丈夫路野和妻子田歌分别是山川市甲、乙两家国有企业技术工人。路野下岗不到半年，田歌又步路野后尘。夫妻俩不会做生意，也无积蓄，家中还有年幼的女儿和年迈的老人需要赡养，生活拮据得撑不下去，夫妻俩经常偷偷地抹泪。
天无绝人之路。正当夫妻俩四顾茫然之际，山川市出台了新的文件，凡夫妻双双都在企业工作，一方已经下岗的，另一方不再下岗。仿佛不期而遇救星，夫妻俩激动得热泪盈眶。他们商量来商量去，觉得还是让田歌上岗为好。于是，田歌匆匆去厂里找到金厂长，将市里的红头文件拿给金厂长看了，又声泪俱下地诉说了自己家里穷愁潦倒的凄惨景况，请求金厂长手下留情。金厂长十分温和，说厂办公会很快就要研究，研究后尽快告诉田歌结果。
从此，田歌朝思夜盼，焦急地等待上岗的喜讯。一个丽日晴天，出乎意料地，金厂长破天荒第一次亲临田歌家中，笑容可掬、嘘寒问暖，极尽关心体贴之情，把个田歌感动得心花怒放。临走，金厂长下意识地把手伸进自己的上衣袋里，田歌满以为金厂长要掏她的上岗通知，全身的欢欣鼓舞似乎都已长出奋飞的翅膀。哪料金厂长掏出的并非闪亮的通知，而是镀金的请柬。金厂长岳母六十大寿，专门来请田歌前往喝酒送礼，接过请柬，田歌愣住了。等她回过神来，欲问金厂长何时上岗，金厂长的小车已一溜烟远去了。
舍不得孩子套不住狼。尽管全家已3个多月不知肉味，田歌还是把牙一咬，说破嘴皮，找亲友借了200元钱，包好红包，只身前往金厂长家喝酒送礼。
几天后，田歌满怀希望去厂里找金厂长，打听上岗之事。金厂长依然很温和，说厂里很快就会敲定，你就再耐心等等吧。
喜鹊喳喳叫，暖风阵阵吹。不出一周，金厂长又精神爽快、喜气洋洋地光临田歌家。田歌猜想，这次一定是送喜讯来了，赶紧像迎接菩萨似地迎接厂长大人。不料金厂长送来的又非通知，而是一张请柬。原来是金厂长大儿子再婚，金厂长专门为其请客的。接过请柬，田歌又愣了。回过神来，立即询问金厂长什么时候可以上岗。金厂长眯缝着一双鼠眼，说快了快了，一转身，驱车而去。
锲而不舍，金石可镂。尽管上岗心切，田歌还是抱定了这样的信念。于是，又拉下面子去找亲友借钱。包了200元红包，再次前往金厂长家喝酒送礼。
盼星星、盼月亮，可最后盼来的又是40多个技术工人下岗的消息，自己渴望上岗的美好愿望又肥皂泡般地破灭了！宛如头上重重地挨了一记闷棍，田歌顿觉天旋地转。路野心里也痛，问田歌金厂长两次请客，她们厂有多少工人前去喝酒送礼，田歌沉重地说全厂工人都去喝了小酒送了厚礼。路野便呆了，半晌说不出一句话，接着，田歌也两腿发软，一下子瘫倒在地上。
