城防大队驻于临时县政府——苏父镇南约五里处的刘湾村，虽为临时建制，军纪却十分森严，除过城门楼上布着哨位以外，庄里、庄外四处可见井然的工事和巡逻的哨兵。
蒋聚府自武装土匪摇身变作县政府城防大队长以来，格外兢兢业业，白天严格练兵，夜间加强巡逻，无丝毫马虎。而且，在他的亲自指挥下，鬼子的两架轰炸机都在半空开了花，吓得其它飞机好几天不敢露面。自卫队变番号为特务连的归建，无疑大大扩充了城防大队的水、陆作战力量，乐得蒋聚府直拍秃脑门子，叫嚣道：“我看日他娘的小鬼子活到头了！秋后的蚂蚱，还能蹦哒几天？日他娘的！”
蒋新贵也很是惬意。以前，他只知土匪打家劫舍，无恶不做，没想到衣裳一换，还真像那么回事，有吃有穿，恶习便改了不少，一门心思用在抗日上，甚至几天不开火手就痒得难受，整天缠着卞胡要练百步穿杨和蹿房越脊，说端鬼子炮楼时大有用处哩！
这日，蒋新贵和卞胡正在村外空场操练兵士枪械，忽然一匹快马飞奔而来，却见大队部勤务兵张继瘦小的身形从马背上轻捷地跃下，报告道：“蒋连长，大队长有请！”
蒋新贵打内心里喜爱这个虽接触时间不长却极有面缘的机灵鬼，便故作冷淡道：“没见我正忙着操练吗？不去！不去！”
张继一脸焦急，道：“不去可不成！六爷，呵不，大队长专门吩咐过来，让您火速前往。”说到这里，又煞有介事地压低嗓门，“有要事相商！”
蒋新贵笑了，不再挑逗张继，翻身跃上黄膘马，直奔大队部。见蒋聚府穿戴齐整，微闭双睛，面色冷冷地靠在太师椅里琢磨着心事，便低声叫了一声：“六叔，我来了。”
蒋聚府睁开眼睛。问：“新贵，特务连的差使可曾适应下来？”
“是的，六叔。弟兄们都惦记着啥时候端鬼子老窝哩！”
“老窝是要端的。不过眼下……有件事比端鬼子老窝更重要，非贤侄你亲自出马不可！”
“啥事？六叔尽管吩咐！”
“省府主席李品仙居心叵测，派警备师副师长赖刚前来收编咱们联防大队为省保安三大队，充当日伪。熊太久这棵墙头草，明里抗日，暗中通敌，早把咱们弟兄给卖了，鬼子给他封了三大队长的头衔，只等着咱们过去被管制哩！明人不做暗事，与其被旁人牵着鼻子当炮灰，不如咱城防大队主动投奔小日本去，我当大队长，你做大队副，好事情还能被他外姓人争了去？”
“六叔，鬼子灭绝人性，占我国土，杀我同胞，奸我姊妹，烧我良田，造下多少罪孽？中国同胞恨不得食尽其肉，喝尽其血，国仇家恨比海深呐！我们若向日寇妥协，和汉奸卖国贼有什么两样？六叔，三思啊！”
“啥三思、四思的？蒋介石怎么样？身为委员长，兵不比我们强？炮不比我们利？还不是把大片国土拱手相让给日本人？人不为己，天诛地灭，国家的事，你我操的什么闲心？今天把你找来，两条路由你选：要么跟我投降日本人，吃香喝辣，穿绸戴花；要么就地正法，以明军纪！”
“六叔……”
“有话，你先让它留在肚里，等跟我去打麦场毙过卖国贼熊太久之后再说。”
蒋聚府言毕，径自出得门去。蒋新贵一惊，心想，怪不得人说蒋六阎王六亲不认，心狠手辣，县长熊太久可是他的亲娘舅，没想到就为一个日伪大队长的位子，竟如此丢了性命！可见世道昏暗，人心叵测啊！
来到打麦场，果见熊太久被五花大绑地吊在一株早旱死了的老槐树上，正声嘶力竭地叫骂着：“六阎王，你这畜生不如的东西！你不但以下犯上，还欺师灭祖，你敢动老子一根指头，老子让你天打雷劈，死无葬身！”
熊太久骂得口干舌燥，声音嘶哑，气得悬在空中直哼哼。蒋聚府拍着脑门子，哈哈大笑道：“亲娘舅，别骂得这么难听嘛！咱爷儿俩，谁跟谁呀？怪只怪你把眼睛瞎了，我把良心坏了。不过，你放心地去阴曹地府报到吧，我会受累替你把保安大队长当得有板有眼，有滋有味。谁让一根骨头难容两条狗呢？哈！哈哈……”
笑罢，蒋聚府将一张白胖的大脸朝下一沉，高声对兵士们道：“弟兄们，县长熊太久明里抗日，暗中妥协，把咱城防大队给卖了，卖给保安大队当日伪。啥叫日伪？就是给日本鬼子当看门狗！六爷我，啊不，本大队长咽不下这口鸟气，决定大义灭亲！”
