赵天成陪着蒋光遥又一次赶到女监，尽管好话说尽，但是负责接待的人就是不许他们探监，说：“人刚进来，你们就跟屁股来看，这能让孩子得到改造？受到教育？党的政策是惩前毖后，治病救人，希望你们做家长的不要感情用事。孩子犯了错误不要紧，要紧的是必须改正错误，否则，世风日下，还了得？要是抓错了人，你们就更应该放宽心，怎么把人抓进来的，就会怎么把人放出去，只是个迟早问题。迟早问题迟早解决嘛，急也没用！”
二人被接待者的一套政策理论讲得心急火燎，耷拉着脑袋，悻悻而返。半路上，赵天成提醒蒋光遥说：“小事情！你一定要沉住气，千万别把嫂子急出个好歹。要是后院起了火，可就有你的罪受！”
蒋光遥点头，愁容在他早衰的面孔上织得密密匝匝，但当披星戴月的他刚一走进家门，便演员上妆般地洋溢出满脸的笑颜，不料李一男的脸色却阴沉得厉害，冷冷道：“天还没有黑严实呢，你怎么这么早就回来了？你还知道回来？你的心里还有没有这个家？”
“有啊！怎么没有？你看你，都老夫老妻了，怎么倒不如前些年体谅人了？单位事情多得很，我紧赶慢赶就到了这个时候了！我都五十岁的人了，还能干多久？什么事就把你气成了这样？”蒋光遥不露声色地说。
“忙忙忙！你就知道个忙！好几天没有婕儿的消息，她会不会遇了什么事情？”
“瞧我这记性！你不提，我倒差一点忘记了！中午婕儿给我打来电话，说她和厂里几个年轻人下午坐火车到南方采购原料去，得过十天半月才能回来。怕你操心，让我给你说一声。”
“是这样啊！你看这贼女子，要出远门也不回家来看看，让我给准备一下东西？害得我右眼皮突突跳了一整天，以为她那火暴性子在新单位又得罪了人，不敢回来见我呢！没事就好！没事就好！”
“唉！儿大不由爹，女大不由娘。儿女都长大成人了，你操那么多心干什么？由他们自己闯就是了！”
“一条儿女一条心。儿女不论长得再大，在咱们跟前还不是个孩子？不操心不由人啊！”
见瞒过了精明的妻子，蒋光遥暗自舒了一口气。此后，他隔三差五往北郊跑，但始终没能见到女儿的面。这天，一位老公安上下打量一番愁容满面的蒋光遥，探问道：“你是蒋老师吧？”
“我叫蒋光遥。您是……”
“我叫杨根前，是这里的工作人员。我在报上看到过你的照片，也拜读过你们乒乓之家的事迹。你是来看蒋婕的吧？”
“对对！她现在怎么样？孩子到底犯了什么错啊？”
“我调查过了，她没什么事，也许过一段时间就放出来了。你千万别着急！”
“既然没事，还不让见人，杀不杀，放不放，到底算什么嘛？家里人都快急疯了！”
“如今的办事效率就是这样，急也没有办法！”杨根前向四周溜了一眼，小声说，“这个星期天我值班，想设法让你们父女见一面！”
在杨根前的安排下，蒋光遥先后见了女儿几次面。时间长了，李一男起了疑心，便在蒋光遥跟前念叨：“眼看都满一个月了，婕儿出差怎么还不回来？该不是出了什么事了吧？光遥，你跟我说实话！”
“你看你，都胡想些什么？孩子明明好端端的，能出什么事？端公家碗，跟公家转。孩子有事情干，总比吊儿郎当偎在家里吃父母强吧？人家忙嘛！”
“吃就吃！我乐意！再忙，总不至于一连好几个星期天都加班吧！”
“那有什么希奇？我多少个星期天不是也忙得四脚朝天？”
“跟你比的人才是大傻子呢！这段时间我总觉得周围人看我的眼神都怪怪的，肯定有事情瞒着我！是不是婕儿出事了？蒋光遥，你今天非得给我讲清楚不可！”
蒋光遥见事已明了，就呜咽着把蒋婕的事一五一十地讲说一遍。李一男嚎啕大哭：“天呐！这叫什么事啊？蒋光遥，这么大的事，你怎么就忍心瞒了我啊……”
“告诉你又能怎样？你心脏不好，这件事搭上我不算，还要搭上你吗？我怎么忍心呐……”
夫妻俩抱头痛哭得仿佛泪人一般。
熬啊熬，天塌地陷的期盼中，秋去冬来，北风呼啸，大雪纷飞。在杨根前的安排下，又赢得一次探监的时机。蒋光遥硬拦住妻子，一个人踏上那辆吱呀作响的破旧不堪的“飞鸽”，疾驰在通往北郊的土路上，酸楚的泪水夺眶而出。但一踏进会见室，他便像换了个人似的，笑逐颜开道：“婕儿，这是你妈让我给你送来的鱼罐头。来，爸给你打开，就在这儿吃了它，免得拿进去又被人抢了！”
说着，蒋光遥从口袋里撷出水果刀，颤索索地开启罐头盖，一不留神，罐头盖锋利的铁翅刺入他的右手虎口，殷红的鲜血“唰”地涌出。蒋婕再也控制不住了，“呼”地扑跪在蒋光遥的怀里，握住父亲血糊糊的手，撕心裂肺地哭叫道：“爸，我不吃了，我不吃了！”
蒋光遥也一下子视线模糊，抚摸着女儿瘦削的肩膀，呢喃道：“傻孩子，别这样！傻孩子，别这样……”
§§第二十章
