现贝朗热尔躲藏的地方,因而心急如焚。我不停地对自己重复说:

“对的……我走的路是对的……肯定我会找到贝朗热尔,那强盗不会碰到她的一根头发。”

我对少女的爱情突然摆脱了一切毒害爱情的怀疑,我不再考虑那些细节,不再困惑于解释她的行为,也不再去寻找对她有利或无利的证据。即使她的吻没有拭去在我心中一切不好的回忆,但是她遭到的危险已使我恢复了信心和柔情。

我最初到阿弗雷城、到马恩、到沃克雷松去调查,都没有任何结果。在这些地方,无人知道普雷——邦尼城堡。到圣克卢也同样地失败。但在那里的一间旅店里,通过一次偶然的询问,我寻找到了韦勒莫的踪迹。有人回答我,这是一个经常坐着汽车从布吉瓦勒公路上经过的脸色苍白、身材高大的男人,就在这一天早上太阳升起时,有人还看见他在村庄外走来走去。

他们描述得非常清楚,我肯定那人的确是韦勒莫。他比我早四小时到达,而且他知道到什么地方去。他爱贝朗热尔!这有力气和勇气的强盗,早四个小时到,在最后赌上他的孤注一掷!谁能阻止他?有什么顾虑?占有贝朗热尔,把她抓在手中,强迫她说话,这一切现在都易如反掌。

他爱上了贝朗热尔!

我记得,当时我曾用拳头敲打旅舍的桌子,并生气地大声说:

“不,不,这不可能……我说的那城堡该是在这一边……我需要有人指示道路……”

从那时起,我再也不犹豫了,一方面是因为我到这地区来没有错,另一方面,我知道韦勒莫已经听到马西涅克的话,并且因为曾在这里住过而熟悉这个地区。他已在黎明后开始行动了。

一些人聚集在旅舍前。我提出很多问题,但都得不到回答,我的心情越来越焦急。最后有一个人对我说,有一个十字路口有时被称为普雷——邦尼,它在三四公里远的圣居居法树林中。从那里有一条大路通向一所样子相当朴素的新房子,那里住着一对年轻夫妇:隆谢罗勒伯爵和伯爵夫人。

我真切地感到,我的意志激发了对这事件的有利因素,可以说是创造出了我可以到达的陌生的城堡,我应立即到那里去。

我急忙赶去。当我穿过花园时,台阶前的一位年轻人从马上下来。

“这是普雷——邦尼城堡么?”我问他说。

他把缰绳交给马夫,微笑地回答:

“这至少是布吉瓦勒人们有点夸张的称呼。”

“啊!”我低声说,这意外的消息使我窘困。“是这里……我来得及时。”

那年轻人介绍了自己,他是隆谢罗勒伯爵。

“我可以知道贵姓大名么……”

“维克托里安·博格朗,”我回答。

当我走近这开朗而可亲的人时,我直截了当地对他说:

“这是有关贝朗热尔的事。她在城堡里,对么?她在这里找到了躲藏的地方?”

隆谢罗勒伯爵有点儿脸红起来,他仔细地观察我。我抓住他的手。

“先生,我请求您,情况很严重。贝朗热尔被一个极为危险的男人追踪着……”

“这人是谁?”

“韦勒莫。”

“韦勒莫?”

伯爵再也不掩饰了,他重复说:

“韦勒莫!韦勒莫!她害怕的敌人……的确,对这个人要担心。幸而他不知道她躲藏的地方。”

“从昨天起他知道了。”我激动的大声说。

“就算是这样,他得有时间准备,组织他的行动。”

“今天早上,村庄里的人看见他在离这里不远的地方。”

我开始把情况告诉他。他来不及等待我说完便和我一样不安起来。他带我到了一个单独的楼房前,贝朗热尔住在那里。

他敲了门。没有人回答,但那楼房的门是开着的。他走进少女房间。贝朗热尔不在那里。

伯爵并不惊讶。

“她经常很早就出去了。”他说。

“也许她是在房子里?”我暗示说。

“和我妻子在一起?不可能,我的妻子身体不大舒服,还没有起床。”

“那怎么办?”

“我想她会是按照习惯到旧城堡的废墟去散步了。她喜欢这个俯瞰布吉瓦勒和河流的地方。”

“离这儿远么?”

“不远,在大花园的尽头。”

这大花园延伸得相当长,我们得跑四五分钟才能到达小径会和处的圆形广场,从那里可以看见,在一堆坍塌的石头顶上有几堵墙壁。

“瞧,”伯爵说,“贝朗热尔曾到过这条凳旁。这里有她留下的阅读的书。”

“还有一条围巾,”我担心地说,“瞧……一条揉皱的围巾……广场的草有踏过的脚印……天哪,这可怜的少女千万别发生什么事!”

我还没有说完话,就听见废墟旁响起了呼喊声。我们说不出这是呼唤还是痛苦的叫声。我们立即通过那弯弯曲曲的林间小径跑上山冈。当我们跑到半路时,叫喊的声音又响起,突然间一个女人的身影从旧城堡的坍塌的石堆中跑出来。

“贝朗热尔!”我一面呼唤一面加快脚步。

她没有看见我,她像被人追赶着那样逃跑,尽量利用废墟提供的躲藏处。

一个手拿着小手枪的男人出现了,在寻找她、威胁她。

“是他……是韦勒莫!”我低声说。

他们两人一个跟在另一个后面进入离我们最多四十多米远的废墟中。我们在几秒钟内就越过了这距离,我向贝朗热尔跑过的地方跑去。

当我到达时,离我不远处一声枪响传来,呻吟的声音响起。虽然我作出努力,但我再也前进不了了,因为路上挡满了荆棘和常春藤的树枝。我的同伴和我拼命推开那些擦伤我们面孔的树枝。最后我们走到一个大上台旁。在那里,在长得很高的野草和长着青苔的石头中我们什么也没看见。但是我们听见的枪声呢……很近的呻吟声……

突然间,比我走得更远的正寻找着什么的伯爵大声说:

“她在这里……贝朗热尔……您受伤了么?”

我跳到他那里,贝朗热尔躺在树林的树叶堆中。

她脸色苍白,我想她是死了。一个清晰的念头在我心中浮起,我无法在丧失她后还活下去。但我最终还是结束了这种想法,高声地说:

“我首先要为她报仇。我发誓,凶手将死在我手里。”

但伯爵仔细看了她一会儿后说:

“她没有死,她还在呼吸着。”

我看见她睁开眼睛。

我跪到她面前,用双手抱起那痛苦的、美丽的头部。我对她说:

“贝朗热尔,你哪里受了伤?亲爱的,回答我。”

她低声说:

“我没有受伤……是因为太累、太激动了……”

我坚持说:

“可是他向你开枪……”

“不是的,不是的……”她说,“是我开的枪。”

“这怎么可能!是你开的枪?”

“对,用他的手枪……”

“但你没有打中。他逃跑了……”

“我打中了。我看见他倒下了……就在这附近……在冲沟的旁边。”

这冲沟是在我们右边的地上挖的一条深沟。伯爵走到那个地点,喊我也去。

当我走到他旁边时,他指着一个躺在低处的男人给我看,满脸是血。我走近前去,认出是韦勒莫,他已死了。

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