一九七二年，几个部队到西京挑选运动员，指名道姓要蒋光遥的二女儿蒋婕和儿子蒋韧，但一经政审就泥牛入海，害得儿女哭泣，妻子叹息，全家人好似掉进了冰窟里。一连几个深夜，蒋光遥心如刀绞，翻来覆去睡不着。他思忖再三，终于鼓足勇气对妻子说：“咱们还是离了吧！你看，一口黑锅压得我喘不过气来，搭上你不算，还累及儿女，我实在于心不忍！老二、老三有出息，你就带上他们姐弟俩……”
不等蒋光遥把话说完，李一男一把捂住丈夫的嘴，四个孩子“哇”地哭成一片。
蒋光遥的心碎了！
第二天，天刚蒙蒙亮，蒋光遥又起了床，带着一块咸菜两个馍，急匆匆地向业余体校奔去。有人见他这般清苦，就劝说：“想开些，群众心里有杆秤！”
蒋光遥笑道：“千秋功罪，自有评说。反正，我这一百二十斤交给乒乓球了！”
尽管蒋光遥起早贪黑，使出浑身解数干工作，但他仍像祥林嫂一样总还不清欠下的“罪孽”，动辄又殃及家人。
小女儿蒋怡，打上小学就羡慕人家参加“红小兵”、“红卫兵”，但不论她怎样努力，那只红袖章总与她无缘。每当她提出申请，便有人嗤之以鼻：“谁叫你姓蒋，老子又是混蛋呢？”
吓得她心惊肉跳，只能把眼泪往肚里咽。就连在全省中学生运动会上夺得女子乒乓球单打冠军，她不但没有得到一声喝彩，反而招来一片非议：“这个死女子，是为蒋家王朝涂脂抹粉哩！”
二女儿蒋婕和儿子蒋韧天生是打乒乓球的料，但蒋光遥不论带队员到哪儿训练，她姐弟俩就像后娘养的，只能站在旁边观战或陪练。等别的队员练够了，练累了，休息了，他俩才像做贼一样在台案上猛杀一番。尽管如此，仍有人愤愤不平地说：“蒋光遥怎么这样？不全心全意教贫下中农和工人阶级子女，却给自己儿女开小灶。这分明是和无产阶级分庭抗礼！”
别看蒋韧年龄小，但很有心计。他深知父亲的苦衷，每次练球台案少，他就主动提出给大伙看管衣服，仔细观察每个队员接发球的动作，领会教练员辅导要领，然后回到学校在那块破烂的台案上反复练。蒋光遥发现后，问他：“韧儿，你怎么不在训练场上多练呢？”
“那儿人多案子少，我怕人家给你提意见！”
“人家能练，你也就能练。你和他们都一样，都是队员嘛！”蒋光遥怕儿子心灵蒙上阴影，有意鼓励说。
“我在哪儿练都一样；只要人家不给你提意见，能让我跟着看就行了！”
见儿子这般懂事，蒋光遥不禁鼻尖发酸，心里感叹着：“这小子偷着学艺，说不定还能成块材料！”
果然，蒋韧后来在省六运会上取得少年组双打、混合双打第一名，在全国三运会上取得少年组单打第三名、团体第五名的惊人成绩。
蒋婕与弟弟性格截然两样，她聪明灵伶、能歌善舞，既继承了父亲的豁然大度、勤劳朴实，又继承了母亲的快人快语、音乐天赋。在学校她什么都可以忍，什么都可以让，唯有只要谁敢侮辱她的父母，她就像个野小子，什么也不顾，蹦着与你对骂，挥拳跟你撕打。蒋光遥见她身上经常青一块紫一块的，就心疼地说：“你是个女孩子，在学校就不能忍一忍吗？”
“忍忍忍！你就知道忍！你和我妈忍了这么多年，还不是照样被人家欺侮？人善被人欺，马善被人骑。我就是打不过他们，也要让他们知道我不是好惹的！”
“咱出身不好，你还这么任性，不是没事寻事吗？爸要你们凡事都忍，是为你们好，怕你们吃亏啊！”
“出身不好怎么啦？有理走遍天下，无理寸步难行，我就不信谁还能吃了我？”
蒋光遥正要训斥女儿，却被妻子狠狠剜了一眼，说：“我看婕儿说得对！软处好起土，硬处好打墙。你凡事但知忍忍忍，八棒槌砸不出个响屁来，尽让自己受委屈，连正常人的喜怒哀乐都没有，人家谁领你的情？还以为你是做贼心虚、理屈词穷呢！”
在四个儿女中受到伤害最大的当数大女儿蒋藜。打她记事起，批判、斗争、关牛棚就像影子跟随着她，恐惧、歧视、屈辱也一直伴随着她。当她还上小学时，就常有一帮学生课间围着她边舞边骂——
羞羞羞，把脸抠，你爸是个狗特务；
轰轰轰，烧烧烧，你爸是个大草包；
……
怄得她又哭又喊：“我爸是老师，我爸不是狗特务！不是大草包！”
但同学们谁也不理她，继续舞，继续唱，急得她“叭嗒叭嗒”掉眼泪。
后来，她和弟弟、妹妹搬到母亲学校住，经常有人不但把大字报贴到她母亲的床上、蚊帐上，还用大字报封住她们的门。她从大字报的字里行间看出，又是爸爸惹的“祸”，便好不纳闷：爸爸也真是，那么多姓你不姓，偏要跟蒋介石一个姓；放着工人、贫下中农的成份你不要，偏要出生在一个地主、军阀家庭……她幼小的心灵实在承受不起，就在本子上写了这样一篇日记——