蒋聚府言罢，大手一挥，枪声顿时大作，雨点般的子弹直射得熊太久面目全非。蒋聚府乐得直拍脑门子，转身对蒋新贵道：“特务连长，城防大队的纪律就是这样，杀个人比碾死只蚂蚁还简单！六叔虽然六亲不认，还能害了你吗？”
“六叔，降日之事，我做不到！”
“做不到？看来你是好日子过腻烦了！来人，特务连长违抗军令，把他给我绑了！”
兵士们不容分说，一根麻绳将蒋新贵拴得结实，几下子吊到枯槐树上。蒋新贵大声吼道：“六叔，降日之事，万万不可呀！弟兄们，我们都是中国人，国难当头，我们为谁扛枪，为谁打仗，心里得有个谱啊！日本鬼子在我国土上横行霸道，我们再助纣为虐，天理不容啊！弟兄们……”
蒋新贵说得情深意切，兵士们一下子如霜打的茄子一般蔫下头来，想起自己家破人亡、妻离子散的惨景，悲伤得泪流两行，跪倒在地，一致道：“大队长，蒋连长说得有理，糟蹋先人的缺德事，咱们做不得啊！”
蒋聚府一听，火往上冒，从腰间拔出勃朗宁，朝天“怦怦”就是两枪，惊得打麦场上鸦雀无声。
蒋聚府吼道：“孬种！全都给我站起来！国难当头不假，鬼子丧尽天良也不假；但是，俗话说得好，识时务者为俊杰，留得青山在，春来又成林。眼下这情形，本大队长不说，弟兄们也都清楚，日本鬼子兵强马壮，天上有飞机，地上有大炮，坦克更是铁王八，打不穿，炸不烂，连蒋委员长都惧怕三分，嘴头上‘抗日、抗日’叫唤得欢，背地里做了多少见不得人的事，这不，省府主席李品仙派来他的得力干将、警备师副师长赖刚前来收编咱们城防大队做日伪，给鬼子当看门狗。谁敢违抗？违抗了，不但鬼子把我们当作眼中钉，国民党也不会让我们消停！好死不如赖活着，与其被赖刚收编给鬼子，莫如咱自己拉杆子主动投鬼子去。何去何从，不是该我蒋聚府一个人三思的事，而该弟兄们三思！丑话说在前头，跟我走的，每人赏大洋两块；不愿意去的，按临战脱逃论处！”
蒋聚府一番话，讲说得兵士们一个个愁眉不展，思忖着事到如今，与其保全天良，不如保住性命，便纷纷附和道：“愿跟大队长走！全凭大队长安排！”
蒋聚府很是得意，让人给新贵松去绑绳，关切道：“骨肉情深，六叔我怎么会害你呢？跟着六叔，保你有吃不完的山珍海味，穿不尽的绫罗绸缎，享不够的荣华富贵……贤侄，表个态吧！”
蒋新贵把脖一仰，铿锵道：“人迟早一死。关键是要死得干净，死得踏实，死得明白；让我给鬼子当炮灰，办不到！”
不待蒋新贵把话讲完，蒋聚府笑呵呵的大白脸一下子沉得铁饼一般，飞起一脚正踹在蒋新贵的胸膛上。蒋新贵仰面八叉地飞出五米开外，喉咙一哽，一口鲜血从嘴里喷将出来。
蒋聚府一声喝令：“拉下去，毙了！”
兵士们虽心有想法，却不敢怠慢，七手八脚地将蒋新贵复又吊上枯槐，十余名汉子便在二十米开外“一”字排开，拉动枪拴，稳稳地瞄在蒋新贵的心窝上。
蒋聚府喝去一声：“执行！”便背过身形，不再理睬。恰在这时，一个高大肥胖的身影一边跌跌撞撞地冲将过来，一边声嘶力竭地叫道：“枪下留人！六儿，你狗日的给我枪下留人呐……”
蒋聚府一惊，扭头望去，却见三哥蒋城府面如土色地扑将过来，一抱子困住了他的双腿，哭叫道：“六儿，你狗日的，你敢动新贵一根汗毛，我就碰死在你脚下！哎——嘿嘿……”
“三哥，起来！快起来！你这是干啥呐？你要折我阳寿吗？三哥，快起来！”
“六阎王要灭我儿子，我也没法活了！哎——嘿嘿……你先拿了我这条老命长本事去吧！哎——嘿嘿……”
蒋聚府被骂得头皮发胀，拍着秃脑门子，忿忿道：“法不容情，三哥，你来凑的哪门子热闹？”
“法？你也配说个法字？你若知道有法，还敢占山为寇，打家劫舍？把你做过的事情抖落一遍，哪一桩不够掉脑袋？你新衣裳才换上几天，就来跟我讲王法？我新贵不当汉奸走狗卖国贼，犯了哪家的王法？哎——嘿嘿……”
