时代问题关系到无产阶级政党能否正确地把握世界的发展方向和自身所处的国内外环境条件，关系到能否正确地制定革命和建设的发展战略和策略以及国内外政策。中国共产党历来十分重视时代问题，精细地考察时代的性质、特点及其发展变化，适应时代发展的要求，站在时代前列推进时代发展，相应地制定或调整纲领、政策，发挥党的领导作用。不久前，江泽民同志强调指出：“时代在发展，形势在变化，我们党要不断的巩固自己的执政地位，必须紧跟世界发展进步的潮流，始终代表中国先进生产力的发展要求、先进文化的前进方向和最广大人民的根本利益，坚决解决党内存在的突出问题。提出坚持‘三个代表’的要求，其出发点和着眼点就在这里。”显然，这“出发点和着眼点”就是指“时代”、“形势”和“世界发展进步的潮流”，在纪念党的成立80周年之际，回顾总结中国共产党如何随着时代的发展变化，正确地认识时代的性质、特点，顺应时代要求，站在时代前列，充分发挥自身的先迸性和战斗力，在革命、建设、改革的历程中，不断解决时代的新课题，有着十分重要的理论意义和实际意义，对于加深领会、全面落实“三个代表”的要求也具有十分重要的现实意义。
科学地认识时代，准确地把握时代特征
所谓时代是反映人类社会发展一定历史阶段基本特征的概念，它的界定要反映人类社会发展的基本方向、世界面临的基本矛盾和主要问题、国际关系的基本特点以及起决定作用的社会力量无产阶级政党要认识时代，首先要考虑到各个时代的不同的基本特征，只有了解了某一时代的基本特征，才能在这这一基础上去考察这个国家或哪个国家的更具体的特点，才能正确地制定自己的策略，才能明了哪一个阶级是这个或那个时代的中心，决定着时代的主要内容、时代发展的主要方向、时代的历史背景的主要特点。
共产党要肩负起时代赋予的历史使命，就必须科学地认识时代的特征，以及由此决定的时代特点和规律。中国共产党一成立就十分关注中国革命所处的时代特点，并从当时的时代特点出发，提出了革命的性质、任务和纲领目标。1922年7月在上海召开的中国共产党第二次代表大会制定的《宣言》中，就深刻地揭露了帝国主义的本质，揭示了中国革命所处的时代特点，明确地认定帝国主义的侵略是中国贫穷落后的根本原因，并且指出：“中国的反帝国主义的运动一定要并入全世界被压迫的民族革命潮流中，再与世界无产阶级革命运动联合起来”，“中国劳苦群众要从帝国主义的压迫中把自己解放出来，只有走这条惟一的道赂”。在中国近代史上第一次把中国革命看作世界革命的一部分，是崭新的理论和策略。《宣言》还指出了中国革命必须分两步走，第一步是民主主义革命，第二步是社会主义革命，并制定了彻底的反帝反封建的民主主义革命纲领。但当时中国共产党还不懂得处在新的历史条件下的中国民主主义革命，应当是由无产阶级领导的新民主主义革命。在“二大”以后，党进一步分析研究了中国国内外的环境和形势，认识到由于俄国十月社会主义革命的胜利改变了整个世界历史的方向，划分了整个历史时代，使中国民主主义革命从此成为了无产阶级世界革命的一部分；又由于中国民主主义革命是在无产阶级和中国共产党的领导之下，而且它的前途是社会主义的，所以这种资产阶级民主主义革命，就不再是旧式的一般的资产阶级民主主义革命，而是新式的特殊的资产阶级民主主义革命，即新民主主义革命。这个革命“又是处在20世纪30和40年代的新的国际环境中，即处在社会主义向上高涨、资本主义向下低落的国际环境中，处在第二次世界大战和革命的时代，那么，中国革命的终极的前途，不是资本主义的，而是社会主义和共产主义的”。正是由于党在民主革命阶段科学地认识了所处时代内容，把握了时代特征，认清了中国革命的特点，掌握了中国革命的基本规律，规定了中国新民主主义革命的总路线和总政策，确保了中国革命的胜利。革命胜利后，按照时代的要求，党适时地制定了党在过渡时期的总路线，领导全国各族人民有步骤地实现了从新民主主义到社会主义的转变，取得了建设社会主义的巨大成就。
