虽然猫常常对食物是否新鲜、餐具是否卫生要比许多人挑剔，但是用正确方法饲养的猫，吃东西并不追求时尚。别总是用猫喜欢吃的那种宠物食品喂猫，把它变成一只被宠坏了的不健康的猫咪，您应该按本章所述，给猫喂各种各样的营养均衡的饮食，这样您的猫才能强健结实。
猫需要的饮食
世上没有吃素的猫：猫都是食肉动物，非得有肉吃，才能过日子。但这绝不意味着猫不喜欢或不需要吃些水果或蔬菜。有几种野生猫科动物喜欢偶尔吃些水果或美味的素食，作为肉食的补充。例如，狮子和老虎在杀死它们的牺牲品以后，常常先直接掏开胃，狼吞虎咽地喝掉其中正在消化的素食汤汁，作为帮助消化的酵母，然后才品尝肉片和排骨等主菜。
猫需要的营养
喂猫应遵照的主要原则是食品多样化。从小猫断奶的第一天起就应让它习惯吃各种各样的食物。虽然宠物猫的饮食至少应含有25%的蛋白质，但是它们应该以其野生远亲为榜样，饭菜要变换花样，不但以鱼肉为主食，还要吃点素食。
为猫食提供脂肪和碳水化合物作为猫的体力能源，是聪明的做法。因为在一定程度上说，只吃鱼和肉的全蛋白质饮食，是一种浪费。这是因为这些价格昂贵的食物只是在猫体内消化后产生热量，而不是用来修补细胞的。不可喂全蛋白质食物的另一个原因是，这种饮食对健康不利。猫食中生肉的成分过量，会产生有害的效果：只吃鱼不吃其他食品，猫会得缺乏维生素B1症；只吃动物肝脏的猫，大便会不正常；只吃瘦肉的猫会缺乏钙和维生素。
如果您能给猫提供含足量主要营养成分的各种精选食品，猫的饮食就应自然地达到均衡。如果您接受了一只饮食方面积习难改的老猫，在做猫食时下点功夫，不老是给它单调地吃小龙虾和鱼子酱，就可能把它从一心奔向死亡的道路上拉回来。当您的家中新来了一只吃东西“追求时尚”的猫时，作为主人，您最好给它改吃一种有益健康的新饮食；在几个星期中一样样逐步地增加新的食品。
补充营养
如果您的猫身体很健康，您喂的猫食范围广泛，花样繁多，就不必给猫添加维生素和矿物质。如果添加的话，这些维生素和矿物质只会排泄掉。然而，对于病猫，补充这些东西有时是有益的：譬如，铁剂药片有助贫血的猫康复。这类治疗只应在兽医的指导下进行。补充维生素和矿物质对怀孕或喂奶的母猫，也是有益的。
猫可以多长时间不喂食
猫不进食可存活的时间比人类长得多，因为猫失去40%的体重不至于死亡（但是，猫失去体重中全部水分的10%～14%，一般就有致命危险）。据知，在特殊情况下，猫几个星期不吃食，不喝水，仍可存活。例如，一只来自英国利物浦名叫奇普斯的雄猫，无意间被装在一个机器零件箱里，由船运到肯尼亚蒙巴萨。四星期以后，当箱子在非洲被打开时，奇普斯虽然瘦了些，但仍然活着。人们认为，它是靠吃涂在机器外面的一些机油和舐吃冷凝产生的极少的水分而存活下来的。
提供有益于健康的饮食
人的生命所需的大多数营养成分对猫的健康一样重要，不过，所需要和使用的比例和人不同。猫科动物是地道的食肉动物，以吃其他动物而生存。当猫科动物吃其猎物时，它消化的不仅是猎物的肌肉，还有皮、骨头和内脏。这些食物包含了生存所必需的一切营养，而且比例恰到好处。
蛋白质
蛋白质存在于肉类、鱼类、蛋类和乳酪之中，可提供构成猫身体组织主要单元的氨基酸，因此对于身体的发育和修补十分重要。在猫的体内，蛋白质也是热能的来源。在猫体内消化加工程序中，蛋白质产生相当数量的废物。因此，猫肾必须能辛苦地工作，以便从体内排出废料。为能生存，一只发育中的猫的饮食中最低限度须有约10%的蛋白质，而一只成年猫需要6%。然而，优质的猫食应含比上述成分更多的蛋白质。如果含25%～30%的蛋白质，会使猫长得结实健壮。
脂肪
脂肪是猫热量的主要来源，应占您的猫咪粮食的15%～40%。脂肪的优点是不会因产生废物给猫的肾脏造成负担，所以随着猫日益长大，应增加猫食中脂肪的成分。虽然猫可能会饥不择食，但是一定不要用陈腐发臭的脂肪喂猫，因为那样会使猫生病。
碳水化合物