爸爸：
我恨你，我真的恨死你！你为什么要姓蒋不姓毛？为什么不当工人贫下中农，却当狗地主？为什么不做好爸爸偏做坏爸爸？
你知道吗？你把我和弟弟、妹妹、妈妈害得多苦！我们不论走在哪儿，都遭人白眼，遭人唾骂，遭人围攻。罪魁祸首就是你！
我要革命，我要斗争，我要和你划清界限！从今往后，我不想看到你，你也不要来看我。
我要在大风浪中茁壮成长，百炼成钢！
……
这天，蒋藜回家取东西。她刚推开门，见父亲边读她的日记边抹泪。她大吃一惊，但是还是心一横、头一甩，扬长而去。任蒋光遥连喊几声“藜儿”，她头也没回一下。
一九七五年，蒋藜高中毕业，学校组织她们上山下乡。蒋光遥已托人让女儿到近郊去锻炼，不料蒋藜一口回绝：“越远越好！我要到黄河滩上滚一身泥巴，炼一颗红心，脱胎换骨，重新做人！”
于是，蒋藜和几位同学硬下乡到最偏僻贫穷的达理县。在黄河滩，她发疯般地劳动、改造，尽管患了坐骨神经痛和胃溃疡，多次痛得在地上打滚，被人用架子车拉回村，但她仍牙关紧咬，四年多从没给家里写过一封信、捎过一句话……
蒋韧在高中和同班同学王红梅很是要好，对方父母也很喜欢蒋韧。这一晚，蒋韧和王红梅在大庆路街心公园约会，两个人依偎在一起，青春的血液越过世俗的偏见，两颗心紧紧地贴在一起。无数个月明风清的夜晚，他们游荡在街心花园的亭台楼阁，有说不完的知心话，道不尽的相思曲。
“你喜欢我什么？”蒋韧问王红梅。
“你聪明、能干，少年老成，打得一手好球。你心细、有头脑、善解人意！”
“你爸爸是厅长，我爸爸是教师，你不嫌我们不般配？”
“我爱的是你这个人，别的什么我也不想，管它般配不般配呢！你喜欢我啥？”
“喜欢你的漂亮、懂事，不嫌弃我和我家！”
不久，王厅长不知从什么地方打听清楚了蒋家情况，便如坐针毡。这晚，王红梅回到家，发现气氛不对，父母脸上都蒙了一层霜。她刚要回房休息，却被父亲挡在客厅里。
“红梅，你坐下。我和你妈有话问你！”王厅长冷冰冰地说。
“有啥话明天再说吧，我累了。”王红梅预感大事不好，吓得心跳如打鼓。
“不行，这话现在就要问！”王厅长板着面孔毫无余地地说。王夫人用目光制止住丈夫，问：“红梅，蒋韧家里到底是什么情况？你给我俩谈谈，我们也好帮你拿拿主意。”
“他父母都是教师，他爸在杨家牌楼小学教书，他妈在盘龙中学代课。”
“我们问的不是这些，是成份！”
“我不知道他家是啥成份，只知道他家都是好人！”王红梅柔中带刚地说。
“他家是地主，是军阀！你知道吗？”
“是地主、军阀怎么啦？党的政策是‘有成份论，不唯成份论，重在表现’！”
“啪”！王厅长忍无可忍，厚大的巴掌重重地撸在女儿脸上，气汹汹地骂道：“不知死活的东西！你明知他家背景复杂，还背着大人和他好，这不是睁着眼睛往火坑跳吗？不知死活的东西！”
“我的事情不要你们管！是沟是坎是福是祸是死是活我愿意！”
“反了！大人好话能说一火车，你一句也听不进去，我不信你不知天高地厚、仨多俩少！”说着，王厅长抡起扫帚要打王红梅，吓得夫人一把抱住他的后腰，说：“身体要紧，你别生气！明天开始，我不上班，在家看着她，哪儿也不许她去！”
于是，王红梅好些天没去学校。蒋韧像丢了魂儿似的，多次到王红梅家附近转悠，但怎么也见不到她的身影。这天，有人给蒋韧送来一封信，她打开一看，原是王红梅写的——
蒋韧：
对不起！这可能是我给你的最后一封信，也请你不要给我写信。
这些年，我一直爱着你，爱得真挚，爱得疯狂，爱得难分难舍！但最近冷静想一想，咱们的确太年轻了，看问题太简单！如果关系继续保持下去，最后伤害的不但是咱们两个人，而是两个家庭！谁让你出生在那个家庭呢？
父母已经联系好了，让我到外地去上学。因此，我们以后很难见面了。请你忘了我，忘了过去，一切从头开始！
……
读着王红梅写的已经被泪水浸得字迹模糊的信，痛苦如蚕，蒋韧的心似叶，一丝丝地破碎了！从此，他没有了欢乐，没有了嬉笑，没有了话语，像霜打的茄子一般，除了看书就是睡觉。蒋光遥发现儿子反常，就心疼地问：“韧儿，你哪里不舒服？爸带你去医院。”
“没事儿，你忙你的吧！”
“这么长时间，怎么没见红梅来咱家玩？”
“她到外地读书去了。”
“那她给你也没来信？”
“没。”
儿子恋爱受挫，蒋光遥内疚得无地自容，叹息着：“都怪我不好，把儿女们连累到这步天地！”
§§第十九章