时代作为一个历史过程，不是固定不变的，而是一个不断发展变化的极其复杂的过程。在历史过程中，可能出观若干不同的发展阶段，在每个阶段，决定时代的性质及其基本特征的那些基本矛盾依然存在，但这些矛盾的表现形式、它们之间的相互关系及其起主导作用的主要矛盾都会发生变化，因而时代的内涵会发展，时代的主题会改变。20世纪上半个世纪资本主义处于激烈的动荡之中，经历了两次世界大战，战争引起了革命，战争与革命相互交织构成了时代的主题。20世纪下半个世纪以来，世界形势发生了新的变化，新科技革命前开展，推动了生产力的巨大发展；资本主义经济结构发生了很大变化，自我调节能力有所增强；经济实力和综合国力成为各大国世界竞争中取胜的最重要的条件，军备竞赛和战争威胁成为世界发展特别是经济发展的最大的制约因素，争取和维护世界和平成了更为广泛的国家和各社会阶层的共同要求，显示了战争与革命的因素逐步减弱，和平与发展逐步上升为时代的主题。在这种新形势下，任何一个国家和民族，都必须尽力去适应和满足这一巨大变化带来的各种机遇和要求，否则就跟不上时代前进的步伐，落后于历史发展的湖流。党在十一届三中全会以前的相当长的一段时间内，缺乏对时代主题转换趋势的清醒认识，一直强调战争危险，担心得过分，一直强调以阶级斗争为纲，没有把工作重心转移到经济建没上来，影响了经济建设的发展。十一届三中全会以后，党重新认识了国际环境和国际局势，改变了过去认为战争不可避免的观点，认识到时代的主题逐渐由过去的革命和战争转变为和平与发展。邓小平同志1985年3月间明确指出：“和平和发展是当代世界的两大问题”，“现在世界上真正大的问，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是经济问题或者说发展问题”。时代主题的变化产生了巨大的冲击力和影响力，有力地推动和影响着我国社会主义现代化建设的方向和内容。我们党敏锐地顺应时代主题变化的要求，提出了建设有中国特色社会主义的理论、路线、方针、政策，科学地制定了实现社会主义现代化的战略和策略，引导全国人民把主要精力放在探索如何发展经济、如何提高综合国力、如何提高人民生活水平之上，取得了举世瞩目的济建设的辉煌成就。这既是对社会主义本质深刻认识的结果，又是对时代主题变化正确理解的表现。
总之，80年来，我们党在新民主主义革命、社会主义革命和建设、改革开放和现代化建设的各个阶段中，正确的路线、方针、政策的制定，不仅依赖于对实践经验的总结和升华，而依赖于对时代特征和时代主题的正确认识把握。党对时代本质特征、时代主题及其发展变化的正确认识和把握，是党在各个历史阶段取得巨大成就的必要前提。
站在时代的前列，与时代敗发展并进
共产党是工人阶级的先锋队，其本质特征是它的先进性。党的先进性同时代前迸的步伐息息关。党要保持先进性，必须站在时代前列，与时代的发展并迸。一个跟不上时代步伐，落后于时代要求的党，就不可能是具有先锋队性质和保持先进性的党。中国共产党是时代的产物，又是随着时代的发展而发展，一贯审时度势，与时倶进，走在时代前列，按照时代发展过程中提出的任务要求，努力发挥自己先锋队作用中国共产党成立以后，面临着争取民族独立。人民解放和实现国家的繁荣富强、共同富裕这样两项根本性的历史任务，党为了实现这两项历史任务，履行自己的历史使命，在不同时期、不同历史阶段，自觉地适应时代发展的要求，不断地解决面临的矛盾和问题。