碳水化合物是热量的另一个来源，存在于含淀粉的面包和马铃薯等食物中。虽然它并不是猫必不可少的营养，但是如果您想要猫食中包括这种成分，可让它占猫食的50%。这种食物也是正常通便所必须的纤维素的有益的来源。
矿物质
如同在人体中的情况一样，各种矿物质对于猫的生长发育和保持身体组织健康及其主要功能都是必不可少的。如果您用营养丰富、各色各样的饮食喂猫，大概不至于会发生缺少矿物质的现象。
各种维生素
野生猫科动物通过吃掉整个猎物，加上晒太阳就可获得所需的各种维生素。而家猫则是通过营养成分适当的多种饮食，或是吃加工的猫食外再作另外补充，得到各种所需的维生素。和人类不同的是，猫不需要补充含维生素B12、维生素C和维生素K的食物。因为这几种维生素可以在猫体中合成。
选择合适的猫食
丰富多彩应该是生活的情趣所在。这一点对猫的饮食也适用，所以不能给猫开列固定不变的食谱。许多食物都可以用来喂猫。
预先包装的食品
市场上出售的喂猫用的预先包装的食品主要有三类：罐装肉类、半湿的食品和干的食品。虽然这三类食品喂用时很方便，但是只应作为猫食的一部分，而不是全部猫食。理想的做法是：每周至少喂两次新鲜食品。这是因为，如果您打算让猫长期健康地活着，这种专卖食品不能提供猫所需要的全部营养。据称，这些食品中，许多食品符合规定的猫食中的蛋白质含量（占25%～30%）。然而，和人类一样，猫也应吃些新鲜食品，以便获取足够的维生素和矿物质。再者，只用这种食品喂猫，也过于单凋，即使有些猫能容忍这种过分的单调，而且从营养价值方面说，预先包装的食品的价格相当昂贵。不过，某些时候，您可能觉得必须用预先包装食品作为唯一的猫食。只要喂几个星期，而不是长年累月；而且在喂干食品时，还应喂大量的水，您的猫就不会难以忍受。
您将会发现，食品工艺专家在经加工的食品中添加的化学制剂和添加在人吃的包装食品中的完全相同。我怀疑，添加这些东西大部分是为了使商店的顾客和猫的主人，而不是猫更容易接受。当然，究竟这些食品哪一种最好，最有发言权的是消费者——猫。它们不会受广告的影响；它们要么喜欢品尝，要么就拒绝食用。
罐装食品
这类食品包含肉类、鱼类、盐类、胶冻剂、维生素、化学色素添加剂、水，以及谷物。多数食物用鱼、鸡、牛肉、兔肉或是动物内脏制成。它们含有25%～30%的蛋白质，可以作为猫的主要口粮。可用罐装食物喂猫。因为它们经过消毒，便于储存。加上其中有大量的水分，罐装的过程和储存以后也会降低维生素的标准。
软湿的食品
这些颗粒中包含肉类、大豆、脂肪、维生素、防腐剂、化学色素添加剂，并常有增稠剂和糖。含水量占33%以上。营养价值不很高。软湿的食品作为主要猫食是因为它们所含的蛋白质正好超过25%，其脂肪含量较低。这种食物用银箔纸袋包装，可储存，但不如其他两类食品保存的时间长。
干燥食品
这些饼干包含谷类、鱼、肉、酵母片、维生素、脂肪和色素。它们比罐装或半湿的食品便宜，比较容易储存和携带。但有以下缺点：脂肪和蛋白质含量低；而且有人怀疑，它们会引起猫患膀胱炎。如果您用干燥食品喂猫，一定要经常让它喝水。
新鲜食品
如果您主要用罐装食品喂猫，您或许愿意每周1～2次用前表所列新鲜食品做猫食，因为这样有益于猫的健康。如果您的确专为猫做饭，可用碘化盐调味。这种微量元素对于怀孕母猫尤为重要，因为可以防止在子宫中胎儿的再吸收。
肉类
为防止猫生弓形虫病，一切肉类均应煮熟。
由于猫牙齿结构的缘故，猫无法咀嚼食物，所以您应把猫食剁成肉末或切细，或者用大块的肉喂猫，以方便它自己撕碎。如果您用鸡肉做猫食，务必要拆去全部鸡骨，因为猫非常容易被鸡骨头卡住。
吃草
如果您的猫一定要啃吃青草或杂草您不必惊慌。青草对猫的身体有益，它含有某种维生素，并且可作为有效的催吐剂，帮助猫把毛团之类不需要的东西吐出来。不过，如果猫常去草地吃草，请注意所用的肥料一定要无毒的。
饮料
饮料是猫维持健康必不可少的，虽然与人类相比（按体积比例），猫喝较少的水也能生存。
