周宗听问，赶紧拜倒在地，奏道：“启禀皇上，为臣一路行来，见江北各地宋军正在加紧备战，南下意图已经十分明显。微臣已命前线各处军营严加操练，巩固营房，只是恐怕还需要皇上亲下圣旨，即日起便要组织我南唐军民，无论男女老幼，积极备战，以迎宋军。”
李煜听了，眉间一抹忧色，长叹一声：“大司徒言之有理。只是朕上两月便已命江国公北上递表称臣，为何大宋仍旧还是苦苦相逼？”
周宗朗声道：“皇上，宋人狼子野心，多年前就有了并吞了我南唐之意。如今后蜀、南汉、荆南已皆亡于大宋，江南惟剩下我南唐与吴越两国尚存。吴越国小力弱，那钱繆唯大宋马首是瞻，如此便只剩我南唐是大宋心腹之患。皇上虽一意退让，奈何那赵匡胤早已有言：“卧榻之旁岂容他人酣睡”，还请吾皇早下决心，与大宋一绝生死，否则只恐宗庙颠覆，社稷不保。”
李煜蹙眉长叹，半响也不言语。
小花见李煜两鬓微染华霜，额角隐隐已有了皱纹，眉宇不展，神情落寞，心中也不免一丝酸楚，起身说道：“皇上，请皇上不必太过担忧。此次小花从北而来，曾亲见大宋攻打北汉。大宋虽然兵强马壮，但辽军上下一心，终能让宋人无功而返。我南唐军队虽不及辽兵骁勇，但水师也算是天下无敌，若能全国一心，再借长江之险峻，未必不能与宋人一决雌雄。”
李煜听了，微微一笑，说道：“哦？小花，多年未见，没想到你一个女子便能有如此见识。也罢，朕明日早朝便会令皇甫将军清点全国兵马。宋人若要和，我便与他和，若战，朕也一定奉陪到底，决不能让祖宗社稷毁在朕的手中。”
周宗听了，喜不自禁，高声道：“皇上英明。”
李煜点点头，便听小周后在一旁笑道：“皇上，依臣妾之见，此次莫如让我父亲统领三军。我父亲乃南唐三代重臣，对陛下忠心耿耿。若将国事交与司徒大人，皇上必能高枕无忧了。”
李煜思索片刻，正要说话，早见周宗匍匐在地，禀道：“皇上，此事万万不可。老臣多谢皇后娘娘厚爱，只是老臣乃文臣，对这兵戈武事并不精通。如今之计，还请皇上广开言路，广纳人才。不拘门第功勋，于军中提拔能征善战的忠义之士，方可保我南唐社稷无忧。”
李煜点头笑道：“司徒大人时刻以国事为重，果然是我南唐肱骨之臣。只是司徒大人虽是文臣，但也有勇有谋，既如此，朕就册封你为军前赞辅，协助皇甫将军处理军中大小事务。”
周宗听了，方跪拜道：“臣领旨谢恩。”