在党的初创时期，即以巨大的热情投入了革命斗争，在1925年至1927年的大革命中，进行了轰轰烈烈的革命工作，发展了全国的工人运动、青年运动和农民运动，领导了全国反帝反封建的伟大斗争，可以说，没有中国共产党，就没有这次大革命。在抗日战争时期，党提出了全国抗战的路线和持久战的战略方针，为坚持抗战和争取抗战的胜利昭示了正确的方向。在八年抗战中，中国共产党坚找抗战、团结、进步的方针，采取发展进步势力、令取中间势力、孤立顽固势力的政策，使自己成为发动、组织、推动全国人民团结抗日的中坚力量，使抗日民族统一战线不断地得到了巩国扩大。中国共产党在极其困难和危险的情况下，领导了抗日武装斗争和沦陷区的抗日民主运动。八年抗战的事实表明，没有中国共产党，没有中国共产党人作中国人民的中流砥柱，抗日战争的坚持和胜利是不可能的。抗日战争胜利后，党根据国内外的形势和时代潮流，为反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义进行了轰轰烈烈的解放战争和土地革命运动，赢得了争取民族独立和人民解放斗争的决定性胜利。新中国成立以后，党领导全国人民在迅速医治战争创伤，恢复国民经济的基础上继续推动中国历史向前发展，不失时机地通过社会主义改造确立了社会主义制度，并开始了全面的社会主义建设。在社会主义现代化建设的新时期，党科学地总结了建国以来正反两方面的经验，正确把握基本国情，按照时代特征和世界发展变化总趋势的要求，果断地作出了党的工作重心进行战略转移和实行改革开放的重大决策，逐步形成了党在会主义初级阶段的基本理论和基本路线，成功地走出了一条建设有中国特色社会主义的新道路，开创了社会主义现代化建设的新局面。
上述党与时代发展要求并进的基本轨迹，显示了党之所以能够站在时代前列，与时并进，发挥先锋队作用，主要是由于：一方面，把远大理想和当前实际任务相结合，科学地制定党的最高纲领和最低纲领，并使两者有机地联系起来，党从成立以后就把当时为新民主主义革命而奋斗的目标和未来为社会主义、共产主义而奋斗的目标结合起来，既有革命的远见卓识，又有严格求实的科学态度；另一方面，始终以全心全意为人民服务作为党的根本宗旨，忠心耿耿地为民族、为人民谋利益，不怕艰苦、不怕牺牲、不屈不挠地为民族解放、社会进步而奋斗。
毛泽东就党应如何根据历史发展规律站在时代前列，保持先进作用，实现政治领导，与时俱迸，曾总结性地指出需要四个条件：“首先，是根据历史发展行程提出基本的政治口号，和为了实现这种口号而提出关于每一发展阶段和每一重大事变中的动员口号”。“第二，是按照这种具体目标在全国行动起来时，无产阶级，特别是它的先锋队——共产党，应该提起自己的无限的积极性和忠诚，成为实现这些具体目标的模范”。“第三，在不失掉确定的政治目标的原则上，建立与同盟者适当的关系，发展和巩固这个同盟”。“第四，共产党队伍的发展，思想的统一性、纪律的严格性”。80年来，中国共产党在中国革命和建设过程中，正是实现了上述四个条件，创造性地把马克思主义普遍原理同中国实际和时代特征相结合，解放思想，实事求是，制定了与时代发展和中国实际相适应的路线、方针、政策和口号，规定了党的纲领、任务和奋斗目标，并不断加强自身的建设，从而始终在时代前列，与时代发展并进，使得中国从一个半殖民地半封建社会，进入到社会主义的新时代。