蒋聚府被骂得脸红得赛猴屁股，咬牙切齿道：“蒋老三，你他娘的别敬酒不吃吃罚酒，跟你儿子一个鼻孔出气蛊惑我的军心！蒋新贵，你把我城防大队当窑子吗，想来就来，想走就走？全由着你了？想走也成，留下一条性命，随你走哪儿都没人管你！我看哪只傻鸟愿替你做死鬼？”
蒋聚府说着，将一对深沟沟的鹰眼恶狠狠地直射向蠢蠢欲动的特务连，众兵士一个个面面相觑，鸦雀无声。恰在这时，随着一声霹雳般的声音：“我愿替大哥留下性命！”却见特务连副连长卞胡拨开人墙，中等身材威风凛凛地立于打麦场中央。
蒋聚府本想给蒋氏父子一个下马威，让众人知道马王爷几只眼，却猝不及防冒出卞胡这只“傻鸟”，便一脸的凶神恶煞，拔抢在手，气急败坏道：“小子，年纪轻轻，媳妇还没娶吧，就想尝尝死是啥滋味？”
蒋城府也惊得止了“哎——嘿嘿”，嘴巴张在空中，半天说不出话来。
蒋新贵急了，叫道：“六阎王，我的脑袋就是给你的枪子长的，有种就冲我来，祸害无辜，算啥好汉？卞兄弟，快退回去！六阎王，冲我来！”
卞胡将脚一跺，胸一挺，铿镪道：“生死不就一口气的事？有啥可怕？生，就生得清楚；死，也死得明白！要是没有三爷和蒋少爷的提携，卞胡我这会儿不知和杀父辱母的卢四在哪里杀人越货呢！虽说好死不如赖活着，但糊涂生和清白死差之千里啊！卞胡今天先行一步，死不足惜！三爷，少爷，弟兄们，珍重啊！”言罢，卞胡运足气力，一掌击在自己天灵盖上，脑浆迸裂，登时毙命。
蒋新贵两眼一黑，昏死过去。蒋聚府将卞胡死尸一脚踢出一丈之远，暴怒道：“真他娘的贱骨头，有福不享，死得晦气！哪个敢再跟老子讲‘三思’，和卞胡一样下场！来人，饶了蒋新贵性命，放他私人、私马、私枪，滚，滚蛋！”
蒋新贵被放落在地，人事不醒。骇得蒋城府又是呼唤，又是掐人中，忙出一头大汗，蒋新贵才“唉”出一口气来，发疯一般趴向卞胡的尸首，紧紧抱在怀里，半天才哭出声来：“兄弟！兄弟醒来！兄弟……”
蒋城府也心如刀绞，抱住卞胡的尸首，咕碌着老泪。
蒋新贵一头撞在枯槐杆上，汩汩的鲜血顺着额头烂开的皮肉倾淌出来，骇得蒋城府一把将儿子抱在怀里，老泪纵横地嘶哑道：“新贵！你这是做啥？六阎王扎烂了爹的心肝，你又给爹的伤处撒盐吗？你这样作践自己，爹也不活了！”
说罢，蒋城府也要撞树，被蒋新贵死死扯住，泣哭得撕心裂肺：“爹……自卫队完啦！涡河百姓……永无宁日，大祸临头呀！”
父子二人哭作一团，向着浩荡北上的队伍匍跪不起。正在这时，勤务兵张继牵着黄膘马一路小跑地奔将过来，扶起蒋氏父子，一句话未说，也“哇”地哭出声来。
“张继，你来做什么？”蒋新贵问。
“大队长不是说让您私人、私枪、私马滚蛋吗？我来给蒋连长送黄膘马的。连长，大队长利欲熏心，卖了良心，就由他去吧，您犯不着咽不下这口气，回到家里当自己的少东家，还不比给鬼子把脑袋拴在裤腰带上消停？您就别想不开了，您一想不开，瞧把三爷急成啥模样了？”
“新贵，张继说得有理呀！别看张继人小，事可做得义气哩，刚才要不是他见势不妙，一口气跑回鹿庄报信儿，我还蒙在鼓里哩！真得多谢张继！”
蒋新贵道：“多谢张继兄弟！张继兄弟，助纣为虐、祸害百姓的事万万做不得呀，我劝你从长计议！”
“敬请蒋少爷放心，我已打定主意，给少爷送回这匹黄膘马后，就投奔我在陵阳给城防大队长刘山虎当四姨太的二表姐去，兴许是个出路！”
听张继这么一说，满脸是血的蒋新贵这才感受到一丝慰藉，点头道：“张继兄弟出淤泥而不染，足见非凡志气！我会记住你的！”说着，从怀里掏出五、六张银票，塞将过去，“这些银票你拿着，兵荒马乱的年月，虽然派不上太大的用场，但应应急还是可以的！千万别推辞！”
张继执拗不过，将银票揣入怀里，彼此拜了又拜，才依依而去。
蒋氏父子抱着卞胡的尸首，又是好一阵伤悲。
