新兵林小威参军不久就遇上了人生的极大考验，在我国南方出现了历史上罕见的暴风雪天气，受灾面积之广让人难以想像。林小威所在的班接受命令后承担了一段高速路的修整贯通任务。接到命令队伍迅速开拔，小威抑制不住内心的激动，终于可以执行任务了。
等到了目的地，让林小威心凉了半截，修整这段路的困难程度远远超出自己的想像。整段路几乎都被冰冻了，拿铁锨铲半天不用挪地方。有人用铁锹刨、用锤子砸都无济于事。班长小胡命令大家说：任务紧急，这关系到老百姓急需的生活用品能否按期送到灾民手中，任何人必须不计代价不论成本，再苦再难都要完成组织交给我们的任务！众人一阵高呼，齐动手，动人的“嘭嘭嚓嚓”交响乐响了起来。
林小威是从农村走出来的，对干活有种天生的热情。他挥舞着铁锹成了工地上最卖力的士兵。一连进行了一天一夜，渴了就捏块冰，饿了就吃他们自备的干粮，可只有两公里的道路只修整好了一半。这里断了交通没有人烟，大家都默不作声。小威渐渐感到那种与生畏惧的疲劳袭遍全身。后来，不知过了多久，他支持不住，竟失去知觉，靠在路旁的一棵树上，“亲吻”着这棵树睡着了。
小威醒来才发现自己睡着了，心里一阵慌乱。自己的行为会给同事们带来怎样的负面影响啊？他想找班长解释一下，一看班长正埋头挥动铁锨，把要说的话生生咽了下去。
终于，路打通了。队伍重新回到部队。一切都要按部就班了。小威想。
第二天，班长通知小威，上级领导要见他。班长小胡对小威说：有什么说什么，不要藏着掖着，明白吗？小威懵懵懂懂地点点头。心里一紧，坏了，自己在工地上打瞌睡的事情“败露”了，这可咋办呀？
来到连部，连长的话像连珠炮，说小威你赶紧准备一下，最好写成书面材料，有个活动你去参加一下。小威要走，连长最后又加了一句：要注意写出水平，有真情，时间有限，务必抓紧时间。小威脸惨白惨白的，不用问自己睡觉的事准是让领导发现了，这是要开批评会。这事要是让家里的父母知道了，不气出病才怪。我怎么这么不争气啊？小威真想打自己两个嘴吧。
第二天一大早，班长小胡就来找小威，问他写好材料没有？小威昨天一夜没睡，翻来覆去地想词儿，来表达自己的悔恨之情，足足写了五张稿纸。小威点点头，对班长说：我能不能不做这个汇报？小胡说：没办法的事儿，组织上点名让你去，我能说了算吗？
活动不是批评会，是庆功会，或者说是场联欢会。在联欢会中间有个小节目。主持人上台后声情并茂地说：现在我们请新兵小威上台。小威红着脸扭扭捏捏不好意思上台。主持人神情庄重地解说：告诉大家一个好消息，咱连某班的新兵小威成了新闻人物。前不久在抗争雪灾的斗争中，小威疲劳过度当场睡着了，正好被报社的记者同志拍了下来，人家在报上登了个寻人启事，找这位最可爱的人。经过和我们部队联系，经过和小威的班长和战友证实，这位可爱的人就是小威，并且经过上级组织认真研究，这次小威荣立三等功。现在大家用掌声欢迎这位最可爱的人上台讲话！
小威在台下听了，简直不敢相信自己的耳朵。原来是这么回事！我立了三等功，他悄悄地把自己的汇报材料撕了。他快步走上台来，口中竟结结巴巴地说：
我错了……我真的错了，我……太激动了……
台下笑声琅琅，战友们把手都拍疼了。