苏联共产党的教训告诉我们，作为世界上第一个执政的共产党，几乎在一夜之间就丧失了70多年的执政地位，其中尽管有着多方面的原因，但放弃马克思主义的指导地位，未能把握时代发展的要求，站在时代前列，找到解决本国实际问题的有效办法，是其最终分崩离析的根本原中国共产党和世界社会主义运动的实践经验反复证明，适应时代要求，站在时代前列，与时并进，是党的建设必须遵循的基本规律。掌握这一规律，正确地把握时代的脉搏，掌握世界发展的新趋势，认识和解决面对的新情况、新课题，担负起时代赋予的新使命，始终走在领导中华民族伟大复兴事业前列，是党的建设的基本要求。为此，面向新世纪，党中央领导全党正在推进党的建设新的伟大工程，就是要把党建设成为用邓小平理论武装起来，全心全意为人民服务、思想上政治上组织上完全巩固、能够经受住各种风险、始终走在时代前列、领导全国人民建设有中国特色社会主义的马克思主义政党。
充分发挥开拓创新精神，不断解决时代新课题
中国共产党领导的中国革命和建设事业，是空前伟大而艰巨的开创性事业，是随着时代的发展而发展的事业。伟大的创业实践，需要有伟大的创业精神来支持和鼓舞。中国共产党在领导中国革命和社会主义现代化建设过程中，在不同时期，不同阶段上，始终发挥披荆斩棘、开拓创新精神，充分发挥创造力，研究新情况，创造新经验，不断地解决时代的新课题，引领着时代和社会前进。
在民主革命时期，旧中国这样的半殖民地半封建的东方大国中，工人阶级人数很少，农民占人口的绝大多数，怎样在共产党的领导依靠工人阶级和巩固的工农联盟，团结全国各族入民，首先争取民族的解放和国家的独立，确立人民的主人翁地位，然后开辟向社会主义前进的道路，是无产阶级革命史上极其复杂的新课题，也是时代发展向中国共产党提出的新课题。中国共产党以开拓创新的精神，运用马克思主义，深刻分析中国社会形态和各阶级经济地位及其政治态度，明确了中国革命的性质、对象、任务、动力，提出了通过新民主主义革命走向社会主义的两步走的战略，制定了无产阶级领导的、人民大众的、反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义的新民主主义革命总路线，开辟了建立农村根据地、农村包围城市、武装夺取政权的革命道路，经过28年艰苦卓绝的斗争，终于推翻了压在中国人民头上的“三座大山”，建立了新中国，回答和解决了中国民主革命时代提出的新课题。新中国成立后，中国共产党继续推动中国历史向前发展，面临着由新民主主义向社会主义过渡、确立社会主义制度的新课题，这是中国历史上最深刻、最伟大的变革。我们党以开拓创新的精神，创造性地开辟了一条适合中国国情的社会主义改造道路，根据中国特点，用国家资本主义的形式与和平赎买政策改造资本主义工商业，用逐步过渡的形式改造个体农业和个体手工业，在社会主义改造的过程中，使社会生产力继续得到发展，广大人民生活水平得到提高，这是中国共产党的独特创造，也是对时代发展中提出的新课题作了出色的回答。社会主义改造基本完成以后，如何在中国建设社会主义的新课题又摆在中国共产党的面前。尽管中国共产党积极地探索了中国自己的建设社会主义的道路，但在党的十一届三中全会以前，一直没有解决适合中国国情的建设社会主义道路。十一届三中全会以后，党在总结中国和世界社会主义建设经验教训、研究国际形势的基础上，把马克思主义基本原理同中国实际和时代特征结合起来，开创性地提出了建设有中国特色社会主义的理论，选择了适合本国条件和时代特点的社会主义发展道路，第一次比较系统地初步回答了时代提出的新课题，即在中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设社会主义，如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题。