1949年10月1日下午3时，中华人民共和国开国大典在天安门广场举行。刚刚就职的中华人民共和国中央人民政府主席毛泽东和其他国家领导人一起登上了天安门城楼。毛泽东在天安门城楼庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”
（1）中央人民政府委员会第一次会议
1949年10月1日下午2时，中央人民政府委员会在北京中南海勤政殿举行第一次会议，宣告中华人民共和国中央人民政府成立。会议一致决议，接受中国人民政治协商会议共同纲领为政府的施政方针。会议选举林伯渠为中央人民政府委员会秘书长。任命周恩来为中央人民政府政务院总理兼外交部长，毛泽东为中央人民政府革命军事委员会主席，朱德为中国人民解放军总司令，沈钧儒为中央人民政府最高法院院长，罗荣桓为中央人民政府最高检察署检察长。
（2）在北京天安门举行的开国大典
当天下午2时55分，毛泽东、朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、周恩来等党和国家领导人及中央人民政府委员经新华门来到天安门，从西头马道登上天安门城楼。在金水桥之南大约50米处的以华北军区军乐队为主组成的联合军乐队奏响了《东方红》乐曲，广场上人群欢声雷动。3时整，盛大而隆重的开国大典开始。参加这个典礼的有中国人民政治协商会议全体代表，有首都各工厂、各大专院校、各机关的代表，有市民、近郊农民和城防部队等，共约30万人。
中央人民政府秘书长林伯渠宣布典礼开始。中央人民政府主席、副主席、委员就位。军乐队高奏国歌。毛泽东主席向全世界宣布：中华人民共和国中央人民政府已于今天成立了。当林伯渠宣布“请毛主席升国旗”时，毛泽东神情庄重，用力按动了通往电动旗杆的电钮……第一面耀眼夺目的五星红旗顺着旗杆，冉冉升起。与此同时，54门礼炮齐鸣28响。这54门礼炮象征着参加中国人民政治协商会议第一届全体会议代表中的54个民族，28响标志着中国共产党领导人民英勇奋斗的28个春秋。参加大会的30万人肃立致敬，指挥员行举手礼，注视着中华人民共和国庄严而美丽的五星红旗徐徐上升。
毛泽东用响亮的声音宣读了《中华人民共和国中央人民政府公告》，向4.75亿中国人民，向全世界庄严宣布：中华人民共和国成立了！中国人民从此站起来了！中华人民共和国中央人民政府是代表全中国人民的唯一合法政府。凡愿遵守平等、互利及互相尊重领土主权等项原则的任何外国政府，本政府均愿与之建立外交关系。
（3）阅兵式的举行
接着，阅兵式开始。阅兵司令员、中国人民解放军总司令朱德乘坐敞篷轿车，在《三大纪律、八项注意》等军乐的奏鸣中，由阅兵总指挥、华北军区司令员兼京津卫戍区司令员聂荣臻陪同，出东三座门，沿着东长安街、东单广场，直到外国领使馆聚集的东交民巷，顺序检阅肃立严整的三军部队。朱德总司令检阅完部队驱车回到天安门城楼后，宣读了《中国人民解放军总部命令》：中国人民解放军全体指战员，坚决执行中央人民政府和中央人民革命军事委员会主席毛泽东的一切命令，迅速肃清国民党反动军队的残余，解放一切尚未解放的国土，同时肃清土匪及其他一切反革命匪徒，镇压他们的一切反抗和捣乱行为。
在阅兵分列式上，受阅部队以海军两个排为前导，接着是步兵师、炮兵师、战车师、骑兵师，共1.64万人，由东向西行进。中国人民海军、空军部队第一次公开列队出现在世人面前。空军17架飞机从天安门上空飞行受阅，都是缴获的敌人的螺旋桨飞机。为防备敌机的突然袭击，其中有4架是携弹飞行。阅兵式持续了约3个小时。
（4）群众举行的游行活动
接下来是群众游行。1万支礼花陆续射入天空。走在游行队伍最前面的是工人，京郊农民紧随其后，后面是机关干部、青年学生的游行队伍。当群众游行队伍经过主席台时，“中华人民共和国万岁！”“毛主席万岁！”的口号声响彻云霄。毛泽东主席在扩音机前大声回答：“同志们万岁！”晚上9时25分，无数彩色的礼花向广场四周发射出来。首都军民载歌载舞，尽情地欢度中华人民共和国的第一个夜晚。
中华人民共和国的成立，开辟了中国历史的新纪元。它标志着中国从一个半殖民地国家变成了一个真正独立的国家，结束了百年来帝国主义、殖民主义奴役中国人民的历史，劳动人民成为国家的主人，中国人民当家作主的新时代已经到来。新中国的成立，表明中国新民主主义革命已取得基本胜利，半殖民地半封建社会已经结束，中国已经进入了新民主主义社会，进入了以新民主主义向社会主义过渡的历史时期。
中华人民共和国的成立，也是具有世界历史意义的伟大胜利。它是继俄国十月革命和第二次世界大战胜利后世界历史中最重大的事件。中国革命的胜利，冲破了帝国主义的东方战线，极大地改变了世界政治力量的对比，壮大了世界和平民主与社会主义阵营，鼓舞了世界被压迫民族和被压迫人民争取解放的斗争。