水
虽然严格说来水不是食物，但是却是猫食必要的一部分。肉类猫食不仅应含高蛋白质，而且应含大量水分。吃高蛋白质饮食的猫会产生大量尿素，因此需要饮大量水，以便通过肾将这种废物排出来。那么，按其体积，猫是否比人类相对需要更多的水呢？其实，它们需要的水较少，因为它们小便中所含尿素的浓度比人类的高（几乎要浓两倍），这样有利于它们保持水分。而且猫喘气和出汗时失去的水分很少，而呼吸时蒸发的水分则微不足道。即使像狮子这样的大型猫科动物，也曾经有多达10天不饮水的记录。
用含有煮熟的鱼、牛肚的食物以及某些罐装食品喂猫时，应给像猫这样大小的动物喝超过它需要的水分。此外，猫还通过化学反应每天得到大量所需的水分。猫食中的脂肪和碳水化合物在猫体内消化时，产生水分子。
只要猫经常可得到新鲜、干净的水，不必担心您的猫咪喝的水太少，除非您满足于做个偷懒的主人，给猫只喂颗粒状的干燥食品。如果是这种情况，为了预防泌尿系统的疾病，给猫喝足够的水是必要的。有些猫当着主人的面根本不喝水，但是很可能喝水坑里的水，或者像我家的那只猫那样喝洗澡水。
牛奶
牛奶严格来说不算是饮料，它实际上是食物，其主要价值是可以提供钙和磷。给一只成年猫喂200毫升牛奶，就可满足它一天的需要。但是，有的猫不适宜喝牛奶，喝了以后会腹泻。如果您的猫喝牛奶会过敏，它可能需要补充营养成分。
含酒精的饮料
据说，美国纽约布鲁克林区有一只名叫杰克的黑色公猫，年仅3岁时即喜欢喝掺佩诺茴香酒的牛奶。随着年龄的增长，杰克要求喝越来越烈的“牛奶”；它已不愿喝只掺少量佩诺茴香酒的牛奶。杰克在8岁时就去见阎王爷了。尸体解剖后发现，它的肝脏已被酒精损坏。给猫喝酒，尽管量少，也是不明智的。猫的身体不需要这种毒物。
喂猫的方法
猫吃东西时非常“挑剔”：它们喜欢新鲜的食物，吃得不多，但要吃很多次，猫食盆要清洁，而且要在远离嘈杂没有强烈光线的环境里进食。
猫进食的地点
理想的办法是，找一个固定的喂食地点，猫可以在那儿不受干扰地进食。在猫食盆下放一个大盘子、垫子或报纸，以便接住溅出的食物。不要在室外喂猫，因为在露天里，食物要容易受到糟蹋，还可能会招来老鼠。
应给猫喂多少饮食
科学家已经计算出，一只猫对蛋白质的食物的每日需要量是，每450克体重需14克蛋白质食物。每日需喂食的总量。然而，这只是理论上的规定。实际上，如同人类一样，猫的食量差异很大，所以只可参考使用。
猫和狗及人类的情况不同，肥胖的猫一般没有健康问题。参加展览的猫可能必须遵守体重方面的规定，但是一般养在家中炉边的猫咪，没有必要减肥。
每天喂猫的次数
利用表来确定您的猫咪在生命的各个阶段、每天应喂食多少次。因为猫“必须”吃新鲜的食物和清水，所以喂食的主要原则是：少吃多餐。这样可以避免浪费。因为猫有埃贡·罗内巡官那样嗅觉灵敏的鼻子，如果嗅出食物好像是陈腐的话，它便会傲然阔步地走开。
对付猫食欲不佳的办法
没有食欲的猫不一定是生了病，可能是因旅行而烦躁，或是天气炎热和潮湿的影响。发情的母猫有时候会等到它们冷静下来后才会想进食。猫不吃食的另一个原因可能是食物已经变质，因为猫的嗅觉十分敏锐，哪怕是稍微变味的肉或鱼产生的化学物质，它马上就能闻出来。如果不是由于以上的原因，请考虑一下，是否您的猫咪既喜欢您的烹调手艺，也钟爱街坊那位擅长做鸡肝的瘦小老太太的拿手好菜。猫在别处骗吃骗喝是常有的现象，结果会造成猫对您喂的食物不感兴趣，如果您由于条件所限，全部喂同样的罐头猫食时，尤其会这样。不过，如果您的猫咪大半天的时间不愿吃新鲜的食物，您确信不是出于上述的各种原因，那么就可能是猫生病了。如果您的猫24小时以上不愿进食，您应该带它去兽医那儿看病。
猫食安排表猫龄每日次数食量（克）小猫断奶～3个月4～680～1904～5个月4～52756～7个月3～43708～9个月3370成年猫9个月以上2～3400怀孕母猫3～5420～460老年猫3～6300～370