过去，各社会主义国家的社会主义建设大体上都是沿着这样一条道路发展：在政治上以阶级斗争为纲，在所有制关系上追求先进性和纯洁性，在分配上以按劳分配的名义实行平均主义，在经济体制上搞计划经济，伤之上是自然经济和产品经济，在对外关系上搞自我封闭和两种体系的对抗，所追求的目标实际上不是发展生产力，而是所谓生产关系的先迸性和社会的纯洁性。建设有中国特色社会主义发展道路是使社会主义发展摆脱某种模式和样板的束缚和对前人理论的机械搬用，根据本国具体条件和时代发展要求，寻求更能体规社会主义本质、更能发挥其潜能的实现形式，使其具有创造性和多样性，使之具有发展能力和适应环境变化的能力，所追求的目标是解放生产力、发展生产力、消灭剥削、消除两极分化，最终达到共同富裕建设有中国特色社会主义发展道路，不仅回答了时代的新课题，而且树立了一个根据条件变化不断完善、发展、更新社会主义的典范，是对社会主义认识的历史性飞跃，具有划时代意义。
时代在发展，形势在变化，当今世界正在发生伟大而深刻的转折，和平与发展仍是时代的主题，政治多极化的趋势趋明显，但天下仍不太平，霸权主义和强权政治有新的发展，西方敌对势力正加紧对我国实施“西化”、“分化”的战略图谋，渗透与反渗透，颠覆与反颠覆的斗争将是长期的复杂的，有时甚至是十分尖锐的；在经济全球化日益加快的背景下，各国间以经济、科技、文化、军事实力和民族凝聚力为核心的综合国力的竞争日趋激烈，西方发达国家正利用其经济科技优势，大力宣扬它们那一套政治主张、价值观念和生活方式。在国内，随着改革开放的深入和社会主义市场经济的不断发展，我国社会主义经济生活发生了广泛而深刻的变化，出现了社会经济成分、组织形式、利益主体和就业方式的多样化，这些变化给人们的思想观念和价値取向带来了很大影响。这些充满机遇和挑战的国际和国内背景，向党提出了一系列重大而又严肃的时代新课题；面对新世纪，在我们这样一个东方大国，怎样抓住机遇，迎接挑战，迎头赶上时代湖流，在激烈的国际竞争中始终立于不败之地？面对前进道路上可能出现的各种困难和风险，怎样以强大的综合国力站稳脚跟、求得发展？面对世界社会主义处于低潮的严峻现实，怎样从中汲取经验教训，保持和增强社会主义的生命力、吸引力？面对世界各种思想文化相互激荡，怎样牢固地坚持马克思主义的指导地位？面对西方敌对势力对我实行“西化”、“分化”的政治图谋，怎样教育干部、群众不断增强拒腐防变和抵御风险的能力？江泽民同志指出：“我们党始终成为中国先进社会生产力的发展要求，中国先进文化的前进方向、中国最广大人民的根本利益的忠实代表，我们党就能永远立于不败之地，永远得到全国各族人民的衷心拥护，并带领人民不断前进”。这就从根本上回答了上述时代的新课题，也就是要建设一个什么样的党、怎样建设党的问题，因为这些问题的解决，关键取决于我们党。
回顾80年来时代的发展与中国共产党的历程，充分显示了党要肩负起自己的历史使命，必须使党的建设与时代的发展相适应。党的建设能否与时代发展相适应，关系到党能否保持先进性。能否制定和实现正确的纲领。任务和目标，能否解决面临的各种矛盾和问题，关系到党的生死存亡和事业的兴衰成败。江泽民同志提出的“三个代表”的思想，反映了时代发展的要求，体现了鲜明的时代精神，“是我们党的立党之本、执政之基、力量之源”，面对进入21世纪的形势、任务，适应时代要求，我们最重要、最根本的就是要牢固树立我们党代表中国先进社会生产力发展要求、代表中国先迸文化前进方向、代表中国最广大人民根本利益的思想观念，更加自觉地投身于改革开放和社会主义现代化建设的实践。
原载《中国特色社会权研究》2001.年第3期
