日子就这样一天天艰难地过着。所有家人和佃户们，纷纷把自家的面瓮、米缸掏得干净，锅碗瓢盆板凳桌椅也被搬进蒋府接济东家日用；孙歪嘴和母亲、弟弟及葛中文的儿子葛献重操起乞讨箩，走街串巷为府里筹措粮食；葛中文已无心思读书作赋，相继当掉自己的长衫、布鞋、围巾、雨伞，换回白粉、旱烟丝，供蒋城府解闷，虽然兑回来的量越来越少，当铺掌柜的脸色越来越阴郁，但葛中文乐此不疲。这就使得蒋氏父子很是感激和欣慰。路遥知马力，患难见真情，有福同享容易，有难同当难呐，亏得有这帮情同手足、胜过手足的家人们担待着，不然府里会成什么样子？阿弥陀佛，愿好人终有好报！
忽然一日，蒋新贵发现自己藏在炕洞里的盒子枪不翼而飞，三夹子弹也只剩下少半夹，不禁火从心起，真他娘的漏屋偏遭连阴雨，怕出差错，没想到真就出了差错！人人尽知我蒋新贵平生“三件宝”——儿子、盒子枪、黄膘马，眨眼工夫“三件宝”折去两件，这不是明摆着卸我胳膊、断我腿脚么？真他娘的晦气！藏枪之事只有贴身的孙歪嘴、葛中文知晓，但他俩和自己都是生死线上扯也扯不散的兄弟，他好意思去问哪一个？问到谁，不就是怀疑谁吗？兄弟间来不得这套！想到这里，蒋新贵将炕洞掩好，装作若无其事，暗中却加强起对这方寸之地的监视，就连夜里耗子配对，他也会蹑手蹑脚趴在门缝向外张望，引得青云好不狐疑，问：“耗子配对，也值得你这般感兴趣？”
新贵则伸手捂了媳妇的嘴，低声道：“耗子配对有啥好看的？我是在捉贼哩！”
“大富大贵时不见人偷，一贫如洗了却招得贼来，真是希奇！快点睡吧！”
新贵被说了个大红脸，便不再理会青云，猫等耗子般守望着门缝外的动静，并下定决心，真若捉出这个家贼，非给他个好瞧不可！
说来也怪，偷枪贼仿佛闻知风声一般，始终没有露面；蒋新贵憋足了的精神头日渐泄下气去，叹息着“人心隔肚皮，做事两不知”，便也不再追究，将全部精气集中在了养家糊口上。
光阴荏苒，日月如梭，眨眼之间已三年光景过去。忽然一日，七乡八堡爆竹齐鸣，鼓乐宣天。卧在病榻上的蒋城府已瘦弱得没了人形，迷迷糊糊中就睁开了深陷如坑的双眼，问葛中文：“外头在做什么？怎么这般闹腾？”
“老爷嫌吵闹吧？我这就把门窗关死！”
“不！不要关！我听这音儿，好亲切哩！新贵当年婚娶，也是这般热闹哩！民不聊生的世道，谁家有多大的喜庆，敢这般张扬？张扬得好哩！我这人一辈子就爱个排场！”
见老爷病蔫蔫的脸上终于焕发了神采，久不开启的嘴巴竟一下子说出这么多的话来，喜得葛中文白净的脸上绽出好看的花瓣，连声道：“老爷，我出去瞧了，立马回您！”
葛中文刚抬腿出门，却被儿子葛献撞个趔趄。葛中文沉下脸来，道：“小子，都十五、六岁的人了，做事还这般毛毛草草！跟你讲过多少次，君子遭大辱而不怒，遇大喜而不惊，你急切个啥？”
葛献被爹文绉绉的话语骂得云里雾里，小脑袋一抻，一句也没有听懂，便叫道：“爹，不得了呀，蒋六阎王回来啦！”
“什么？”
“害死卞胡大叔的蒋六阎王回来啦，抬回好多铁王八，可热闹哩！乡亲们夹道欢迎哩！”
葛中文的眼睛眨巴着，嘴巴张得似蛤蟆，愣是没有反过味来，讷讷道：“小子，你说外面咋啦？”
没有反过味来的不止葛中文一人，全府上下皆是。尤其使蒋新贵颇为费解的是：蒋聚府投敌了，怎么又跑回苏父？抬来铁王八做什么？莫非受鬼子所派前来收服涡南这块漏网的鱼？那样的话，老百姓岂不更加没有了活路？老百姓既然没有了活路，怎么会去夹道欢迎蒋聚府这昔日的大士匪、今朝的狗汉奸呢？一连串的疑问搅得千余日足不出户、早将世事看得暗淡的蒋新贵好生烦躁。
